残冬的鄱阳湖，夜神深沉，水色沉暗，带着一股大战后的肃杀与沉寂。
李余驾驭着云心中焦急，径直朝着湖心深处那一片朦胧的水府飞去。他很快在一处萦绕着淡淡药香与灵气的偏殿中，见到了卧于玉榻之上的敖葵儿。
往日神采奕奕、英气逼人的鄱阳龙王，此刻脸色苍白，斜倚在锦垫上，眉宇间缠绕着一股挥之不去的疲惫与虚弱，尤其是那双原本清澈明亮的眼眸，此刻神光黯淡，显然是神魂受损极重的表现。
见到李余匆匆进来，敖葵儿嘴角牵起一丝无奈的苦笑，声音也比平日低沉沙哑了几分：“你来了......”
李余快步走到榻前，看着眼前这褪去龙王威仪、显得有几分柔弱的少女，心头莫名一紧：“如何？伤得严重不？”
“那头域外天魔，乃是罕见的阴影天魔，其隐匿之能极强...大意了，神魂受伤，颇有些麻烦。”
敖葵儿轻舒了口气，摇头道：“本想着，这回若能再得一颗魔珠，到时候炼成凝神丹，与你我都是不小的助益。却没料到，这次不仅失了手，折了龟三将军和诸多儿郎，连自己也......”
敖葵儿轻轻摇头：“而且，这两头天魔湮灭后，竟连一颗魔珠也未曾凝结，实在是...亏大了。”
李余放缓声音，温言安慰道：“一颗魔珠而已，得失不必太过挂怀。如今魔乱不过初露峥嵘，往后与域外天魔交手的机会绝不会少，还怕没有魔珠吗？眼下最要紧的，是你的伤势。”
“如今这模样，可曾服药？或者...还要买个什么疗伤丹药之类？”
听着李余的言语，敖葵儿心中微暖，轻轻呼出一口气，说道：“肉身内伤，服了疗伤的丹药，已好了近半，并无大碍。只是......”
她指了指自己的额头，秀眉微蹙，“那阴影天魔，攻击直击神魂，伤及了根本。这等神魂之伤，最是麻烦，水府库藏中对症的丹药不多，效果也慢。”
敖葵儿顿了顿，抬眼看向殿外，缓声地道：“不过，明日便是大年初一，乃万民祭祀祈福之日。待明日，得百姓虔诚祭拜，汇聚而来的香火愿力，乃是最纯粹温和的信仰之力，对于滋养、修复神魂有奇效。想来，应能让我恢复几分。”
听闻敖葵儿有疗伤之法，李余心中稍安，但“应能恢复几分”这话，还是让他觉得不够稳妥。
“你好生休养，万事以伤势为重。虽然有些赶，但应当还来得及，我先回去一趟，做些准备，赶在明日做一场大祭。”李余不再多留，叮嘱几句后，便匆匆告辞，离开了鄱阳水府。
夜色已深，浔阳城中却依旧有着零星的鞭炮声。
家家户户门前挂起了红灯笼，贴上了新桃符，空气中弥漫着年夜饭的香气和零星的爆竹硫磺味，一派辞旧迎年的喜庆气氛。
李余没有回庙中，而是顶着凛冽的寒风，踏着满地碎红，径直来到了族长李祖汉家大宅前。
朱漆大门上也贴着崭新的门神，里面传来隐隐的家宴欢笑声。
李余深吸一口气，用力叩响了门上的铜环。
门房打开门，见是李余，颇感意外，连忙施礼：“荣余法师？这大年夜的，您怎么来了？”
“有急事求见族长，烦请通禀。”李余道。
很快，李余被引到了灯火通明的花厅。族长李祖汉刚结束家宴，脸上还带着微醺的红润和节日的闲适，见到李余，很是惊讶：“荣余法师为何此时过来了？可是有急事需要交代？”
李余开门见山：“族长，事出突然，但我有一紧要之事，需与族长商议，且必须在明日办成。”
“哦？何事如此紧急？”李祖汉赶忙请李余坐下，命人看茶，脸上带着疑惑。
李余组织了一下语言，沉声道：“我想请族中发动力量，于明日大年初一，在龙王庙办一场的大祭，并同时向所有前来祭拜的信士赐下龙王粥。”
“明日？大祭？还赐福粥？”
李祖汉闻言一惊，他几乎以为自己听错了，“荣余法师，这除夕夜突然说要办大祭，时间何等仓促！祭品、仪轨、人手、熬粥的米粮柴火......哪一样是能一蹴而就的？”
他捋着胡须，眉头紧锁，满是不解地看着李余，“这...为何非要赶在明日，如此急切？”
李余道：“此乃龙王爷神谕。”
听得这话，李祖汉重重一拍大腿，站起身来，脸上已是一片决然：“好！既然是龙王爷神谕，说到这个份上，那我这就亲自去敲响祠堂聚众鼓，召集各房话事人！便是彻夜不眠，也要在明日吉时之前，将一应事务安排妥当！”
“多谢族长！”李余道。
......
就在李余与李氏族人于浔阳城中紧锣密鼓筹备之时，深居水府的敖葵儿也强撑着精神，以水府秘法，将昨日在桑柴县境内同时出现两头域外天魔，以及自己神魂受创、水府兵将折损的情况，详细禀告了远在浩瀚水府。
如今，她为了守护着鄱阳周边，身受重伤，可谓是尽了全力了，总要给浩瀚水府禀告一声，这若是万一再出了什么差池，也要有个说法。
免得万一莫名背锅，那可就冤枉了。
大年初一，天色刚蒙蒙亮，龙首山脚下便已人声鼎沸，打破了清晨的宁静。
得到消息的李氏族人，以及许多被连夜动员起来的青壮、妇孺，扛着临时从各家各户、米行粮店征集来的大铁锅、木柴、一袋袋上好的小米、红枣、莲子、红豆等物，浩浩荡荡地上山。在
族长李祖汉和几位德高望重族老的亲自指挥下，于龙王庙旁边空地之上，迅速垒起了几十个简易却稳固的灶台，劈柴生火。
一口口硕大的铁锅被架起，清甜的井水“哗啦啦”倒入，金黄的小米、饱满的红枣、洁白的莲子等被依次放入锅中。
随着灶膛内松柏枯枝燃烧起熊熊火焰，锅内的水逐渐沸腾，米香、枣香、豆香混合着新柴燃烧特有的烟火气，开始在龙首山顶弥漫开来，形成一股温暖而诱人的年节气息。
数十名自愿前来帮忙的李氏妇人挽起袖子，手持长柄木勺，不断在锅中搅拌。
晨曦彻底驱散黑暗，金红色的阳光洒满山峦。
越来越多的百姓扶老携幼，提着香烛等贡品，络绎不绝地来到龙王庙，准备进行新年的第一次祭拜，祈求一年风调雨顺、家宅平安。