里奥看着手里的信封，里面的钞票皱皱巴巴的。
他能感觉到几十双眼睛正注视着他，那里面有期盼，有信任。
他没有推辞。
他知道，这不仅仅是钱。
这是他与这个社区之间，缔结的第一份契约。
他郑重地收下了信封。
“谢谢大家。”他说，“我向你们保证，这笔钱，我会用在最需要的地方。我会尽我所能，保卫我们的家。”
人群中再次爆发出掌声。
罗斯福的声音在他脑中响起。
“很好，孩子。你用你的劳动换来了面包，而你的劳动，是在为人民服务。记住这种感觉，永远不要忘记。”
动员会结束后，里奥没有立刻回家。
他被玛格丽特、乔治，还有几个社区的核心成员留了下来。
他们围坐在一张长桌旁，开始商讨下一步的具体行动。
里奥拿出了纸和笔，他的角色，已经从一个倾听者，变成了一个组织者。
“首先，我们需要重新向市政府提交税务减免的申请。”里奥说，“这一次，我们不能只提交申请表，我们必须附上一份详细的法律意见书，说明我们符合减免条件的每一项法律依据。”
“其次，我们需要向市议会的监督委员会，提交一份关于此次拍卖程序合法性的质询函。我们要公开质疑，为什么这次拍卖只有一个竞标人，这其中是否存在利益输送。”
“最后，下周的抗议活动，我们不能只是喊口号。我们需要准备好清晰的传单，把事情的来龙去脉，把顶峰发展集团和卡特赖特市长的关系，告诉每一个到场的市民和记者。”
他提出的每一个步骤，都清晰、具体，有理有据。
老人们认真地听着，不住地点头。
他们第一次感觉到，他们的抗议，不再是情绪的发泄，而是一场有策略、有目标的战斗。
会议一直开到深夜。
当里奥拖着疲惫的身体回到自己的公寓时，已经是凌晨。
他做的第一件事，就是从那个信封里，抽出了一部分钱。
第二天一早，他去交了拖欠了一个月的房租。
房东看到他拿出的是现金，脸上的表情缓和了许多。
然后，他去超市买了两大袋食物，塞满了那个空荡荡的冰箱。
面包、牛奶、鸡蛋、午餐肉、意大利面、还有许多的速冻蔬菜。
当他吃着一顿久违的早餐时，他感觉自己终于重新活了过来。
生存的焦虑，暂时被压制了下去。
他终于可以把全部的精力，都投入到接下来的战斗中。
在接下来的几天里，里奥几乎把社区中心当成了自己的家。
他白天泡在大学的法律图书馆里，查阅所有与非营利组织税务、市政拍卖程序相关的法律条文。
晚上，他就回到社区中心，和玛格丽特他们一起，整理材料，撰写文件。
他的法律研究能力和组织能力，让社区的这些老人们刮目相看。
他们原本以为，他只是一个会说几句漂亮话的年轻人。
但他们现在看到的是一个严谨、专注、不知疲倦的战士。
在这个过程中，里奥也收获了他人生中第一批真正意义上的盟友。
玛格丽特·戴维斯，这位社区中心的负责人，成了他在这个工人社区的引路人。