灰烬尚热，废墟如坟，此刻却成了邀功的炽热薪柴，一日前“焚毁”、“撤离”的谎言，在遮天蔽日的玄鸟旗下，脆弱如泡影。
一辆辆满载粮食、军械的大车络绎不绝涌向营门，车辙深深碾入黄土。
夜幕尚未完全降临，辕门前已有万余士族私兵汇成洪流，各色号服在火光中纷乱却狂热！
这远非结束——斥候快马流星般次第冲入：“报！许县陈氏连夜出私兵三万，已渡颍水！”
“报！汝水方向发现袁氏旗号骑兵两万！”
皇甫嵩枯立在帅旗残影下，指甲几乎抠进掌心。
这些面孔，这些家族，昨日还在用“粮绝”、“库焚”搪塞他！
此刻却在陆鸣马蹄踏入大营的同一刻，不管亲疏远近地争相向前，迫不及待地为之张目！
冰冷的现实如冰锥刺穿了他最后一丝侥幸：士族不是在为陆鸣站台，而是为了士族那高人一等的身份站台！
卢植错了，他皇甫嵩更是错上加错，他们只看到了陆鸣异人的出身，却是没把陆鸣广陵郡新兴豪族的身份放在眼里。
对于士族来说，哪怕是再破败的豪族，也不是朝廷能够随意贪墨军功，打压排挤的。
今日你能打压山海领，明日就能灭了汝南袁氏，这让士族如何敢继续跟你合作？
陆鸣玄甲浴血，甚至未完全下马，漠然扫视这群匍匐辕门、昨日还在搪塞平叛大营的士族使者。
“军情如火，虚礼免了。”他声音如冰泉坠地，目光所及，众使者头颅垂得更低。
他忽地勒马回身，钢戟般的目光刺向失魂落魄的皇甫嵩。
身后三万【三河骑士】“恭迎讨逆将军”的呼声犹在回荡，老帅玄甲肩头一道暗红血印在火光下格外刺眼——那是卢植幽州败绩传来时，染透沙盘溅上的污痕，此刻成了皇甫嵩替人受过的屈辱烙印，是旧日体系崩塌时飞溅的碎片。
“皇甫将军！”陆鸣声如裂帛，割开凝固的空气。
“卢植犯下的错，不该完全都由你来承担！”他戟指那刺目的血印。
“波才的威胁就在眼前，”冰寒的目光扫过伏跪如潮的豫州士族，“而冀州的张角，更是如日中天！”
他猛地扬臂，身后山海铁骑如山呼海啸般踏前一步，甲光撼地，卷起漫天尘暴：“如今黄巾势头正猛，他们烧杀抢掠，只会破坏不会建设！”
陆鸣的声若惊雷，炸响在校场上空，“我们若不能团结一致，将黄巾贼抵挡在家园之外，想一想迎接我们的会是什么下场？”
陆鸣的最后半句未曾说尽其意，其意昭然：想想冀州士族如今的样子，好一点的提前逃离，背井离乡；差一点的家族尽丧，数百年家业都给太平道做了嫁衣裳！
就是提前名牌加入太平道的士族家族，在黄巾内部也是被剥削的存在，跟之前都没法比，更别说家族进一步了。
五十万铁甲如山崩般碾入营盘，重靴踏碎旧时营垒格局。
玄鸟旗的阴影彻底覆盖了讲台。
血色残阳被陆鸣甲胄棱角分割，在校场劈开一道森冷刺目的光轨——那是旧时代的挽歌，更是新时代以铁血书写的开篇宣言。
铁甲寒光刺痛了皇甫嵩的瞳孔。
他知道陆鸣同样洞悉这场交易的本质：士族捧出的不是忠心，而是裹着蜜糖的枷锁。
辕门内外每一张谄媚面孔的背后，都藏着比波才火油更危险的算计——他们既要借陆鸣的刀铲除黄巾，更要借他的军功重新划分山河。
玄鸟旗下跪拜的脊梁从未弯曲，那佝偻的身姿里，是千年门阀在乱世中挺立的、永不低头的阶级傲骨。
皇甫嵩早就预料到会有眼前的这一幕出现，但他对陆鸣和自己有信心，能从中获得各自要想的东西。