“但如果你带着这五亿美元回到匹兹堡呢？”
里奥用力在地图的西部画了一个圈。
“这五亿美元，意味着我们要启动内陆港扩建，意味着我们要翻新三个大型社区，意味着我们要雇佣数千名工人。”
“这不仅仅是工程，这是就业。是实实在在的、高薪的、有工会保障的就业岗位。”
“你知道宾夕法尼亚州除了费城和匹兹堡，中间那一大片广阔的乡村和中小城镇里，住的都是什么人吗？”
“是那些被遗忘的白人蓝领，是那些曾经在工厂里上班，现在只能去沃尔玛当收银员的人。”
“他们是摇摆票，是决定胜负的关键。”
“那个费城的副州长，他只会谈论多元化，谈论环保，谈论那些高大上的概念。那些东西在费城好使，但在宾州的中部，在那些铁锈地带，没人听得懂。”
“但你能给他们带去不一样的东西。”
里奥指着那个圈。
“如果你能帮我搞定这笔债券，你就是那个把就业带回宾夕法尼亚的人。”
“你将不再是一个普通的匹兹堡众议员，你将成为‘铁锈带复兴’的代言人。”
“我们会用这笔钱，创造出一个经济奇迹。然后，你会站在这个奇迹的顶端，告诉全州的工人：‘看，这就是我能为你们做的。我不搞虚的，我给你们工作。’”
“这就是你的竞选纲领，约翰。”
“有了这个纲领，你还需要怕那个只会念稿子的副州长吗？”
墨菲愣愣地看着白板。
他的呼吸变得急促起来。
里奥描绘的这幅图景，像毒药一样渗入了他的血液。
“可是……资金……”墨菲还在做最后的挣扎，“就算有了纲领，竞选参议员需要的五千万美元去哪里找？民主党全国委员会不会给我钱的。”
“这就是为什么我们要发这笔债。”
里奥露出了一个冷酷的笑容。
“五亿美元的债券发行，涉及到多少承销商？涉及到多少律所？涉及到多少工程承包商？”
“华尔街的那些银行家，他们只要能以此拿到承销权，赚取巨额的佣金，他们会非常乐意向一位未来参议员的竞选基金里，捐献那么一点点小钱的。”
“毕竟钱在他们这帮资本家的手里并没有真正地花出去，无非就是左手倒右手而已。”
“还有摩根菲尔德。”
“如果他想让他的港口项目顺利落地，他就必须支持你进入参议院。因为只有你在参议院，才能帮他在联邦层面搞定更多的政策倾斜。”
“哪怕他现在支持的是沃伦，我也有办法说服他支持你。”
“只要这笔债券发出去，钱会像水一样流进你的竞选账户。”
“这叫以债养战。”
墨菲感到一阵眩晕。
他看着眼前这个年轻人。
这简直是一个疯狂的连环套。
用五亿美元的市政债，去撬动一个几亿美元的港口项目；用港口项目带来的就业和利益，去撬动全州的选票；再用发行债券产生的巨大利益链条，去喂饱华尔街和金主，换取竞选资金。
这是一个完美的闭环。
这也是一个彻头彻尾的赌博。
它不仅绑架了匹兹堡的财政，绑架了摩根菲尔德，绑架了宾夕法尼亚州的参议院选举，甚至还要绑架桑德斯，绑架整个进步派，乃至整个民主党。
里奥·华莱士，这个疯狂的年轻人，要把所有人的政治前途，全部塞进这五亿美元的赌盘里。
“你……”
墨菲吞了一口口水，感到喉咙发干。
“你这是在绑架华盛顿。”
“不。”里奥纠正道，“我是在给华盛顿一个无法拒绝的理由。”
“你想赢，想更进一步，你就必须陪我疯一把。”
里奥走到办公室门口，咔哒一声，反锁了房门。
伊森不知何时离开了办公室，此时办公室里只剩下他们两个人，还有那份静静躺在桌上的计划书。
空气中弥漫着欲望的味道，那是对权力最原始的渴望。
“来吧，约翰。”
里奥走回沙发前，坐下，身体前倾，看着墨菲那双闪烁着野心火光的眼睛。
“门关上了。”
“现在，我们来认真谈谈。”
“谈谈我们该怎么分工，怎么去说服那些贪婪的银行家，怎么去搞定那些傲慢的党内大佬。”
“谈谈怎么把那个众议员的头衔，扔进垃圾堆。”
墨菲看着里奥。
他看到了这个年轻人眼中的疯狂，但也看到了那种能够掌控疯狂的绝对自信。
他在众议院那个嘈杂的菜市场里待得太久了。
久到他快要忘记了权力的真正滋味。
现在，机会就摆在面前。
虽然危险，虽然疯狂，但这可能是他这辈子最后一次翻身的机会。
如果不抓住，他将会在那个平庸的位置上，直到退休，然后被所有人遗忘。
恐惧依然存在。
但是野心已经开始吞噬恐惧。
墨菲深吸了一口气。
他伸出手，拿起了桌上那份刚才还被他视为废纸的债券计划书。
这一次，他的手不再颤抖。
他翻开了第一页。
“我们要怎么做？”墨菲的声音有些沙哑，但很坚定，“华尔街那帮人很难搞，我们得有一个完美的故事。”
里奥笑了。
“故事我已经准备好了。”
“我们只需要一点小小的催化剂。”
就在这一刻，罗斯福的声音在里奥的脑海深处缓缓响起。
“在这个圈子里，能够为了利益出卖自己理想的人，多如牛毛，那不稀奇，那只是平庸的堕落。”
“但是，能够精准地捕捉到别人的理想，将其包装、定价，然后再反过来卖给对方，让对方为了实现他自己的野心而甘愿为你铺路……”
“你在利用他，但他还以为这一切都是为了他自己。”
“这才是真正的手段。”
“你成长得太快了。”
“现在的你，走在一条坐上那张真正的主桌，和那些大人物们分食这个国家的道路上。”