“宝二爷回来了。”
客栈里，袭人见贾宝玉沉着脸走进来，忙迎上前问道：“考得可还顺心？”
贾宝玉一言不发，径直坐到桌前，提起茶壶便仰头灌了一口，满脸的愤愤不平。
难得见他为科举之事动这样大的气。
考得好便喜、考不好便恼，今日这般没来由的火气，倒教袭人摸不着头脑。
“二爷这是怎么了？”
“还能怎么？”
贾宝玉冷哼一声道：“冤家路窄罢了！我今日本是文思畅达，四书文、试帖诗皆挥洒自如，一气呵成，尤其那四书题，定然猜中了张大人心意。”
“偏被李宸那厮坏了兴致！光天化日之下，竟对平儿拉扯扯扯，连我都还……”
顿了顿，贾宝玉又轻咳了一声道：“纨绔至此，实在可憎。”
袭人听完，不由得苦笑，柔声劝说，“这倒不至于让二爷如此动气，自有琏二奶奶给平儿做主，还是以科举为重。”
“既然这回发挥出色，就不要因为这点小事影响了心境，更该静心准备下一场才是。你以为如何？”
贾宝玉被她一劝，稍觉平复。
想来也是，院试只过一半，后头覆试还有策论这种自己最不擅长的题目，此时的确不宜分心。
“也好，下回若再撞见，定不与他干休！”
愤愤地说了这一句，贾宝玉便来到书案前，取出张司业往日所授的押题札记，埋头温习起来。
……
试院内，
首场结束，这里便是忙碌的时候了。
自打试院的大门重新闭合开始，内外帘官皆须挑灯夜战，一日之内审毕所有试卷，排出初榜草稿。
张学政坐于大堂之上，早就迫不及待地想要看一看这届学子的文章了。
尤其是曾与他有过一面之缘的李宸。
而且他身为府案首，张学政在意他也是合情合理。
但张学政面上依旧秉持沉稳，先令众考官审阅一遍，再将其中优者呈上，又自己复核。
不过一个时辰，案头已堆起三四十份可录之卷，并七八十份候补。
张学政这才饮尽茶水，从容展卷细阅起来。
院试虽已糊名，却无须誊录，字迹仍可辨认。
翻阅数张后，张学政见到一手熟悉的笔迹，不由微蹙眉头，‘王家这小子，行事虽张扬，文理却扎实，家学渊源毕竟深厚……取在三甲之内，也是情理之中。’
如此一来，张学政便不由得更为期待李宸的卷子了。
翻了半天，终于在最后一张找到了李宸的答卷。
再细细一览两篇四书文，俱是章法谨严、议论透彻。
试帖诗亦是气韵流贯，朗朗合律。
读罢，张学政便不忍低叹道：“此子心思太过玲珑，竟将我出题时那点无意间的感怀也点破了。”
“我本无此心，他却窥见幽深，直抒胸臆。这用典、这辞采，便是置之骈俪文中亦不逊色。”
“诗才更不必说，诗会扬名，为三殿下看重，一时传扬京城，自也不是泛泛之辈。”
即便撇开私交、不计那五千两建馆之义，单以此文论，张学政也必要取李宸为案首了。
于公，此文足称魁首；于私，此举亦合他的政绩之需。