梨香院，
薛宝钗回到房中以后，早就将方才在林黛玉房中那点子尴尬事，抛在了脑后。
眼下，她已是坐在案头，一门心思地扑在了生意上。
原本以为近乎倾倒的营生，在受李宸点拨过后，竟能重新焕发生机，甚至前景更为辽阔了，薛宝钗面上自然是神采奕奕。
而后她便着手土窑选址、竹料采买、人手调配诸事，一桩桩、一件件在脑中渐渐清晰起来，落于纸上。
薛宝钗不敢有分毫懈怠，生怕再弄出纰漏。
莺儿端了煮好的大红袍进来，见自家姑娘面色依旧潮红，而且兴奋的模样和出门前简直判若两人，心中不由啧啧称奇。
‘这李公子倒像是什么灵丹妙药一样，一下便将姑娘的心病治好了。’
看着屋内靠墙的一排，坛坛罐罐，又不禁念叨，‘若要连带将姑娘的热症也治好，那才是省事。’
只是想起李宸来，莺儿却也不由得脸色变得有些扭捏。
虽只是匆匆一面，可那位温文尔雅的公子说话时含笑注视人的模样，实在很难不让人心生好感。
‘从前姑娘这般拼命，夜里打算盘打到三更天，我还当她是白费力气。’
再捧着脸，挨在薛宝钗身下的杌凳坐下，莺儿却以为两人之间似有隔空的甜蜜，都在为共同的目标而努力，‘如今看来，姑娘一切付出，或许是都值得的。’
待薛宝钗笔尖一顿，莺儿上前柔声劝道：“姑娘，喝口茶歇歇吧。便是为着咱家的事，为着李公子的事操心，也得顾惜身子不是？”
薛宝钗头嗔了一眼，“你这丫头胡沁什么呢？”
“姑娘是聪明人。”
莺儿抿嘴笑道：“自然知道奴婢在说什么。”
薛宝钗冲莺儿翻了一眼，不予理睬。
刚伸手想取扇子扇风，却摸了个空，薛宝钗登时心头一怔。
“我的团扇……莫不是落在那个空屋里了？”
莺儿也变了脸色，仔细回想：“不该呀，我将桌案都收拾干净了，没见着留了什么。”
主仆二人正自惊疑，廊下传来轻轻的叩门声。
莺儿去应了门，不多时将秦可卿引了进来。
含笑递上团扇，秦可卿问候道：“宝姑姑，这么晚还来叨扰，实在不该。这扇子落在我那儿，我怕姑姑要用时找不见，便赶紧送来了。”
薛宝钗松了口气，接过团扇，“有劳你跑这一趟。吩咐下人送来便是，何必亲自来？”
“那怎么成？”
秦可卿摇头，与薛宝钗对坐在茶案两头，语气恳切道：“我还指望宝姑姑为我指点迷津呢。”
“眼看到了深秋，年关祭祖、亲族分润这些事都要操办，我想着添些族田，好教人知道我将家事打理得妥当。”
“正愁没有门路，宝姑姑便递了枕头来，我该谢您才是。”
说着，秦可卿眸眼转了转，忽而又提及道：“宝姑姑可知……我今日在外头见着谁了？”
“哦？看见谁了。”
“自是镇远侯府的李公子，你可有耳闻？”
莺儿斟茶的手微微一顿。
薛宝钗则是面上强装镇定，应声道：“倒是有所耳闻，你怎得问起他来了？”
秦可卿抿嘴笑道：“今日我得巧见到他了，真是一表人才。连林姑姑问起他时，反应都大得很呢，宝姑姑觉得，这人如何？”
薛宝钗垂眸为自己斟茶，脸色微红，察觉出秦可卿话语中的试探之意，“潦潦有过一面之缘，谈不上什么觉得。”
一面之缘就会一起钻那种屋子？
秦可卿是打死也不会信。
不然和游娼有什么区别？
但见往日落落大方的薛宝钗，此时眼神微微躲闪。秦可卿也是心思通透的人，已经察觉了七八分。
但在那种狼藉之处幽会，实在是让秦可卿难以接受，作为过来人，秦可卿也觉得自己有必要与宝姑姑提个醒。
她虽说辈分小，但更年长，一些事情自然更清楚，尤其看着薛宝钗似乎还没有沐浴更衣。
凑近几分，秦可卿压低声音道：“宝姑姑，有些话……我本不当说。可咱们女子最要紧的是身子，若在外头走了一圈，切记事后归来要好生擦洗。”
“尤其是在偏僻不干净的地方，容易落下病根，可别等酿出祸事再寻医问药。”
薛宝钗先是一怔，脸色愈发滚烫，明白了，自己好似被这个侄儿媳妇撞破了。
而且，似是出现了更离谱的误会。
薛宝钗刚要开口解释，门帘哗啦一声被扯开，薛蟠满身酒气闯进来。
“薛大爷？”
莺儿愣了愣，不知道他来做什么。
薛宝钗也不禁皱眉，不知他是在发什么酒疯。
秦可卿作为晚辈，自是快速站起身，冲着薛蟠行了一礼，“见过薛大爷。”
本来被押出醉仙楼的薛蟠，就是窝了一肚子的火，一见秦可卿，更是被点燃了，劈头盖脸便说道：“你东府的人来这假惺惺的套什么近乎？滚出去！”
秦可卿被唬了一跳，腰身一僵，脸色转眼煞白。
“兄长！”
薛宝钗立即起身瞪眼说道：“在外面喝醉了酒，便来房里耍威风？冲着可卿说什么胡话呢？”
“我说胡话？”
薛蟠气不打一处来，“我亲眼看着那胡家老二和贾珍商议着如何将我薛家瓜分了。”
“啊？”
听薛蟠说的信誓旦旦，薛宝钗也愣住了。
薛蟠虽然不太精明，还有点莽撞，但是向来不会信口雌黄。
薛宝钗去往秦可卿脸上望了一眼，见她也是一头雾水，便恍惚回过神说道：“你不知其中的关系，可卿与珍大哥又不一样，她未必知情。”
“不知情？”
薛蟠指着秦可卿冷笑，“宁国府的事，她在打理，她能不知？装什么清白！”
“回去告诉你家大爷，这桩仇，薛家记下了！”
秦可卿缓缓站起，眼圈红了。
她朝薛宝钗福了一福，声音发颤：“我，我确实不知。珍大爷这些日子府里禁足才解，许多事……我自也不敢过问。”