闻言，薛宝钗微微颔首，眼中却闪过一丝愕然。
她原以为林黛玉听了兄长那些荒唐话，会觉得是自己又在暗中搞鬼，还连带家族一并用力。
而且林妹妹最好悲春伤秋，心思细腻，若再念到她本身是无依无靠的，难过流泪，便更不美了，二人的姊妹之情，就该愈发岌岌可危。
却不想林妹妹此刻竟是这般的通透清醒。
“妹妹能这般想，那我便放心了。”
薛宝钗柔声道，“倒是我多此一举了。”
林黛玉将信纸递回，“既如此，我便回去了。今日来，原是想着东府的事，恐让姐姐难做，特来宽慰。既姐姐无事，我便心安。”
未见李宸消息，林黛玉心下实是松了口气。
正转身欲走，却是薛宝钗倏忽伸手，轻轻拉住了她的衣袖。
“林妹妹且慢。”
感知到今日林妹妹的异常，薛宝钗脑中早就是思绪连篇了。
‘为何林妹妹这般笃定，又有镇远侯府的消息了呢？她到底是如何和李公子联络的？’
‘而且这几次，倒都没听她调戏我，反而是担忧我的情况，这倒有些奇怪了。’
薛宝钗收拢了念头，开口挽留林黛玉道：“天色已晚，妹妹不如留下歇息罢？实话说，如今薛家卷入这般是非，着实有些难做，我娘亲此刻怕正在二太太房中等着赔话。”
“在老太太眼里，终归是有错处的。”
顿了顿，又道：“妹妹陪我说话，我心里方也好些。”
听闻此言，林黛玉有些发怔。
薛宝钗这般挽留，目光不避不闪，倒让她有些心虚起来。
‘糟了……我方才那般急切探问，莫非露了什么马脚？’
‘那纨绔待宝姐姐的态度，自然与我不同。平日小事或是觉察不出什么，这般大是大非上，偏袒关切总会显出差别……她留我，莫非是想试探什么？’
‘幸而明日并非换身之期，明日不会是那个纨绔来漏了陷。而且眼下，我若执意要走，宝姐姐更要疑心了。’
心思百转，林黛玉回过身，嘴边浅笑，“既然姐姐烦闷，我便叨扰了。”
转头又向门外唤道，“雪雁，回去取一套我的换洗衣裳来。”
外头清脆应了一声，屋内便就只剩她们两个人目光相对。
林黛玉望着薛宝钗的床铺，还是忍不住腹诽，‘都是那纨绔惹的祸……我怎也要留宿旁人的床榻里了？’
……
镇远侯府，
李宸与父亲还没进门，便早有大理寺官员候在此处，等着将父亲请去问话。
码头上起获的赃物是父亲经手，自然少不得一番陈情。
从那些官员隐约透露的口风里，李宸听出此案背后竟有皇子推波助澜，直达天听。
圣上震怒，下旨彻查，这才有了如今局面顷刻倾覆。
一连数日，父亲未归。
京城表面平静，暗地里早已波诡云谲。
流言纷纷，今日说某位大人下了狱，明日传某家府邸被围。
几日之间，这桩案子还没有了结，却已经快到了换身之期。
李宸便也只好给林黛玉留下几句交代。
“其一，秦可卿现安置于城外玄真观，贾家尚未寻至彼处。眼下宁国府情形未明，她不露面为好。若案情需她作证，再出面不迟，若无此必要，其去留由你定夺。”
“其二，胡家事了，糖铺生意仍按原计划交薛宝钗打理。须借薛家皇商之名，筹建糖业商会，与码头漕帮接洽。往后糖料运输须握于己手，免蹈胡家覆辙。”
“其三，待此案尘埃落定，便该入监读书。父亲归后，会为沈先生谋一官职，届时再询其意愿。”
将所有话都留完以后，李宸总算是舒出口气。
这段日子他已是殚精竭虑，实在是身上有些疲乏。
而能够为他解乏的，便只有房里的这对俏丽的小丫鬟了。
面向角落里对坐弄针线的二人，李宸柔声问道：“今夜，你们都留在这边歇息吧？”
晴雯和香菱相视了一眼，脸上皆有些扭捏，染起淡淡的粉色。
“听少爷的安排。”
香菱默默垂头。
晴雯嘟了嘟嘴，瞥了香菱一眼，“她听少爷的安排，那我得盯紧她些，省得弄出什么事端来。再让夫人以为，少爷又变坏了。”