连与紫鹃、雪雁同榻，她都要适应个几日呢。
可眼下，实在是不好抽身。
正思忖着如何止住这势头，忽闻院外脚步声响，二人齐齐看向窗外。
香菱轻声道：“许是老爷回府了。”
林黛玉如蒙大赦，立刻起身，“我去给父亲请安！”
说着便披衣出门，将香菱那欲语还休的目光，暂且抛在身后。
正堂内，镇远侯李崇独坐灯下，眉宇间尽是疲惫。
“父亲安好。”
林黛玉上前行礼。
李崇抬眼，微微颔首：“先生今日可曾授课？”
“先生说要准备一日，明日再讲。”
“嗯，也好。”
李崇叹道，“方才路过先生院外，见灯烛未熄，尚有诵书之声，难得他如此尽心。宸儿，切莫辜负师长厚望。”
“孩儿明白。”
二人相对无言，一时静默。
林黛玉正欲告退，李崇却忽又开口，声音低沉，“宸哥儿，近日京城那采花贼的案子，你可知晓？”
林黛玉心头一跳。
“怎么又来了？我只想安心读书，实在不愿再卷入这些是非。”
房里应顾不暇，在堂前却又要被问策，真是前后皆堵。
正待寻词推脱，李崇已自顾自说了下去。
“此獠狡诈异常，善易容，常扮作女子模样，踪迹难寻。若在上元灯会上再生事端，为父这新官上任的头一把火，怕是烧到自己头上喽。”
李崇揉着额角，难得地在亲人面前露出几分颓唐，自嘲笑笑。
林黛玉见他如此，心下微软，但想起李宸所言，不涉政事，不禁斟酌再三而开口，“父亲不必过忧。”
“此贼既以制造恐慌为乐，欺世盗名为嬉，上元佳节万众瞩目之时，他定会再次出手。”
“父亲大可将计就计，在辖下几处灯市预伏精干人手，张网以待。或许决胜之时就在当晚了。”
李崇闻言，沉思片刻，缓缓点头：“为父亦是此想，宸儿有心了。”
……
待林黛玉回到房中，却见香菱已铺好床褥，侍立一旁，眼巴巴地望着她。
出去走这一圈，竟是把躲避的目的忘了个干净。
林黛玉无法，只得硬着头皮，如昨夜一般任由她伺候着洗漱、按摩。
待一切停当，香菱又欲钻进被窝，林黛玉慌忙抬脚阻拦。
“香菱姐姐。”
迎着香菱柔情似水的目光，林黛玉搜肠刮肚，硬挤出一个理由，“今夜……我身子有些不适，恐不便与你同榻了。”
香菱一怔，关切问道：“爷哪里不舒服？可要请郎中？”
“呃……就是。”
林黛玉支吾着，忽灵机一动，低声装病，虚弱道：“每月总有那么几日……不太爽利。姐姐，也是知道的。”
屋内霎时一静。
香菱眨了眨眼，脸上写满了困惑与难以置信，半晌才讷讷道：“爷说的是‘天癸’？这……男子也有吗？”