皇太极意图切断锦州与宁远的联系，打算长围久困的意图已经很明显了。
明廷君臣即便对辽东前线不了解，即便喜欢外行指挥内行瞎几把猜测，此时也大概明白了皇太极的意图。
锦州是宁锦防线的核心，一旦失守，山海关将直接暴露在清军铁蹄之下。
所以锦州是必须要救的，朝廷也一再催促援救锦州。
至少给他们运粮饷，别让他们饿死，让他们坚持守城。
辽西走廊，杏山城北五到八里处为黄土台，位于松山城西四里地。
黄土台是宁远到锦州交通要道上的关键节点，地势起伏，多黄土丘壑。
战略地位还挺重要的。
这场战斗，便是发生在黄土台。
明军方有援剿总兵左光先，山海总兵马科，宁远总兵吴三桂、副将祖大乐，辽东总兵刘肇基、东协总兵曹变蛟，通州总兵张汝行等。
清军方是睿亲王多尔衮所率满洲八旗右翼，有正白、镶白、正蓝三旗。
肃亲王豪格，固山额真阿山，武英郡王阿济格，贝子罗托、公吞齐等俱都参战。
此前，多尔衮得知明军援军抵达杏山，率领骑兵进攻杏山城外明军，结果被明军击溃，于是移师杏山东北处的锦昌堡。
洪承畴要给锦州送补给，觉得应该先对锦昌堡的清军主动出击。
他召集左光先、曹变蛟、马科他们商议。
洪承畴觉得杏山道路狭隘，若是各镇兵马齐出，根本展不开阵势。
众人亦深以为然。
于是，大家商议决定让精于骑射的吴三桂、祖大乐、刘肇基的东侧明军，从更宽松平坦的松山出击。
因为他们骑兵多。
而左光先、曹变蛟和马科的西军则从杏山出。
这样就能对清军形成两面包夹之势。
多尔衮率主力军去杏山成北的长岭山，比明军要提前一天。
杏山闻警，曹变蛟、左光先、马科、张汝行四个总兵列阵于杏山城北。
清军见杏山明军军势严整，不敢贸然攻击，而是距离七八里外与明军对峙，不无想要引诱明军主动进攻的意思。
松山闻警后，吴三桂、刘肇基、祖大乐三人率军列营于松山城西四里外的黄土台。
吴三桂与祖大乐列营在右，刘肇基单独列营在左。
此时，黄土台只有骑兵。
步兵在后面，更靠近松山的地方驻扎。
原本多尔衮带兵朝杏山进发。
可他听哨探说松山的明军出城，于是他带兵返回，又前往松山。
多尔衮带兵对松山明军发起猛攻。
明军的骑兵在前，又分左右营。
操火器的步兵在后。
吴三桂和刘肇基打的很猛，因为两人发现清军似乎只有步兵，没有骑兵。
那还寻思啥？
两人带着精锐骑兵，冲上去一顿猛打。
清军死伤不计，吴三桂和刘肇基取胜。
多尔衮见状，鸣金退兵后撤。
吴三桂和刘肇基一看：建虏不过如此，追上去干他娘的！
于是两人先是吩咐祖大乐带八千步兵加快脚步，赶紧来黄土台汇合。
两人带着骑兵稍微慢些行军，尾衔追击。
追着追着，撤离的清军忽然回头反击。
吴三桂和刘肇基倒也没慌乱，这是很常见的事，两人立刻迎敌接战。
可清军回头，原来是他们的精锐骑兵到了。
清军骑兵分成十多股，从三个方向包抄冲击过来。
吴三桂和刘肇基看到了清军的精锐骑兵，这才感觉到紧张。
吴三桂和刘肇基的步兵刚到，立足未稳呢，就见清军骑兵从两个方向的侧翼包抄，难免胆寒。
此时，曹变蛟的东协军的前锋精锐也赶到了黄土台。
吴三桂和刘肇基同时松口气。
我焯，好险！
两人所率骑兵有曹变蛟精锐协助，暂时脱险。
但后方的步兵就糟了。
因为火炮还没准备好呢，建虏精骑却掩杀过来，顿时死伤惨重。
精锐骑兵乃步兵克星。
吴三桂和刘肇基的步兵，其中刘肇基的步兵更加危急，清军精骑基本是冲着刘肇基的步兵队伍去的，从两翼包抄袭击。
因为刘肇基的步兵人数多，是东部明军的“累赘”，他们专门挑软柿子捏。
可见多尔衮对战机的把握很精准。
刘肇基急了，带精锐骑兵回援。
而此时，清军的精骑已经冲过去一轮，左右两翼精锐交叉转圈，然后回转，与刘肇基相遇。
双方没机会进行“八字运动”，犹如两把刀的刀刃相交，擦身而过，互有死伤。
刘肇基急眼了，他亲自带队冲锋。
冲锋过后，刘肇基以为能松口气，结果清军精锐调转马头回来，想要进行第二轮冲击。
刘肇基大惊。
此时，他左右有副将赵邦宁、督阵守备刘嵩基、中军罗文耀等人，带着兵马紧紧跟随他的左右。
