镇远侯府，
邹氏在堂前准备宴席，脸上是春风得意。
自家小儿子高中案首，多么难以置信的喜事！
简直如同做梦一般！
虽说只是县试案首，但已经引得不常走动的几家勋亲来送了贺礼。
府里上一次如此受捧，怕还是公公在世，在边疆立下战功的时候。
“春桃，你说宸哥儿往后年纪愈发大了，总要与同窗亲友书信往来，房里是不是该再添置两个伶俐丫头，专司笔墨，也好分担些杂事？”
“事情也不能都压到香菱那丫头身上，那丫头确是个乖巧听话的，至今都还是个清白身子，属实难得。可入府以来，却也见得消瘦了，实是辛苦了些。”
春桃在一旁陪着笑，柔声道：“太太说的是。只是府里识文断字的丫头本就不多，且多是粗手笨脚，只怕入不了二爷的眼。”
邹氏微微颔首，“总得要香菱那般品貌的，他才肯正眼瞧一瞧。”
“嗐，这小子，真真是和他老子一个模子刻出来的，都是个小色鬼！”
春桃忍不住捂嘴轻笑，“太太，奴婢瞧着二爷虽则年少，行事却颇有章法。您看这著书立说之事，府里上下先前谁曾听闻半点风声？”
“连邢先生看了那三册书回来，都赞不绝口，直呼‘后生可畏’。或许二爷比咱们想的，还要更稳重些。”
邹氏深以为然地点点头，又追问：“后来邢先生做甚去了？怎得不来家宴？”
春桃讪讪一笑，“邢先生高兴过后，又仿佛受了些打击。先生说他往日里点灯熬油，殚精竭虑为二爷备课，自以为已是尽心竭力。”
“岂料二爷竟还有余力著书立说，这耗费的心神，只怕比读书还要多上数倍。”
“如此，先生又从库房支了两大坛灯油，搬回自己房中去了。说是府试在即，他这做先生的更不能懈怠，定要再加把劲，万不能拖了二爷的后腿……”
邹氏闻言，先是愕然，随即忍俊不禁，笑道：“这叫什么话！人家都是先生追着弟子读书，咱们家倒好，反成了弟子逼着先生上进！”
春桃也只是笑。
“太太，二爷回府了！”
外边通禀一声，邹氏便迫不及待的站起身，迎出堂去。
待来到中庭，却见儿子并非独自归来，手上竟还……提着个被五花大绑的丫鬟！
顿时驻足皱眉，面泛不悦。
就算是中了案首，却也不该这般任性，这不三不四的丫鬟，从哪寻来的？
恰在此时，那被缚的晴雯猛地抬起头来。
凌乱的碎发滑向颊边，露出完美的下颌线，尤其那双眸子，即便此刻盈满警惕与怒意，如同炸毛的野猫般狠狠瞪着四周，却依然亮得惊心动魄。
邹氏满腔的斥责顿时卡在喉间，她忽然有点明白儿子为何非要带这姑娘回来了……
不等邹氏问话，春桃已快步上前，扯住李宸的衣袖，压低声音急道：“我的好二爷！您这是去哪儿强抢民女了？这可是大罪过！趁事情还没闹大，快跟太太认个错。”
李宸抽了抽嘴角，道：“春桃姐姐，这真不是抢来的，是赢回来的。”
“赌也不对呀。”春桃急得跺脚。
李宸示意下人先送走那兀自挣扎的晴雯，放在紧邻自己正房的鹿顶小屋内看管。
整了整衣袍，走到邹氏面前，躬身一礼：“娘亲息怒，且听儿子细细禀来，此事并非您想的那般。”
若非先前与春桃议论时，已觉儿子比以往沉稳许多，邹氏此刻早已动怒，哪还有耐心听他分说？
“你且说说，这究竟是怎么一回事？”
待入了正堂，听儿子将前因后果道来。
原是荣国府的哥儿主动挑衅赌人，输了名次，按约以此丫鬟抵偿。