县试之难，因地而异。
富庶省份，文风鼎盛，书院愈多，在万千考生中脱颖而出便愈不容易。
宛平县作为京县，亦是达官显贵云集之地。
其间角逐，堪称万里挑一。
宛平县的县试分为四场，正场、招覆、再覆、连覆。
首场正场，相当于海选选拔，考四书文两篇，试帖诗一首，第二日交卷后可停歇两日，再进行下一轮考试。
若想夺得案首，不仅要过正场，还需得在后续的招覆、再覆、连覆中，场场优异，名列前茅。
而招覆、再覆、连覆，考察的内容就与正场有了稍许差别。
通常以五经墨义和阐释为主，兼有少部分律赋，时文等内容。
尤其连覆，相当于晋级赛，排位赛，最后的定段赛，在连覆之后便确定最终的名次。
这一场考察的内容与县试考官的偏好有很大关系，或许是四书五经，或许是时文策问，也可能是诗词歌赋，总而言之并无定例。
如此一来，背负勋贵之身的林黛玉若想取得案首便是难上加难。
勋贵于世人的刻板印象，会很容易让她受到轻视。
所以，为达目的，林黛玉还需将知识学问打磨的精益求精，无可挑剔。
四书文已臻纯熟，不足为虑。
一下午，林黛玉皆埋首于五经释义与各类时文之中，竭力弥补身为闺阁女子时对外界事务的认知欠缺。
如今她心无旁骛，唯有一个念头，那就是卷！
不知不觉已然天黑，林黛玉仍在案前奋笔疾书。
门扉被叩响了三次，她也浑然未觉，直到香菱硬着头皮推门而入，羞答答地走了进来。
将捧着的食盒，轻手轻脚摆在厅堂的楠木方桌上，香菱规规矩矩的立在帘后，轻声禀道：“少爷，该用膳了。”
“嗯，搁着便是。”
林黛玉随口应着，“待我写完这一段。”
“是。”
香菱低声应下，双手在袖中无措地交握着，小心翼翼打量四周。
这里的陈设与梨香院大相径庭，没有彩绸飘带，没有古董家私，更没有远洋精致的舶来品，处处都显得朴素很多。
不过，倒与薛宝钗屋里的气象有几分相通。
“难怪姑娘偶尔会提及李二公子，看来二人还真有相似之处。”
香菱默默想着，初见时的恐惧徐徐消减。
要真是一个好色纨绔，居处断不会如此。
可这样一来，香菱又想不通，为何李公子偏要指名要她了。
“太太说，若是他日少爷对我生厌，便让我从哪里来回哪里去。可我卖身契都在这里了，又能往哪去……”
念及此，香菱内心又不由得哀叹起来，担忧起未卜前程。
良久，林黛玉方搁笔起身。
素来在这府里独居的她，恍惚间见帘外立着一人，不免一惊。
待揉眉眼定睛看清是香菱，才无奈记起这桩麻烦事。
林黛玉是真不知该如何安置她。
掀帘而出，香菱立刻躬身行礼：“少爷，饭食已备好，可需先净手？”
“嗯。”
林黛玉浅浅答应了声，看着香菱麻利地端来水盆，浸湿帕子递上。