李元把情况说清楚之后，李炳南顿时哀叹；“殿下糊涂，怎么好去见张相呢？需知，内阁大臣，六部九卿，下值后都需避嫌，不得互相来往。本朝内阁诸公，只有方白衣犯过忌讳。如今方氏一族的境遇，陛下一观便知。”
方家如今是个啥情况呢？这么说吧，作为书香门第，方家子弟，连个进士都没有了。
是考不上么？这个真未必，方家还是有很多读书种子的。问题是，会试方家好几个举人来了，全军尽墨。乡试情况也一样，现在据说连院试都很难过了。别看皇家对老臣颇有荣宠，地方官可都是人精，知道承辉帝不喜欢方白衣。亲自下场给方白衣送走的。
一番话让李元明白了，顿足道：“难怪张相脸色不好看，原来是误会我在暗示他为权臣了。我明明是想给贾琏带个话。”
李炳南赶紧道：“殿下不必懊悔，此事并不算大错，今后注意即可。只是那贾琏，不党不群的，殿下不必刻意结交。他是个顶顶的聪明人，状元出身，又能带兵，外头怎么看，他都是孤臣。结交皇子，算怎么一回事？外面都说贾琏是张党，都是愚人之见，贾琏只能是帝党。”
这话就很含蓄了，提醒李元，别跟皇帝抢臣子。当然了，李元真得手了，最信任的幕僚这个位子，估计也没李炳南的事情了。
李元颇为遗憾，只能回去上班，开堂审问薛蟠。
得知薛蟠喝了酒，李元也没计较，让人带犯人上堂。
堂上薛蟠一个人把事情都扛下来了，就说是自己想搞钱，这才走私的大烟。
李元也没动刑，见薛蟠如此，便安排签字画押，案子就算审清楚了，当即问身边的顺天府通判，问他该如何定罪。
这位通判是个精明的人，提醒李元，薛蟠是皇商，涉案时待遇等同官员，可以罢免官职，交议罪银子，即可结案。
李元又问通判，该如何判罚？
通判都麻了，这是你的案子，全让我做主，让我背锅是吧？
但他也无可奈何，李元尽管不是上司，实际上就是上司。
最后通判给了个不太得罪人的判罚，一船大烟价值在五万两，没收大烟，罚款十万两，上书撤掉薛家的皇商资格等于罢官，以儆效尤。
说完之后，通判想起一个错漏，一脑门子的冷汗，赶紧补一句：“殿下，允许薛蟠花钱保留皇商的身份。”
怎么说呢？官员罢官了，社会地位还在，皇商没了身份，那就是普通商人了，这可是把人得罪死的事情。
得罪了薛蟠是小，万一他亲戚贾某人不乐意了，得知是通判大人的判决，找机会打击报复，那该如何是好？
贾琏是真的冤枉，明明什么都没做，人家就是会觉得，这事情贾琏不会袖手旁观。
只能说亲亲相隐，这就是大家理解的人性。
薛蟠一开始听通判的话，心里一阵叫苦，没了皇商的身份，今后走商的便利就没了，薛家存在的价值将大大的降低。
峰回路转，通判补充了判决后，薛蟠心里暗道：应该是贾家使了力气。
薛蟠心里默默的记住，感情要用银子来体现，回头得给贾家补一笔银子。
这一趟薛蟠算是出了血，一船货物没了不说，还罚款十万两，为了保住皇商的身份，又认罚十万两。
薛蟠倒是很果断，让人凑齐了银子，当天交了罚款，晚上就放出来了。
出了大狱，薛蟠连家都没回，径直去了贾家。
这边薛姨娘正在发愁，贾琏不愿意伸手，王家人倒是出去活动了，连续碰了几个钉子，别说救人了，连薛蟠都被见着。
就在薛姨妈暗暗抱怨，薛蟠糊涂，抱着王家大腿不放，导致贾琏不满，心里又怨恨王家人收了银子不顶事的时候，薛蟠不顾自身形象狼狈，出现在贾家大门口。
薛姨妈闻讯大喜，急忙来见薛蟠，母子见面后，薛蟠对母亲道：“容儿子先去谢过救命之恩。”
薛姨妈听的傻掉了，脑子里一团浆糊，带上宝钗，跟着薛蟠，一起去了贾琏的院子。
王熙凤这边因为吃了贾琏的挂落，今天假装不舒服，在家里躺着呢，寻思着，因为薛家的事情，让贾琏不高兴了，得想法子找补。
如何找补呢？哎，那冤家是个好色之徒，老太太跟前倒是有个鸳鸯长的还行，要不要去要过来？还有，二婶身边的金钏和玉钏，也有几分颜色。
王熙凤胡思乱想的时候，贾琏下值回家了，得知她不舒服躺着，便过来看看。
贾琏刚进门呢，巧姐看见了，一溜极不稳当的狂奔，抱住大腿：“爹爹来了，陪我玩儿。”
贾琏立刻软化了，抱起闺女在手，一阵逗弄，说了好一阵的话。王熙凤见了这一幕，顿时稍稍安心，以前觉得没儿子不行，现在才知道，闺女才是对付贾琏的杀手锏。
贾琏陪着巧姐玩了一会，又要陪她吃饭，王熙凤这才“挣扎”着起来，正要与贾琏说几句话，缓和一下关系时，门口来报，薛蟠和薛家母女求见。王熙凤愣住了，看向贾琏，见他似乎没在意，继续陪着巧姐说笑，好像什么事情都没发生一样。
话说贾琏心里也挺奇怪的，这么快就出来了？二殿下，你倒是支棱起来啊。
当然了，贾琏掩饰的极好，脸上毫无表情变化，依旧是陪着闺女的笑脸。
王熙凤见贾琏没动作，赶紧让人进来，免得失礼，毕竟还是亲戚嘛，面子上需过得去。
薛蟠得到允许后，大步进门，甩开身后的母女，进门一看，贾琏陪着巧姐，看都不看他，王熙凤一脸的茫然，似乎啥都不知道。
薛蟠上前，噗通一下给贾琏跪下了，口称：“琏二哥不计前嫌，伸手搭救，薛蟠感激不尽。”
贾琏身子顿了顿，依旧不看他，这时候薛姨妈和宝钗进来了，看见这一幕，听到了薛蟠的话，俩人心里都剧烈震撼。
闹了半天，还是人家链哥儿（琏表哥）出手相救。说起来，真正的亲戚是王熙凤，贾琏与薛家，那还真就挨上的很勉强。
就这，贾琏还是不动声色的给人弄出来了，并没有事先报功的意思。
贾琏见薛姨妈和宝钗进来了，这才起身，冲薛姨妈和宝钗行礼，并没有去看地上跪着的薛蟠。