荣国府，
清早起来，李宸便孜孜不倦地教起了史湘云八段锦的要领。
这会儿正立在史湘云身后，一手轻托她的腕，一手扶在她腰间，细细调整着姿态。
指尖不经意的摩挲过身条曲线，史湘云忍不住腰肢轻颤，噗嗤一声笑了出来，“林姐姐，痒了，有些痒。”
李宸面色十分严肃，“我这是在矫正你的姿势，痒也得忍一忍。”
史湘云咯咯笑，双靥梨涡更深了些许。
“前些日子，姐姐始终坐在案边不理人，这几日倒肯亲近了。若早这般教我，我早学会了。”
闻言，李宸慢慢收回手。
的确，他不能表现得过于热络，不符合林黛玉的脾性，若是招致史湘云怀疑便不好了，尤其常身处一处，会令人起疑心。
只不过，史湘云这般粗枝大叶的姑娘，想来也不会计较那么多。
但李宸却足够谨慎，一起身，捂嘴轻咳道：“还不是被你缠得没法了，既然你嫌我，那我回去读书便是。”
史湘云忙拉住李宸的手腕，摇晃着撒娇道：“好姐姐，我哪敢嫌你？我最喜姐姐这般陪我玩闹了，不如说坐在案边只闷头读书的那个才无趣呢。”
这话还算中听，李宸点点头，勉为其难地说道：“那好吧，且再练一练。把裙子撩起来些，我瞧你腿势可正。”
史湘云依照李宸的吩咐捻起裙角，垂头问道：“这裤子是不是裁窄了，动作总不舒展。”
两人这边还在闹着，外头翠缕掀帘来报，“姑娘，林姑娘，宝二爷回来了。”
史湘云闻声转头，手上裙裾一松，恰好将李宸裹了进去。
“回来了？院试不是还有第二场么？”
翠柳看着两人亲密的模样，忍不住偏开头道：“下一场，宝二爷参加不了了。”
史湘云眸眼一转，高兴地跳脚说道：“原来如此，是他没考中，这回连候补的资格都没了，哈哈哈。”
李宸这才从裙底钻出来，一屁股坐在旁边的兀凳上，擦着鼻尖的一缕清香叹道：“云丫头，收敛些。这话若被隔壁听去了，还不得有人找你的麻烦？”
史湘云连忙搓了搓自己挂着婴儿肥的脸，板住了脸色，还又捏着自己的嘴唇，扁扁挤在一起，好似鸭子嘴。
开口，便是支支吾吾口问道：“那现在他人呢？”
翠缕如实答道：“回来的不只有宝二爷一个人，还有先前请过的业师张司业，连珠大奶奶的父亲李大人也一同来府了。”
“府里给部堂的老爷去传信，找老爷回来待客，李祭酒此刻正往老太太院里来呢。”
闻言，李宸和史湘云相视了一眼，都觉得是外间发生了什么不同寻常的大事。
史湘云忙从衣架上扯过外衣，连声道：“不行，我得去堂上瞧瞧。”
李宸无奈，抓住这要飞走的燕子，先吩咐道：“去看看，有没有其他人去堂上了，打听清楚。”
未几，翠缕便赶了回来，与两人说道：“三春姑娘们倒是都往堂前来了，珠大奶奶、琏二奶奶也都在，大太太和二太太也在，围着李祭酒说话呢。”
“快走啊林姐姐，晚了要赶不上了。”
说罢，史湘云便挣脱了李宸的控制，忙往堂前去了。
李宸也只好追着出门，一同去往堂前。
荣庆堂上的气氛看似融洽，却好似弥漫着丝丝缕缕的尴尬。
众人皆默然端坐，唯有贾宝玉垂首立于堂中，面如死灰。
“政儿可回来了？”
贾母手扶着凤头梨木拐，从鼻尖哼出声音来。
鸳鸯上前道：“回老祖宗话，老爷这会在梦坡斋陪张司业说话呢。”
“也好，难为人家尽心教导一场，如今宝玉出了这般纰漏，他脸上也无光。咱们府里总该有所补偿。”
随后又转向客座首位的李守中，“也有劳李亲家专程走这一趟。”
李守中欠身道：“不敢。贵府公子科场有事，于情于理，老夫皆当尽绵薄。更何况小女在府上多蒙太君照拂，本已是叨扰。”
贾母摆手，又追问道：“亲家不必见外。只是老身有一事不明，宝玉那篇文章，当真不堪至此？竟逼得张司业欲挂冠归乡？”
贾母心底暗道一声腐儒，竟是因为这点芝麻大小的事，便想要一走了之。
这将那贾家置于何处？好似是贾宝玉害了他的名声一样。
李守中苦笑一声，但也未有正面回答贾母的问题，转而说道：“老夫人明鉴，《易》曰：‘同声相应，同气相求。’”