没办法，刘肇基只能重振精神，举着刀喊了一声：“杀！”
这一场仗，刘肇基从中午十二点半左右，一直打到了下午三点十分。
他身边少了许多人，剩下的也是人人挂彩。
但是这还没完全给他的步兵解围，清军继续猛攻。
吴三桂被分割开，也帮不上忙。
除非吴三桂舍生忘死，不顾自己的损失拼命冲过来汇合。
但各镇总兵的交情，还没达到那个地步。
刘肇基得以喘息片刻，急忙遣人去杏山求援。
从杏山来的左光先、曹变蛟、马科，张汝行四个总兵紧赶慢赶朝松山进发。
曹变蛟远远地见黄土台处尘土飞扬，知道这是提前干起来了。
他有些心急。
但很快，有刘肇基的人来报，说是他们将清军击退。
众总兵均是松了口气。
首战先捷，这是好兆头！
他们便不急了。
可没多久，曹变蛟等人又收到了吴三桂和刘肇基的求援消息。
曹变蛟：“……”
洪承畴听了心里一惊，赶忙催促四总兵急行军去支援。
四总兵率骑兵先行。
曹变蛟尤其争先，先一步抵达夏荣屯，步兵则驻扎在后面的刘喜屯依山据险稳扎稳打，放铳与火炮与骑兵配合。
所以西侧明军是占据地利的。
曹变蛟、马科、左光先和张汝行四镇的骑兵，其骑兵素养是赶不上吴三桂和刘肇基那么高的，更没有清军强。
但是他们更懂得骑兵和火器配合作战。
加上有地利的优势，倒也不怕。
多尔衮一看西边也来了明军，便分重兵与曹变蛟他们打。
只是曹变蛟等总兵占据地利优势，火铳步兵炮兵与骑兵配合默契。
让多尔衮没能占到好处，只能率军返回锦昌堡。
刘肇基和吴三桂已经无力再战，疲惫至极。
而且他们怕了，怕多尔衮还有埋伏。
曹变蛟他们带兵象征性的追击了一下撤退的清军，便止住了脚步，看着清军沿着长岭山的道路返回锦昌堡。
战斗才算结束。
这场战斗，刘肇基有些惨，可多尔衮也没占到好处。
对整个战略来说，因为是洪承畴计划出击，明军主动进攻，只能说是一次失败的主动进攻。
但毕竟是击退了清军。
多方兵马汇合，洪承畴鼓励说：“辽东马兵骁劲，前后与贼冲战，最后犹能拥护步兵，马兵之锐气自奋。所惜步兵素未经练，仓卒传调，安营未定，贼已先冲，故伤亡之数甚多。”
刘肇基听了觉得不很舒服。
他手下的步卒分明是训练有素。
立足未稳的情况下，被清军精锐骑兵屡屡冲击，还能开铳还击，一直挺到了来援的明军解围。
这素质不够高？
闹呢？
曹变蛟四总兵的骑兵与步兵配合默契，可圈可点。
堪称是没一点毛病。
纵使建虏凶顽，也没能占到丝毫便宜。
打到最后，四总兵仅仅战死50人，伤98人，比起凄惨的刘肇基，他们的损失小多了。
此战，明清双方死伤相仿。
众总兵马后炮的分析——战前策划的太简单了，不应该简单的将明军分成两路。
因为刘肇基、吴三桂、祖大乐三总兵的兵马，吴三桂骑兵最多，祖大乐次之，而刘肇基的骑兵最少，只有640骑兵，3500步卒。
战前规划，只是认为刘肇基的辽兵和吴三桂、祖大乐他们加一起骑兵多，所以适合在更开阔的松山战场作战。
结果因为刘肇基的步卒多，成了整个队伍的累赘。
这不能怪刘肇基。
战前规划是大家一致商议的结果，洪承畴也同意了。
另外就是吴三桂和刘肇基两人多半是中了多尔衮的诱敌之计。
最后，多尔衮这狗东西真的有两下子，被夹击的时候，发现东路明军出城，毫不犹豫掉头去攻打刘肇基和吴三桂。
而等西路明军曹变蛟他们驰援，又毫不犹豫的分重兵回头抵御曹变蛟他们，轻松化解了被两面夹击的状况。
无论如何，打都打完了，后悔没什么卵用。
懊恼也得忍着。
众人权当是大胜，可以向朝廷报捷。
仗打完了，多尔衮带兵退回锦昌堡。
洪承畴说：“宁远吴总兵、辽东刘总兵留于长岭山口，佯示进兵攻打，以防建虏回转。曹总兵、左总兵、马总兵先入关养锐。待清军退却，再做计较。”
这主要是之前刘肇基和吴三桂贸然追击，被多尔衮打了埋伏，这会儿再追，谁知道多尔衮还有没有埋伏呢？
松山明军刚脱离陷阱，损失不小，此时清军并不算败逃，不如见好就收吧。
人这么多，不能流连于此，否则粮草供应是个大问题。
不如让曹变蛟他们先退回去。
众人皆无异议。