三月九，扬州码头。
一支官船队伍停泊靠岸，打头是一艘庞大的楼船，层高丈许，共有三层，船体四周竖江南大营的旗帜，在风中猎猎作响。
码头岸边，有持锐甲士分列两旁，甲士中间丫鬟婆子赶着马车，源源不断的搬运财物上船。
楼船三层里间，贾敏的陪嫁王嬷嬷也跟随林黛玉回京，现在正带着春纤指挥小厮丫鬟装点船舱房间。
此时河内，因为岸边停靠船只过多，有些无法通行，后续赶来停泊进城的只能往后排，想北上的只能从一侧留出来的空余河道行驶，难免有些拥挤。
后方一艘中等模样的商船，排着队伍缓慢前行，船上二层靠边的一个房间内，一位生的肌骨莹润，皓齿红唇，眼如水杏的温软女子在提笔画画，侧脸在阳光的照耀下美得不可方物。
一旁还有一位风韵犹存的中年美妇，躺坐在软塌上闭目小憩。
忽的，走廊上传来重重的脚步声，一个身材有些高大，长得略有呆笨的男子风风火火跑了进来，大声道：“娘，妹妹，打听清楚了，说的劳什子两淮巡抚的嫡女要去仙京走亲，如今正装着财货呢，通行才会这般子挤。”
中年美妇不耐烦的睁开了眼，训斥道：“蟠儿你那么大声做什么，吵到你妹妹怎么办。”
一旁的少女早已经无奈的放下毛笔，揉了揉眉心也不言语。
薛蟠见状讪讪一笑也不在意，大喊道：“香菱，死丫头在哪呢？知道本大爷过来也不看茶。”
没一会，一位娇小可爱，眉点胭脂的呆萌少女，端着茶盘走了进了给三人看茶。
薛蟠见状就要逗弄香菱，伸手之时被薛夫人一把拍掉，怒道：“香菱以后就跟你妹妹了，你不准再动手动脚的，听见了吗。”
“啊？”
薛蟠闻言大吃一惊，随即哭丧着脸望着薛宝钗。
薛宝钗静静看着窗外，好似一朵遗世而独立的空谷幽兰。
片刻后，薛家商船通过扬州码头时，见到了正在值守的甲士和犹如蚂蚁搬家林府下人，以及正中间那艘巨大的三层楼船。
薛蟠好似被摄住了心魄，不由得喃喃道：“好气派的大船。”
“这是楼船，属于军方将领座驾，还得背景强大才行。”
薛宝钗淡淡介绍，众人闻言面带少许疑惑，两淮巡抚不是文官吗？
不一会，船只通过了码头，加速向北方行驶而去。
另一边，城内林府。
早早用过膳食的贾瑭领着虎卫亲兵在前，林府软轿在后，一行人出城直奔码头。
过了片刻，随着林如海站在岸边挥手道别，巨大战船发出阵阵号角，转舵驶向北方。
···
四月初九，巳时一刻，通州湾码头。
薛家商船正停在河道靠后的位置，依次有序的往前行驶停泊。
船舱内二层，薛家母女站在窗边看着码头上热闹的景象，薛夫人不由得感慨道：“河内漂浮日久，终于赶到了，看这繁华的景象，真不愧是国朝中心啊。”
薛宝钗却想起自己入京还要待选的情况，不由得眉头轻蹙，悠悠的叹了口气。
“娘，快到我们了，终于可以下船了。”