邹氏颔首，语气放缓了些，“今日并非要为难你。既做了哥儿的房里人，我虽不许你们眼下便行房，你也该使些软绊子，将他拴在屋里，莫让他去外头胡闹。”
“眼看县试在即，哪是流连那种地方的时节？”
香菱闻言，小口微张，愣在当场。
待品过话中滋味，脸颊霎时红透，宛如梁上悬着的绛纱灯笼。
羞得无地自容，香菱只能从喉间挤出细若游丝的一声“嗯”，算是应下。
春桃在旁瞧着，忍不住以帕掩口，窃窃而笑。
“你心里有数便好，去吧。”
“是……”
……
荣国府，
林黛玉正于灯下伏案疾书，温习功课。
紫鹃，雪雁在不远处挨坐着，忙着手里的针黹女红。
姑娘从旧时静静看书，到现在笔尖飞舞，二人倒是已经习惯了。
但总有不习惯的人。
史湘云沿着回廊风风火火地来了，径自推门而入，直闯到书案边，低头细看，讶然道：“嗳哟！林姐姐，你这写的竟是经义文章？”
林黛玉并不与史湘云相熟，奈何她自来熟。
头也未抬，林黛玉仍是聚精会神的写着字，“正是。”
史湘云将林黛玉上下打量一番，笑道：“好姐姐，不知道的，还当是你是那个要去考状元的哩！”
吸了口气，史湘云又道：“方才我去瞧爱哥哥，他在梦坡斋念了一日书，回来便瘫在床上，由袭人姐姐她们在身边伺候，只等着安置歇下了。”
林黛玉嘴角撇过一丝凉意，淡淡道：“这原是他的做派。”
史湘云浑然未觉林黛玉的冷淡，“林姐姐，你既通晓这些，瞧爱哥哥的学问，可能中式么？”
“实话说罢，他天资不算愚钝，然欲于千百人中脱颖而出，怕还需几分运气。”
史湘云赞同的点点头，“连林姐姐都这般说，想来必是如此了。他若能有姐姐一半的勤勉，运气想必也能好些。”
“不过嘛。”
史湘云话锋一转，嘴比脑子更快，直截了当道：“纵是爱哥哥再不济，总强过那日在荣庆堂大放厥词的镇远侯家二公子。我特意问过三叔了，那是个十足的纨绔，门第败落了不说，十五岁才开蒙读书，先前只会使枪弄棒。”
“半路出家的和尚，哪里念得好真经？”
“你说是吧，林姐姐……咦，姐姐，你瞪我作甚？”
林黛玉倏然收敛目光，垂下眼睫，“你眼花了，何曾瞪你。”
搁下笔，林黛玉将写满簪花小楷的雪浪纸轻轻吹干，折好放在一旁，打算歇息片刻。
也是史湘云在耳边叽叽喳喳，让她无法静心。
“天都黑透了，你怎的还在外头乱逛？”
林黛玉一面以棉布净手，一面不忍问道。
然而，史湘云已自顾自地倒起了茶，“好姐姐，你知道的。这里原是我的屋子，自从我回去史家，你来了以后，我便没有屋子了。这几日都在三妹妹房里挤着，她嫌我聒噪，我只好投奔你来啦。”
“我已经盘算好了，等姐姐也嫌我烦了，我便再去宝姐姐那借宿。”
“？”
林黛玉拒绝的斩钉截铁，“不可，你断不能在我这里睡！”