“老爷，老爷！孩儿知错了！再也不敢了！”
贾政的板子是越落越快，贾宝玉也根本闪避不开，只得连连哀嚎求饶。
凄厉的惨叫声在书房回荡，外面小厮听得动静骇然，早已乱作一团。
几个胆大的冲进来欲要求情，另有腿脚快的便要溜去二门报信。
待帘子才掀起来，贾政当即厉声喝道：“我看今日谁敢进去多嘴，仔细我拔了你们的舌头！”
宝玉的奶兄李贵并茗烟等贴身小厮，早已吓得魂不附体，磕头如捣蒜，额上都见了血痕：“老爷息怒！都是奴才们带坏了哥儿！要打要罚，奴才们愿替哥儿分担！”
薛蟠在一旁看得眉飞色舞，暗暗拍手称快：“嘿，真真是主仆情深，倒还真讲义气！”
李宸心下无奈，这薛蟠纯粹是来看热闹不嫌事大。
宾客在场，家主教训子弟，多半有做戏成分，此时若再不劝阻，于礼不合。
扯了扯薛蟠衣袖，李宸低声道：“别看了，见好就收吧。这一顿打下去，他怕是得躺到府试开考，还不够你出气的？再闹下去把内帏里老太太，太太招惹来了，你可收不了场。”
李宸不在荣国府，一会拍拍屁股就走了。
可薛蟠还在梨香院住着呢。
纵使贾政不与他计较，那护犊子的贾母、王夫人，岂能让他好过？
薛蟠深感惋惜，却也听得明白利害，一拍大腿道：“嗐，得，就听宸哥儿的。”
二人当即上前，一左一右看准时机，架住贾政再次扬起的手臂。
李宸当即行礼，言辞恳切道：“世伯息怒！此事原是晚辈与薛大哥少年孟浪，一时血气，成了这赌局，原也不是来索偿的。”
“只是觉得，薛大哥素来粗心，这契书若留在他身边，哪一日被有心人摸去了，反倒玷污了宝兄弟与贵府的清誉。随意烧弃销毁，又怕落得旁人闲言碎语，这才特意交来世伯保管。若因这嬉闹害了宝兄弟性命，晚辈心里也着实难安。”
李宸话说的滴水不漏。
贾政闻言，胸中翻腾的怒火稍熄，手中竹板也丢去了一旁。
打也打了，气也出了，体面的台阶人家晚辈也奉上了，贾政便也没有再执着的道理。
抖了抖长袍，贾政面上严厉，死死盯着贾宝玉。
相较今日言辞得体、风度翩翩的新科案首，贾政愈发觉得贾宝玉不堪了，简直有如云泥。
“孽障！你睁开眼好好看看别人，再看看你这不成器的模样，真真是不知好歹的东西！”
恨铁不成钢地斥骂一句，贾政这才转身归座。
李贵等人如蒙大赦，忙不迭地向李宸磕头道谢。
薛蟠站在一旁，也与有荣焉地挺直了腰板，只觉得今日是他在荣国府最为扬眉吐气的一日。
贾宝玉瘫软在地，下身一片麻木，动弹不得。
艰难地抬起头来看二人时，眸中尽是劫后余生的喜悦。
庆幸二人没有落井下石，不然贾政是真能将他打死。
可这口气，贾宝玉自是捱不下了，只是面上装得服了软，好汉不吃眼前亏。
贾政吃了口冷茶，又啐回去半口，摊开契书再扫了遍，沉声道：“我荣国府诗礼传家，向来言出必行。既然这孽障与你们立下赌约，府上自当认账。”