书房，
先生邢秉诚抱病而来，为林黛玉讲授科考前最后一课。
“明日县试，今日不讲经义，专说科场规矩。”
邢秉诚轻咳两声，“少爷初次应试，这些规矩比程文更要紧，还需熟记于心。”
林黛玉颔首，提笔沾墨，打算记录一二。
“县试之所，在西南试院。试院三进，前为仪门，中为考棚，东西相向，各有十列，每列号舍五十有五，一场便是上千人。”
“考棚内设上下两通板，上为案，下为凳。应试之前，需先验明正身，领取院单，书姓名、籍贯、保人。”
邢秉诚事无巨细的说着，“寅时鸣锣，仪门启。待搜检官搜身后，再寻以《千字文》编次的舍号，对号入座。”
“县试不糊名，第一场发榜时，皆用号舍次号代指，少爷需得留心记清。”
“待进了号舍，若出恭，需寻巡场衙役陪同，再领一块‘出恭入敬’牌。”
话至此处，邢秉诚又压低了几分声音，道：“听同年所说，这位周县令是翰林院庶吉士出身，由陛下点定，在朝中尚未依附任何一派。不过，却常常出入三皇子的文会，如此想来必是个爱风雅的。”
“于这等人而言，须得辞采斐然，声韵铿锵，方能入他眼。最后一场，想来多半也是要考诗词。”
林黛玉眸光微亮。
这对于普通人或许不是个好消息，那么厚重的辞海韵律，想要做文章的同时押韵，可不是一件容易的事。
但对于她而言，若立意深刻次之，只流于辞章华彩，她倒不那么担心了。
尤其最后一场，若是考诗词歌赋，更增强了她考取县试案首的信心。
“多谢先生，学生谨记了。”
看林黛玉似跃跃欲试的模样，邢秉诚便欣慰的点点头。
“以少爷的天资，确实不必忧虑……”
……
翌日，
寅时未至，鸡尚未鸣，镇远侯府内已是灯火通明。
紧张到彻夜未眠的香菱，眼中泛着血丝的眸子紧盯，又仔细的查验了一遍书匣，一个个分类数着，“笔两支、墨一块、砚一、素纸、水壶、油纸、楷刀，都备齐了。”
数得比她数铜板还仔细。
邹氏也亲自来廊下等，为林黛玉再拾掇着衣襟，语重心长说着，“考一整日，也不让带饭食充饥，要是膳房的饭菜你吃不惯，就暂且忍忍，回来娘亲给你准备好的。”
林黛玉无奈笑笑，“知道了娘，我会尽力考的。”
邹氏摆摆手，“不说这个，看着你去考娘就高兴了。去吧去吧，外面车马都备好了。”
香菱随着邹氏在廊下挥手作别，林黛玉提着书箱只身往府外去了。
几位娘家兄弟，昨日也早早的来到了府上留宿一夜，如今也早就在车上等好了。
林黛玉不与他们相熟，也不大喜欢与生人说话，便在车里点起了灯，读起了程墨。
四人面面相觑，还以为这乡里声名狼藉的表兄弟，会带着他们一同玩闹，便谁也不敢翻开书。
可如今却是此等光景，便都取出书本来读。
还未天亮的京城，越临近考场，越是人流如织。
送考之人，以及考生已将试院围了个水泄不通。
毕竟是京县，参加科考每年都有上千人，录取员额也比一般小县更多，足有一百二十人。
人群外，达官显贵家的车驾与寻常学子的驴车挤作一处，正是喧声鼎沸。
“瞧这些纨绔，也来凑热闹。”
“勋贵子弟不在军营，倒来抢我们的出路了。”