贾瑭从地室回到院中，唤来俩丫头擦拭面庞一番，正欲前往西府时，院内来了一个意料之外的客人。
“见过表哥。”
正堂，贾瑭看着眼前的薛宝钗，对方臻首娥眉，杏眸水润，上挑的唇角勾勒柔和的笑意。
一袭娟纱金丝绣花长裙，搭配苏绣月华锦衫，秀发盘成典型未出阁女子的三小髻，当中插着一支镂金温玉步摇，臂弯挎着一方食篮，显得格外端庄秀丽。
“表妹，可是有事？”
薛宝钗柔柔一笑，语气温婉：“确有一事劳烦表哥，还望不吝帮助。”
贾瑭眉头一挑，诧异道：“何事？”
“先前家中皇商差事得表哥帮扶，避免差事旁落，本想答谢表哥，却被四妹妹代劳。”
“前些日子，我兄长因我落选之事与人起了冲突，又劳烦表哥帮衬，才免除牢狱之苦。”
薛宝钗说着眉眼弯弯，笑道：“表哥曾说本是老亲，不必让我摆宴答谢这番客套。”
“今日得巧知晓表哥休沐，料想应是在府中处理军务。”
“所以，我今个按照古方煲了份元膳，擅自前来想让表哥品鉴一番，二来也算是答谢表哥之前的多次帮衬。”
“不知表哥可有空隙？”
贾瑭闻言面上虽带些笑意，但眼底尽是洞悉一切的淡漠。
晴雯和琥珀隐晦的对视一眼，眼中意味莫名。
薛宝钗说完就抿着红润的唇瓣，纤细的手指紧紧捏住帕子，从而有些发白，明媚的水眸虽敢于和他对视一二，但连连轻颤的修长睫毛和有些慌乱的眼神，无一不在诉说着她的紧张。
一时间，堂内沉寂下来。
薛宝钗感受着越来越压抑的氛围，心一点点下沉，好不容易鼓起勇气来此一遭，没曾想连讨好的资格都没有。
贾瑭瞧了一会，在对方面色渐无血色之际，轻笑两声开口道：“品鉴美食还能算我帮你？表妹是个能言善道的。”
“有心了。”
薛宝钗闻言大喜，面上展现发自内心的笑意，取下臂弯的食篮，放在元木案几之上，从去取出一盅冒着袅袅热气的元膳，霎时间堂内香气四溢，元气汇聚。
贾瑭接过小盅，神识一扫而过，并未发现不妥之处，于是用汤勺浅尝一口，口感还不错，香味中带些辛辣，咸度适中，较为符合他的偏好。
看来这妮子，没少揣摩他的喜好。
“表妹手艺不错，挺好喝。”
薛宝钗面若春桃，笑靥如花，回道：“能对表哥口味便好，当不得手艺不错。”
贾瑭摇头失笑，也没回话，三两下将元膳吃完，问道：“果真无事？看表妹这份元膳的份上，不太出格我都应下。”
薛宝钗闻言下意识脱口回应，但还是压下心思，从贾瑭手里接过小盅，嗔道：“在表哥眼里，妹妹是个多事的人？”
贾瑭心里是较为认可她的自述，嘴上淡淡道：“只是问询一二罢了。”
薛宝钗亮晶晶的眸子黯了黯，笑道：“元膳已无，妹妹也不过多打扰，表哥且忙，妹妹告退。”
贾瑭摆摆手：“不忙了，一同去西府吧，林妹妹那也该用膳了，一起吗？”
薛宝钗面色一僵，眼神有些躲闪：“今个就不去了，赶明我下帖子邀林丫头到我那儿小聚。”
“也罢。”