赵诚明点头。
李维汉拿着另一张纸说：“张榕来电，他们已然抵达登州蓬莱县，告知老爷一切妥当。”
赵诚明再次点头。
李维汉又拿起另外一张纸：“京师来电，张掌柜说京城谣言对老爷不利，愈发严重。另说湖广地区、商州地区、宿州地区受灾。南安、惠安、同安一带地震。今岁南方天灾不断，收成势减，要老爷提前做好准备。”
赵诚明眼睑低垂。
小冰河时期，粮食是个大问题。
如今汶上、东平、滋阳、郓城、城武都种了土豆地瓜。
曹县会种晚土豆。
这几处，赵诚明是一定不会放弃的。
别管谁来当知县知州，敢坏他事，他就弄死谁。
这些地区，可以没有一个土寇，也可以遍地土寇。
全凭赵诚明的心意。
……
很快，赵诚明单枪匹马带孙家店青壮剿灭了刘洪起和周家礼的消息传开。
最震惊的莫过于张长腿和王彦宾。
因为两人也受赵诚明控制。
说明赵诚明打他们也跟打孙子一样轻松。
“王兄，你如何看？”
王彦宾苦笑：“听闻王九成吓破了胆，如今唯命是从，虽未受招安，却有招安之实。”
除了有护路的商税可拿外，甚至赵诚明还给王九成发了些地，让他带着土匪训练加屯田。
多少有些讽刺。
张长腿叹息一声：“听闻曹县、城武在整备武艺，任万民识时务，赵诚明之令他无有不从。”
王彦宾忽然展颜：“张兄不必忧虑。这梁宋一带各营寨多有火并，唯独无人敢寻你我二人。”
许多名声响亮的贼首，或许一次火并就被人弄死。
但周围大小贼寇慑于赵诚明的淫威，根本不敢来寻晦气。
尤其是赵诚明带孙家店两三百青壮轻松剿灭刘洪起和周家礼之后。
要知道刘洪起吹牛逼他有一万训练有素的兵马。
如果是真的，那赵诚明可以称为战神了。
怎么打怎么有。
人家要是带本部来，旦夕间能覆灭一大片区域的土寇流寇，寸草不生那种。
……
京城。
朱由检精神头尚可。
上朝时，群臣纳闷：陛下宠爱五皇子，现在五皇子死了，陛下怎么一脸轻松呢？
他们不知道，朱由检不但担心朱慈焕身子骨弱，也担心勋贵势力会勾结宫里人弄死朱慈焕。
所以在田贵妃一再相逼之下，最后不得已出了个下策，对外谎称皇子已死。
这样弄虚作假是需要承担风险的。
可艰难的决定一旦做下，便如释重负。
朱由检道：“诸卿且就御贼酋、救济灾荒、安抚百姓议事。”
然后他见朝中气氛有些诡异。
又想不明白诡异在哪。
通政使徐石麒出列：“启奏陛下，我朝国力尚未强盛，应当先定本计，后商方略。厚待安抚边疆属部，激发其对敌仇恨之心，以间清军与其之盟，守即为战。至于宁远、前屯卫一带，应少出兵，坚壁清野，不与清军正面交战；若多出兵，义州则必空虚，总督大臣可相机派兵增援。此为防守边疆之法。若是防守内边，则宜将京畿以北之闲田全部交由军民屯田耕种，择其壮丁为兵，如此方能稳固防守。”
他说这话不是没原因的。
皇太极屯田义州，企图封锁锦州。
然而，一来实行围困计策的清军无聊懈怠，二来盘子太大，所以封锁漏洞百出。
锦州人出城田猎，用牛车运粮，非常随意。
清军四面掘壕，架设大炮，筑城，施工现场热火朝天。
蒙古兵见状就老远对清军喊：“尔等围困有何用？我城中积粟可食三年。”
负责巡逻的清兵懒洋洋道：“可食两年，三年，且就说可食四年，待得五年，尔等还能饱腹么？”
于是蒙古兵色变，人心浮动。
洪承畴早就看到了这个迹象，将担忧上报朝廷。
所以才有徐石麒这番话。
朱由检命徐石麒起身。
徐石麒又说：“救济灾荒在于劝勉富人输粟，安民则在于精简冗官、任用贤才。”
朱由检勉强认可他的话。
却是恨恨地看了薛国观一样。
薛国观心里一紧。
忽然，吴昌时出列：“陛下，臣有事禀奏。”
薛国观松口气。
朱由检：“讲。”
吴昌时神色一肃：“臣，弹劾汶上知县赵诚明，有四。其一，赵诚明毁弃儒宗，败坏教化。其身为地方父母，却设学堂专授奇淫巧技之术。儒教乃国之根基，百代不易之纲纪……其二，纵容女子抛头露面，有违礼教。所谓内言不出于阃，此乃万古不易之伦常……其三，恃权施暴，殴伤圣裔。如今瞎了一只眼的孔胤植便在宫外，人证无可抵赖……其四，赵诚明私设关卡，贪墨漕银。此举蠹蚀国帑，剥民以自肥，视朝廷律法如无物……臣闻，国之治，在于纲常有序。政之稳，在于吏治清明。而赵诚明行事乖张，悖逆礼法，蠹政害民，罪证昭彰，臣谨昧死陈奏，伏请陛下圣裁！”
朱由检越听脸色越黑。
不提赵诚明借银子给他。
他将儿子朱慈焕送到了汶上县，如今就住在赵府。
现在你弹劾赵诚明？
那我不是把儿子往火坑里推么？
但就像吴昌时说的，连人证都来了，还怎么抵赖？
朱由检脑筋转动，想着如何给赵诚明开脱。
这时候，光时亨出列：“臣，弹劾汶上知县赵诚明。臣闻，赵诚明私创酷法，草菅人命，以烈马拖拽人犯，使其筋骨寸断、血肉模糊而惨死！此等行径，暴戾不仁，视民命如草芥，与豺狼无异。外间皆言，陛下任用小人而致天谴，皇子夭逝正是上苍惩戒，观赵诚明之凶残，岂非小人之佐证？”
朱由检心里一惊。
这些人怎么联合起来弹劾赵诚明？
又有詹事府左谕德杨士聪跪在地上，鼻涕一把泪一把哭诉：“汶上知县赵诚明，怙恶不悛，肆虐一方。竟倚仗权势，肆意搜刮境内民田，夺百姓膏腴之地，致无数黎庶流离失所。臣乡中祖宅管事，见其恶行不忍，遂挺身婉言规劝，冀其收敛苛政，以安民心。孰料赵诚明闻言暴怒，竟不顾国法纲纪，悍然下令击杀臣府管事！如此草菅民命，凶戾无道，实乃骇人听闻！此等酷吏不除，百姓何安？国法何存？臣无任惶悚待命之至！”
朱由检终于知道哪里不对劲了。
朝堂党争不断。
可今日，吴昌时和薛国观竟然同时消停。
他们不是对头么？
朱由检悚然一惊。
当皇帝的，最怕臣子拧成一股绳。
好在，一个人站了出来。
他，就是刚上任的吏部尚书——傅永淳！