薛宝钗端坐其中，今日穿了身素青布裙，外罩月白比甲，发髻简单绾着，面上蒙着纱，只露出一双明眸。
饶是如此，眼周仍被烟熏得微红。
朝林黛玉微微欠身一礼，薛宝钗道：“李公子有心了。只是这制糖之法关系重大，我想亲眼见证。”
薛宝钗声音温婉，却异常坚定。
林黛玉望着她眼中血丝，心头莫名一酸。
‘这傻姐姐，为了那纨绔，竟做到这般地步。他上辈子到底积了什么功德，有宝姐姐这般的人辅佐？’
林黛玉将面罩往前一送，柔声又道：“既如此，请用这个挡挡尘吧。”
薛宝钗抬手接过，触手细腻，知是精心所制。
深深看了林黛玉一眼，轻声道：“多谢公子。”
车帘一落。
莺儿便在车内小声调笑道：“姑娘您瞧，李公子连面罩都备了两副，定是猜到您会来。这岂不是‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’？”
薛宝钗颊边飞红，嗔她一眼，“休要胡说，我倒也没想过他会来。”
手中却不闲着，将轻纱取下，换上这面罩。
深吸一口，便是馨香萦绕鼻尖，整个人都清爽了许多。
透过车帘的缝隙，薛宝钗望着林黛玉的背影，内心暖意滋生，更比从前。
车外，林黛玉回到炉边，心中又是难安，暗暗腹诽，‘怕不是被那个纨绔利用了。是不是他特意鼓动宝姐姐来，再鼓动我也来，利用我去与宝姐姐靠近？’
‘不行，接下来不论如何也得与宝姐姐保持些距离了。’
转眼，已到了开炉的时辰，几个师傅围着土窑，额前青筋绷紧。
凿穿封口，霎时间一股呛鼻的白烟从炉中冒出。
众人纷纷后退，待烟气散了好一会，师傅们才一个一个的去出小瓮，将里面黑色的炭粉倾倒出来。
与一般的炭粉还不同，这炭粉黑中带亮，像是揉碎的黑云母，摸起来质地也更加蓬松。
师傅小心翼翼将炭粉倾入木盆，几个学徒立刻抬来清水，缓缓注入。
“应公子吩咐，要淘洗九遍。”
周师傅边搅动边道，“头三遍去石灰，再三遍去细尘，后三遍才是正经。”
清水倒入，盆中顿时浑浊如墨。
这般淘洗到第六遍时，水色渐清。
至第九遍，盆中清水竟澄澈见底，众人看得目瞪口呆。
领头的师傅登时取了另一只木盆，里头盛着半盆浑河水，是特地用泥浆混合的浊水。
捧起一把炭粉，缓缓撒入浊水中后，便在众人面前产生了奇迹。
炭粉入水，并不立即下沉，而是在水中缓缓舒展，似一团乌云。
浊水中的泥沙杂质，竟被这些乌云吸附着，渐渐沉底。
不消几盏茶的功夫，盆中上层已现出清冽水色，与下层沉淀已是泾渭分明。
“成了！”
周师傅声音发颤，“当真有这般神物！”
工坊里静了一瞬，随即爆发出欢呼。
工匠们击掌相庆，邹勋激动得满脸通红，连连拍腿：“神了，真神了！”
小车那厢，薛宝钗早已打起了轿帘，目光灼灼的眺望着。
莺儿则是急着走下来，来找到林黛玉问个明白。
林黛玉让伙计送了一把炭和一瓢浊水，让她们自个在车上尝试。
薛宝钗得了以后，便亲自挽起袖子动手，见得与方才一般的景象，眸中不由得泪光闪动，连日紧绷的心弦，终于释然。
“若能以此提纯糖霜，事半功倍！”
“莺儿快请李公子来。”
薛宝钗催促着，想要与李宸再深度探讨一下这罕物，却是等到莺儿带回来扫兴的消息。
“姑娘，李公子说这会儿不方便见姑娘了，工坊里一次便成，是该与师傅，伙计们庆贺的时候，说姑娘也赶早回城才好。”
薛宝钗怔了怔，头上似浇了盆冷水，让她从激动的心绪中清醒过来。
没错，她以为见过几面以后，便可以如常相谈了，更将李宸的温柔当做是一种示好。
可现实并非她想的这般。
人家是心底善良，又温暖的人，自己怎好再三逾礼，不知好歹呢？
观摩着自家姑娘的脸色，莺儿苦涩道：“姑娘，你别多心，这里还是人太多了些，李公子是不便与你相见。”
薛宝钗脸色淡然，“没，我有什么多心的？听李公子的话，我们回去吧。”
车驾启动，路过林黛玉的时候，薛宝钗只是让莺儿招呼了一声。
林黛玉目送着远去的车驾，内心不由得暗叹。
‘宝姐姐，你可得懂得什么是分寸呀，不能再如今日这般，再出来抛头露面，还要见这纨绔，成什么体统？’
‘难道是商贾之家，没有那么多说法？可我总以为，薛姨妈似乎要求宝姐姐更严格，以防在亲戚面前落了颜面呀。’
‘就好似我初来乍到时，处处谨慎小心一般……’
林黛玉心绪飘远，正是理不清，邹勋却是捧着一坛酒，在林黛玉面前摆开碗。
“这么快就让人姑娘抛下了？没事，今日是工坊动工的喜事，喝酒！”
林黛玉抽了抽嘴角，懒得辩解，默默抬起了酒碗。
……
荣国府，
李宸在床榻中安歇已久，不但睡了好几觉，还在床榻中寻了一会儿宝。
只不过薛宝钗过得太规矩了，床上竟然连换下的肚兜都没，便又只能玩着手里的团扇。
忽而，门前传来几声响动。
是莺儿扶着薛宝钗进门来，“姑娘，毕竟这工艺是真的，生意上的事便都迎刃而解了，你开心些嘛。”
薛宝钗强颜欢笑道：“我有什么不高兴的？有了此物，提纯糖霜，将会是价值万金的生意，我高兴还来不及。”
莺儿点了点头，“那就好，我出去打水给姑娘梳洗？”
“嗯。”
薛宝钗轻声应答，待莺儿走远以后，自己则是取出了怀中的面罩，慢慢撩起床帐，坐了进去。
“怎得一时温煦，一时默然，偏还送我这等物事，徒让人多心……走时匆匆竟也忘了还回去，我到底该当如何？”
薛宝钗喃喃自语，李宸忽而支起身，大义凛然道：“既然是人家送你的，留下有何不可？”
薛宝钗被唬了一跳，几乎是从床沿边弹起身，满脸震惊看了过去……而后，脸上绯红一片。