入夜，墨色笼罩着整座竟陵城，蔡瑁被褫夺的赤金虎符就放在城门楼的堂桌之上，熊熊燃烧的火把映照出蔡讽布满怒火的脸色。
此刻这座城东的城门楼已经被襄阳蔡氏的死士全面戒严，城东各个角落都布满了一身墨色盔甲的军士。
这位蔡氏家主一掌拍碎案几，紫檀木碎屑溅到蔡瑁低垂的额前：“竖子误我！究竟是谁给你的错觉，觉得自己比陆鸣重要？
你要是真的能力出众，去年跟汝南袁氏交锋的时候怎么不见你打几场大胜仗？
朝廷大军进犯的时候怎么没见你抵御别人大军？
黄巾起势时怎么不见你收复失地？
老夫真是瞎了眼，居然派你跟陆鸣谈判，成事不足败事有余的废物！”
蒯越看了眼面如死灰般的蔡瑁，忍不住开口为其辩解：“陆鸣早看透我等借黄忠施压的盘算，那沮授故意激德珪失态，就是要撕开谈判缺口。”
蔡氏家主看着蔡瑁的眼神犹如看一尊死物：“他要是不自作聪明，开口就是‘相商’闭口就是‘相助’，怎么会被人抓住破绽激怒！
那陆鸣为什么不针对异度？不针对其他人？
现在是我们有求于人！本来将人请来的方式就已经不上台面，这废物不陪着小心，还授人以柄，让别人借题发挥，这是什么蠢物？”
蒯越看其他几人都没有开口帮忙说话的意思，硬着头皮再次开口劝说：“事已至此，再去追究德珪的责任也于事无补！
解铃还须系铃人，如今的困局还得德珪亲自道歉才能翻篇...”
蔡讽瞬间就听懂了蒯越的言外之意，如今的局面，总要有个人上门负荆请罪，这个人不是蔡瑁就是他蔡讽。
“明日一早，就由异度你陪着蔡德珪登门负荆请罪，他要是这点小事都做不好的话，也不用回襄阳了，回头老夫就将其从族谱除名！”蔡讽冷声对蔡瑁下着最后通牒。
接着蔡讽环视了场中的几人：“德珪负荆请罪的事情尽快处理完，你们三位尽快重启谈判！
尽快跟陆鸣达成协议，时间不等人，条件可以放宽，但是一定要催促山海领尽快发兵！”
“喏——！”蒯越、庞季、黄祖三人高声应喏。
“钱财，外物对我们荆州来说都是小事！
如果不能尽快消灭外敌，重整荆州秩序的话，我们荆州四大世家可能会真的失去对荆州的掌控！
到时候就不是钱财之类的得失了！
希望你们几位以蔡德珪为戒，小心行事！”蔡讽猛地将手中把握的玉珏一把砸在了地上，雕着云纹的玉器顿时裂纹密布。
静谧的东城门楼上，随着蔡讽的离开，响起了某人不甘的低吼声
......
翌日上午，陆鸣一行人下榻的小院内，蒯越陪同蔡瑁登门拜访。
陆鸣看到蔡瑁不修边幅的模样之后，与身边的沮授、郭嘉对视一眼，都惊讶荆州世家对昨天之事的处理效率。
“德珪已经去职，荆州水师都督暂时空缺，今早冒昧打扰，蒯某是陪同德珪来负荆请罪！”蒯越一脸严肃，对着陆鸣等人行了一个标准的大礼之后，也不客套，直接将此行的目的直接了当的说了出来。