天色渐暮，总兵府门前两盏硕大的红灯笼点缀着朱漆大门，微微泛出暗光。
门楣上方悬着一方匾额“漕运总兵府”，其下兵丁四人持兵刃而立，一动不动。
李宸原以为还要遭一番盘查，却不想十分顺利地便踏入了门槛，而且还有一人由府门内匆匆迎了出来。
还当是府里的管家，可一打眼李宸才看出端倪。
那人约莫五十出头年纪，身形魁梧，虽穿便服仍掩不住行伍之气。
一张国字脸，浓眉如墨，鼻梁高挺，颌下蓄着三绺短髯，已是有些灰白相杂。
疾步下阶，行至门前，躬身便是一揖。
“殿……”
刚吐露出第一个字来，十三皇子就紧忙咳嗽，又往自己身旁使眼色。
尹总兵不明所以，一脸疑惑的抬起头来。
再垂头扫过门外的车驾，不过是寻常雇来的青帷油车，帘布半旧，轮毂上还沾着泥痕。
再看十三皇子本人，也是一身半新不旧的藕荷色杭绸直裰，外罩玄色素绢披风，通身也并无半件可表明身份之物。
尹总兵心思电转，蓦地醒过神来，再见十三皇子被他一个“殿”字叫的腿软，便连忙道转而开口，“垫脚，小心垫脚。”
挺起身来，尹总兵上前含笑圆场，“这阶前石板铺得并不平整，我早想寻人来铲了重修，总不得闲。”
十三皇子暗暗舒了口气，借着尹总兵虚扶的手稳稳站立。
他此番南下，身负密旨，意在暗查林如海死因，以及两淮黄患。
而林如海这等要员真是死于非命，两江兵马便是他手中最要紧的棋子。
漕运总兵节制三万水陆兵丁，正是破局关键。
所以他首站来访总兵府，是顺理成章，却不料在此处撞上李宸。
两人一路上相交甚笃，他与李宸谈古论今，从漕运利弊聊到边关战事。
原以为勋贵子弟多是不学无术的膏粱，不想镇远侯府竟养出这般人物，见识不俗，谈吐磊落，更难得的是不藏不掖，有话直说。
心下对这李宸颇有几分惺惺相惜之感。
不过两人之间的情谊便也就止步于萍水相逢，却不想会再次遇见。
他微服南下，不欲暴露身份，更不愿李宸因知晓他的来历而借势生事。
而且先前他便与四哥谈论过，不该与简在帝心的臣子交往过密，自己岂敢轻忘？
如今被这李宸撞上，也只能且行且看。
“日暮秋深，扬州江风也侵人。”
尹总兵面色已恢复从容，躬身延请道：“还是先往堂上用茶。”
十三皇子轻咳一声，略整衣袖，侧身向李宸摆了摆手，“请。”
李宸也是依礼谦让，随着一前一后入门。
尹总兵在旁连声道：“不叨扰、不叨扰。”
眼角余光却不由自主往李宸身上扫了又扫。
方才他只当十三皇子身后这几人都是随从，此刻见殿下竟与这少年公子一同行进，且分明是请的姿态，心下不由一凛。
‘这是何人？’
尹总兵内心不由得飞快盘算起来。
‘十三皇子如今二十出头，眼前这少年不过十七八岁的年纪，看这相貌出众，莫非是哪位随驾南下的宗室子？可四皇子分明在京，其余皇子年齿更幼，也不曾听说有谁离了宫闱……若不是宗室，那便是殿下极其信重之人？’
‘真乃深不可测。’
一念及此，尹总兵的面色愈发恭谨，腰身微躬，将二人引至正堂。
正堂阔朗，案上早已设下了时令鲜果并细瓷茶器。
烛灯摇曳，映得将满室温润。
李宸随着坐了客座，手边茶盏里还是明前的龙井茶，只是他无心品茶，内心十分疑惑。
‘与我家有旧怨的尹总兵，竟是这般和蔼之人？见了自家子侄，亲自出迎不算，还先行礼？’
抬头望向正低头品茶的十三皇子，李宸又暗自思忖，‘这尹公子家世究竟是何等显赫？总兵乃正二品大员，便是见了族中长辈，也不至如此卑辞。朝中姓尹的大员，我竟还一时想不出哪位有此等威势了……看来还是了解得太少了，真该南下见见世面。’
按下心绪，李宸便让随行亲卫奉上土仪。
几匣京式点心，两坛宛平烧酒……皆是些寻常之物。
可尹总兵见了，面色竟是倏然一白。
连连摆手，声音都有些发颤，“这、这如何使得？下官岂敢受此厚赠，实在折煞了。”
十三皇子轻轻一咳。
尹总兵立时噤声，额角已是有细汗渗出。
李宸实在按捺不住，低声问身旁十三皇子，“尹公子，这位不是你的叔辈么？怎待你这般恭敬？”
堂上陡然一静，尹总兵当场僵住。
“我和这位是叔辈？”
十三皇子面上却是不见慌乱，平静道：“我年龄上虽轻，辈分却高。”
李宸恍然点头，“原来如此，这便说得通了。方才见尹总兵那般恭谨，我还道是哪位殿下驾临了呢，哈哈。”
十三皇子一并赔笑，身子却不由得微微一颤。
借低头饮茶的功夫，又向尹总兵递了个眼色。
尹总兵方才如蒙大赦，连声称是，讪笑着退至主位，颤巍巍的坐进了太师椅。
“尹总兵，不必如此拘礼。今日有外客在，莫教人看了笑话。”
侧身，十三皇子又介绍道：“这位是镇远侯府李公子，这几方土仪是他携来相赠，并非我所出。”
尹总兵忙将目光投向李宸，可这一打量，心思又百转千回。
‘镇远侯府……李宸？’
‘即便我远在扬州，也听闻了京城的风声。近来，镇远侯府在京城势头正盛，竟然从不起眼的边缘勋贵接连提拔了官职，如今都已做到了正四品。’