这老婆子能说好话，就能说坏话，再讨价还价，没准银子出了，还没落得个好。
“好，那就五百两。您老拿着我的对牌去找平儿……算，还是我和您老一块走一趟吧。”
她若不亲自去，这老婆子真敢支走一千两！
“好，好，好，二奶奶请！”
赖嬷嬷笑容愈盛，王熙凤倒是笑不出了。
……
京师府衙，晌午。
廊庑下，两名身着青色布袍的文书抱着卷宗，借檐下阴凉窃窃私语。
“听闻了吗？曹治中一早又递了话，不信宛平县的案首竟落在勋贵子弟头上，已在府尹堂前请了复核文书。”
“啧，这哪是冲那孩子去的？分明是打去年漕粮那桩公案起，就盯着韩府丞不放了！”
“漕粮？我依稀记得是傅通判督运不力……”
话未问完，便被同伴拽住衣袖，声音压得更低：“慎言！廊下莫论上官是非。总之是笔糊涂账，韩府丞仁厚，上下周全，其中关窍，岂是你我能窥探的？”
正说着，二人眼角瞥见一角绯袍，慌忙退至道旁，垂首躬身。
“见过韩大人。”
府丞韩籍面色平淡，步履沉稳地从转角处踱来，身后跟着两名手捧文牍的书办。
韩籍目光未曾斜视，只从鼻子里逸出一声，“嗯。”
如此算是回应了二人的见礼，随即径直踏入自己的衙房。
于公案后坐定，韩籍不急着处理文书，而是先取过那把温养得油亮的紫砂小壶，徐徐斟了七分满，浅呷一口。
茶汤入喉，一股暖意下行，似乎才将胸中那股无形的郁气稍稍压下半分。
方才随行的一名心腹书办，此时凑上前半步，脸上堆着愤慨，抱不平道：“东翁，曹治中此举，着实欺人太甚！仗着与府尹大人的同科之谊，三番两次寻衅。”
“昨日您才将府试名录核查呈报，他今日便来复核，这……这口气，门下们瞧着都咽不下去！”
韩籍眼皮都未抬，只是轻轻摆了摆手，声音平和听不出波澜，“核查本就是应有之义。他既要查，便让他查个明白。风云变幻，静观其变即可。”
书办见主官都如此镇定，满腹牢骚也只得咽回，讪讪退下。
待手下退开，韩籍叩击桌案的指尖才微微停滞，内心实则并非表面这般平静。
从一叠公文底下，抽出一本线装书册，扉页上赫然是《明经天梯》四字。
摩挲过书页，韩籍心中暗忖，‘能著出此等深入浅出的辟径之作，县试案首，实至名归。若此子不得案首，反倒要惹人议论周县令识人不明。如今看来，倒是周友人这步险棋走对了。’
随手翻看几页，又轻轻合上，放归原处。
收敛心神，韩籍取过一摞待批文书，一页页翻找着，最终目光落在一份关于勋贵子弟殴伤平民的卷宗上。
苦主告到顺天府，却被曹治中以“事涉勋贵，需谨慎处置”为由压了下来。
韩籍提起朱笔，并未批驳，也未催促，只是在票拟上平静地写下：“律法无私，贵贱同科。着该司即日详验苦主伤情，据《大靖律》妥拟处置办法。若涉事者确系勋贵子弟，当行文其宗府，问其管束之责。三日一报，不得延误。”