“亦云：‘穷则变，变则通，通则久。’各人才性自有归处，譬如草木，各依水土而生。宝玉有他的天分，何必执着于科举？”
听闻此言，贾宝玉的脸色愈发难看了，如霜打的茄子一般，萎靡不振。
一旁的暖阁内，姑娘们倒是聚齐了。
众人不都是如史湘云这般看热闹的心思，而是不免担忧着，风平浪静的府里怎又掀起了这般波澜，到底是怎么回事？
待在旁边听了一会以后，方知晓是贾宝玉闯祸了。
“三姐姐，你们来的早，可听到说贾宝玉做的什么文章了吗？”
探春转头见到是史湘云、林黛玉和薛宝钗来了，摇了摇头，从挨着屏风的软榻上下来，与三人小声分辨道：“没提这回事，只是老祖宗问了几次，李祭酒委婉推诿了。”
而后招招手，示意众人凑近点，压低声音道：“不过。我来的时候，听二嫂嫂房里的丰儿提了几句。”
众人尽皆围了上来，“快说说，是怎么一回事？”
“说是二嫂嫂在外面被宝二哥气得不轻。今日草榜放出，宝二哥未见自己座次，便咬定有人压他卷子，口口声声说参透了学政出题深意。”
“二嫂嫂那般护短的性子，自然要去讨个公道。她不便亲去，便请了宝二哥先前来府里的张司业出面。”
“人家司业说了，这种情况少之又少，而且也不至于去打压宝二哥前头一个没名次的。但碍于情面，还是不得不前往，寻里面的考官去了。”
“后来呢？后来呢？”
史湘云忍不住催促。
探春却是摇头苦笑，“后来……听闻张司业再从试院出来时，脸都青了。此刻在前厅候着与老爷相见，神色还没缓过来呢。”
话音一落，在场众人都错愕不已。
李宸却忙偏过头，轻咳了几声，忍住笑意。
这贾宝玉到底写了如何惊世骇俗的文章，竟将他的老师都连累得蒙羞至此？
别说李宸，在场众人皆是难以想象。
如此，便不觉都看向薛宝钗，素日来姊妹中消息最为灵通之人。
薛宝钗眨了眨眼，温声开口，“近来家中生意烦冗，试院之事倒未多留意。只知四书文两题，一是‘君子食无求饱’，一是‘冯妇下车，而民欢乐之’。”
“这两题看似平易，反而不易出彩。前题出自《论语·学而》，义理清晰；后题是《孟子》截搭，取‘冯妇攘臂下车’半句，颇考巧思。”
薛宝钗简单地提了一嘴，便顿了顿，转向李宸道：“这般文章关节，不如请林妹妹分解，她素日留意这些，更有深入浅出之见。”
要按照以往，李宸这会又要装病了。
但他已经考过考题了，并且四书五经文皆有进益，在这些姑娘面前说一说，便也无妨。
而后便在故作沉吟之后，将自己当日破题、承转之意与姊妹们阐述了一遍。
众人听完都觉得剖析的有理有据，只是眼下的这件事，却还没有理清头绪。
尤其堂前人都不怎么说话，只让大伙都觉得莫名其妙的，似是在等一个人。
果不其然，又过了半晌，廊道上突然响起一串急匆匆的脚步声。
等来到了檐下，还能听见粗重的喘息声。
贾政一拂官袍入内，双目赤红，恶狠狠地盯了贾宝玉一眼。
扬起手来，便狠狠落在了贾宝玉背上，当即将他打得跪倒在地。
力道刚猛，出手迅速，在场众人一时都没反应过来，更没想到贾政会在荣庆堂上大动干戈，待贾宝玉哀嚎出声了，才恍惚回过神来。
贾母当即丢开拐杖，拦在两人之间，怒斥贾政道：“你反了天了！竟敢当着我的面，便动起手来，你倒不如连我也打了，一块儿打死我们祖孙二人，倒也干净！”
被王夫人拦下的贾政，愠怒却仍不能平息，“老太太，你可知他在外面做了什么孽？竟写出那般恬不知耻的文章来，岂非视科举为儿戏？”
“轻了，让他终身不得科举，若是重了，贾家还不得被人参上一本？”
贾母却道：“惯会危言耸听，这会儿不都还好好的？”
说着，将贾宝玉一把揽到怀里，由鸳鸯在另一头搀扶着，往一旁耳房里歇息去了。
贾政被推搡至前头，才见到李守中仍在此处，不由得脸色讪讪，上前道：“让亲家公见笑了。”
李守中摇了摇头，“谈不上，谈不上，存周请。”
见得此情此景，李守中才知道怎养出贾宝玉这般祸害的。
而暖阁内，众姊妹便听得更加聚精会神了。