王允拂袖离去的第二日，厚厚的积雪覆盖了谯县城池，将昨日的喧嚣与剑拔弩张暂时封存于一片肃杀的白寂之下。
谯县县衙大堂内，炭盆烧得通红，却驱不散沮授与戏志才心头那份被朝廷阳谋紧缚的寒意。
案牍依旧堆积如山，记录着豫州的满目疮痍和迫在眉睫的生死危机。
就在这时，堂外值守的亲卫脚步略显迟疑地通禀：“启禀二位先生，衙外有位公子求见，自称...颍川荀彧。”
“文若？！”戏志才霍然抬头，眼中闪过一丝难以置信的亮光，旋即又被更深的复杂情绪取代。
沮授搁下手中的户籍簿，紧锁的眉头并未舒展，反而沉声道：“果然来了...请吧。”他挥了挥手，语气中并无多少意外，只有一股风雨欲来的凝重。
亲卫应声而去，不多时，沉重的堂门再次被推开。寒风卷着细碎的雪沫涌入，紧随其后步入一人。
来人约莫二十余岁，身着一件半旧却不失体面的藏青色棉袍，外罩雪色大氅，面容清雅端方，正是当年书院中名动一时的颍川麒麟子，荀彧荀文若。
他的出现，仿佛一泓清泉注入这充满疲惫与硝烟气味的厅堂。
他目光清澈，如同蕴着星辉，先是带着久别重逢的温和笑意扫过沮授与戏志才，长揖一礼，声音温润如玉：“公与兄，志才兄，书院一别，经年未见。文若...有礼了。”
他的风仪依旧，那份骨子里透出的贵气与渊雅，即便是粗布素衣亦难掩半分。
这笑容一如当年，在满是世家子白眼与讥讽的书院里，给予沮授、戏志才乃至出身更低的郭嘉以平等与尊重的人，也正是他。
那时，荀彧不以门楣论英雄，只论才学与志向，这份情谊，对寒门出身的郭嘉、戏志才而言，弥足珍贵。
戏志才连忙起身还礼，声音带着几分不易察觉的喑哑，夹杂着复杂的唏嘘：“文若贤弟！果真是你！这风雪严寒，你竟亲临谯县...”
他顿了顿，未尽之言化作一声感慨：“快请坐！来人，添上好的热茶！”
沮授也拱手还礼，语气相对平静，却也带着一丝暖意：“文若，别来无恙乎？快坐。”
他引荀彧落座于客位，命人奉上热茶驱寒。
堂内气氛短暂回暖，三人略叙了些当年书院旧事，谈起郭嘉近况，言笑晏晏间，仿佛那些烽烟与算计都暂时远去。
然而，这份难得的温情如同窗上呵出的热气，终究消散得极快。
荀彧端起茶盏，并未啜饮，只是指腹感受着那粗陶的微温，缓缓抬眸。
方才言笑间的温和悄然褪去，那双清亮的眼眸中，是沉静的锐利，如同古井无波却深不可测的水面。
“二位兄长，”荀彧的声音依旧温雅，却如同投入冰湖的石子，瞬间打破了短暂的和谐：“叙旧情深，然文若此来，非仅是为叙旧情。”
他放下茶盏，目光坦然直视沮、戏二人：“奉家中长辈之命，兼以...文若个人之忧思。今朝廷旨意已下，想必二位已明了。豫州，非久留之地，更非山海领之根基。”
“哦？”
戏志才脸上的笑意缓缓收敛，倚回椅背，修长的手指无意识地在桌面轻敲，眼神微眯，透出惯常的洞悉与一丝冷嘲：“文若此来，是作颍川荀氏的说客？还是...奉你荀氏背后，那偌大的‘朝廷大义’与豫州士族共同之意？”
荀彧并未回避戏志才直指核心的目光，反而挺直了脊背，那股清贵之气在烛火下显得愈发端凝：“志才兄言重了！此非仅为荀氏一家之言。大汉数百年江山，虽一时蒙尘，然人心天命犹在！司隶底蕴未失，禁军尚存，州郡间虽有小患，朝廷仍在洛阳，法统未绝！此乃大义名分，煌煌正朔！”
他声音不高，却字字铿锵，带着一种发自内心、近乎信仰的笃定：“兄等随陆帅起于青徐，救民水火，其心可嘉。
然僮县、广陵方为山海根基。
强行滞豫，手握两州军政重权，挟百战精兵之势，此等举动，在朝廷眼中，便是权臣跋扈，拥兵自重！
长此以往，必有倾覆之祸！
非但不能助民，反将引火烧身，累及山海上下！”
荀彧深吸一口气，语气转为恳切，更带着一种为友谋深远的担忧：“趁朝廷旨意未成定谳，王使君尚有余地，听文若一言：放手吧！
将那烫手之权交还州郡，山海领携此战所得功勋与部分缴获之利，安然退回僮县。
保全基业，韬光养晦，经营僮县，岂不美哉？若执意抗衡朝廷法度，待大义落下，刀兵加颈之时，恐悔之晚矣！
届时，不仅山海领苦心所得付之东流，更恐有损二位兄长清名啊！”
“清名？”沮授猛地放下茶盏，杯底撞击案几发出沉闷的声响。
他倏然站起，高大的身影在昏暗光线下显得威压十足。方才的暖意消失殆尽，取而代之的是冰封般的冷肃与凛然不可侵犯的威严。
“文若！”
沮授目光如电，直视荀彧：“你只道朝廷法统仍在，司隶底蕴犹存，可曾亲睹蓟县城下饿殍遍地，豫州原野十室九空？！
你可知那洛阳城中，‘大义名分’不过是何进与十常侍争权夺利的遮羞布？
陛下龙体抱恙，权阉弄权，外戚拥兵，士族割据，纲常早已崩坏！
这纸催命符般的税赋公文，就是你口中那‘正朔朝廷’所为！