梨香院，
连日寒风料峭，碎玉般的雪片断断续续。
大地一片沉寂，再无往日的虫鸣鸟声，僻静的梨香院便更显幽深了。
途经竹林小径，待到开阔地，便见得一处独立的院落，墙头如今积着厚厚的雪，似白色的巨龙蜿蜒盘踞。
正门前，几个裹得紧实的粗使丫头，正执着扫帚清雪，抬眼见到有人来，待分辨出是林黛玉，慌忙丢了扫帚往屋内报信。
“林姑娘来了！快，快请堂前坐，奴婢这就去禀了我家太太。”
被人如此诚惶诚恐的接待，林黛玉近来已是有些习惯了。
这还多亏了那纨绔。
唤住正欲飞奔的小丫头，林黛玉忙解释道：“不必惊动姨母，我今日只是想寻宝姐姐说说话。”
“是，是。”小丫头点头如小鸡啄米。
不消片刻，熟悉的软糯声音便从门内传来。
只见香菱掀帘出来，当面福了一礼，“林姑娘，我家姑娘已在房里等候了，请随我来。”
将林黛玉送进房里，香菱便乖巧地挽留了紫鹃、雪雁两人，“两位姊妹，且到耳房喝杯热茶，暖暖身子吧。”
屋内，只留这一对姊妹私话。
这自是薛宝钗的细心安排，林黛玉贸然找来，肯定不是为了什么琐事。
先前自己对她多有误解，以为是餐葩饮露的仙子，不惹凡世尘埃，可近来的几次贴心交谈，才知道她胸中自有沟壑，甚至深谙经济世事。
“妹妹，忽然来了，姐姐这里什么都未曾备下，只怕简慢了你。”薛宝钗起身相迎。
林黛玉眸光微转，悄然打量屋内。
薛宝钗房中的陈设，就如同她身上的穿戴一般朴实无华，一色玩器全无，床上仅有青纱帐幔与素色衾褥，看着便让人觉得冷淡。
哪里像是闺阁，却是像守寡的妇人。
见状，林黛玉心里反而宽慰了几分。
这样理智清醒的薛宝钗，岂会轻易倾心于一个男子？
“姐姐客道了，是我贸然来打搅，只盼没扰了姐姐清静才是。”
薛宝钗摇摇头，为林黛玉泡一盏清冽的碧螺春，自己杯中冲沏的则是色泽浓酽的红茶。
“即便妹妹今日不来，我也正要去寻你呢。”
“哦？”林黛玉偏偏头，疑惑望着。
薛宝钗脸上挂了温婉的笑意，“妹妹应是还不知，镇远侯已经擢升了巡防司副指挥使。真应了妹妹先前说的，薛家此行，是雪中送炭了。”
“？”
林黛玉一双含情目都瞪成了杏眼，絮满了疑惑与不解。
“怎么会呢？入宫面圣，就得了擢升？可没那么轻易吧。难不成我办了好事？”
却听薛宝钗紧接着说道：“薛家和镇远侯府的师爷一同经办这棉衣生意，倒是比外面的人多知道些内情。”
“旁人还惊讶于镇远侯忽受重用，授以实权，我们却听闻，府上此次转危为安、乃至因祸得福的计策，竟皆出自那位李二公子之口。”
薛宝钗不吝赞叹，感慨道：“真如妹妹所言，乃是麒麟之才。看来，姐姐我当真要欠下妹妹一个大人情了。”