罗夫斯拿出了一份最新的民调数据分析图。
“看这里，老板。这是宾夕法尼亚西部，也就是我们传统的共和党铁票仓——威斯特摩兰县和华盛顿县的数据。”
“在过去的一个月里，我们在这些地区的白人蓝领男性中的支持率，下降了五个百分点。”
沃伦的瞳孔猛地收缩了一下。
“为什么？”沃伦问。
“因为墨菲正在渗透我们的基本盘。”
罗夫斯指着地图上的匹兹堡。
“他提出了一个五亿美元的债券计划，要扩建内陆港。他告诉那些工人，这笔钱将带来数千个高薪的、有工会保障的制造业岗位。”
“他甚至开始用一种非常具有煽动性的民粹语言说话。”
“他说：‘我们要把宾夕法尼亚的能源和钢铁卖到全世界去。’‘我们要夺回属于我们的工业尊严。’”
罗夫斯抬起头，看着沃伦。
“老板，这本来是我们的台词。”
“他抢了我们的剧本。”
“更可怕的是，他不仅仅是在喊口号。匹兹堡那边传来的消息，那个港口项目是真的，摩根菲尔德集团已经入场了。”
“这意味着，他能拿出真金白银来兑现他的承诺。”
沃伦放下了酒杯。
他站起身，走到壁炉前，看着跳动的火焰。
作为一只老狐狸，他嗅到了危险的气息。
门罗那种传统的民主党人不可怕，因为他们和共和党争夺的是两群完全不同的人。
但墨菲现在的打法，是在挖共和党的墙角。
他在试图整合铁锈带的愤怒情绪。
这种愤怒，曾经是共和党最锋利的武器，现在却被对手握在了手里。
“墨菲那个老好人，想不出这种招数。”
沃伦转过身，背对着火光，他的脸庞在阴影中显得格外阴森。
“他没有这种魄力，也没有这种执行力。”
“是谁在给他出谋划策？”
“是谁在帮他操盘这个所谓的五亿美元计划？”
罗夫斯从公文包里拿出了一张照片。
照片上是一个年轻的男人，正站在匹兹堡市政厅的台阶上，面对着愤怒的人群，神情冷峻。
“里奥·华莱士。”
罗夫斯说出了这个名字。
“匹兹堡新任市长，三十岁，匹兹堡大学历史系。”
“两年前，他还只是个在咖啡馆打工的穷学生，但他用半年的时间，就把匹兹堡的政治版图翻了个底朝天。”
“他击败了前任市长卡特赖特，甚至让市议会通过了一个庞大的预算案，这个五亿美元计划就包含在其中。”
“所有的情报都指向一点：墨菲现在的竞选策略，那个所谓的铁锈带新政，全部出自这个年轻人的手笔。”
“甚至连摩根菲尔德的转向，也是这个年轻人一手促成的。”
沃伦接过照片。
他看着里奥那双年轻却充满野心的眼睛。
“三十岁……”
沃伦喃喃自语。
“多么令人嫉妒的年纪。”
“但也是多么危险的年纪。”
沃伦把照片扔进壁炉。
火舌瞬间吞噬了照片，里奥的脸在火焰中扭曲、焦黑，最后化为灰烬。
“卡尔，我们要调整战略了。”
沃伦看着火焰，声音冰冷。
“门罗是个死人，不用管他。他在费城跳得再高，也翻不出那个精英圈子的围墙。”
“但这个墨菲，还有他背后的那个华莱士，他们是病毒。”
“他们在传播一种极其危险的思潮——左翼民粹主义。”
“如果让他们把这种思潮在宾夕法尼亚点燃，如果让他们证明了民主党真的能给蓝领工人带来工作。”
“那我们在中西部的整个基本盘都会动摇。”
“这不仅仅是关于我的席位，这是关于整个共和党的未来。”
沃伦转过身，走回办公桌，眼神里闪过一丝杀意。
“查查里奥·华莱士的底。”
“去查查他的过去，查查他在学校里的记录，查查他的家庭。”
“一个三十岁就能搞出这么大动静的人，我不信他是干净的。”
“如果找不到污点，那就给他制造一个。”
“我要在墨菲的竞选势头真正起来之前，先把他的军师废掉。”
“明白吗？”
“明白，老板。”罗夫斯合上了文件夹，“我会安排人去匹兹堡，那个年轻人很快就会知道，得罪了参议院的大人物会有什么后果。”
沃伦重新端起酒杯，走向窗边。
窗外，华盛顿的夜色深沉。
在几百英里外的匹兹堡，一场新的风暴正在酝酿。
那个年轻的市长以为他赢了。
但他不知道，当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。
而拉塞尔·沃伦，就是那个深渊。