暖阁内，
姊妹们自成一席，自然是轻松得多，没太多规矩。
只需留心说话的音量，免得惊扰了外头的长辈。
李宸左手边坐着薛宝钗，右手边挨着史湘云，对面则是迎春、探春、惜春三姊妹。
除史湘云和李宸还在慢条斯理地用膳，其余几人早已放下竹筷，轻声交谈起来。
探春满是欣喜，与有荣焉的说着，“宝二哥真不愧是衔玉而诞的，这般险境竟也能逢凶化吉，得了个红椅子侥幸过关，如今总算是正经童生了。”
“虽说不能像秀才那般见官不拜，可终究与寻常白身不同了……”
话音未落，对贾宝玉积怨已深的史湘云便听不下去了。
“啪”的一声摔下筷子，便吵嘴道：“侥幸罢了，你怎不看看镇远侯府的李公子？人家两次都是案首，那才是真本事！”
探春虽然是赵姨娘所出，但始终被养在王夫人身边，自然与贾宝玉关系相厚，便忍不住为贾宝玉辩解道：“云丫头，李公子固然才学出众，可他终究是外人，与我们有什么相干？”
“宝二哥心性纯良，待我们姊妹一片真心，这才是最难得的。”
听得“一片真心”四个字，以史湘云的脾气，怎还忍得住不针锋相对。
“真心？我呸！”
“我最听不得你这不好也好的糊涂话！那李公子从前也是个只爱舞枪弄棒的，如今却知耻后勇，一举夺魁，这才是真男儿作为！”
“宝二哥若真有骨气，就该像人家一般奋发向上，既全了孝道，也不负姊妹们的期望。如今只考个末席便阖府欢庆，岂不成了坐井观天的蛙儿，徒惹外人笑话！”
史湘云这番话说得又快又急，句句如刀，直戳贾府子弟不务正业的痛处。
探春被噎得满脸通红，却又无从反驳。
可史湘云犹不解气，又怼道：“再说，什么‘我们府上’？我、林姐姐、宝姐姐，哪个是这府里的？你是不是也要将我们都赶出去才甘心？”
探春见她当真动了怒，悄悄瞥了眼薛宝钗和李宸，语气软了下来，嘟囔道：“我原也不是这个意思……”
“我知道你因先前的事对宝二哥还有怨气……他，他也不全是不好。”
不提还好，一提此事，史湘云更是气不打一处来，连连推着身旁的李宸道，“前几日我在房里，还听宝姐姐、林姐姐夸那李公子好呢！怎么到了你这儿，就只讲宝玉的好了？好不好，得看跟谁比！”
“跟李公子一比，宝玉他就是个混迹内帏、不求上进的虫蠹！”
探春这下是哑口无言，只是桌上的气氛愈发尴尬了。
众女皆不忍去看薛宝钗和李宸的神色。
薛宝钗嘴角微抽，心中暗忖，‘这个云丫头，当真是什么都敢往外说！这下可好，把我和林妹妹都牵扯进去了，现在如何收场？’
当偏头看了眼身旁的林妹妹，却见对方嘴角竟还噙着笑意，薛宝钗忍不住给了她一暗肘，递了个眼色。
‘若非你前日不小心，当着云丫头的面多说了几句，何至于此？’
正当薛宝钗暗自腹诽之际，李宸却从容开口打圆场，“云妹妹说的不错，确有此事。前几日听闻李公子著书立说，宝姐姐特地从外头带了一本回来品评。”
“勋贵子弟以童生之身著书，实在是件稀罕事。”