翌日清晨，药圃内薄雾未散，陆尘正指点着穆勇如何更精准地控制灵力，温养一片新栽的药草。
“老陆！你猜猜谁来了！”
秦风风风火火的身影撞破晨雾，人未到声先至，语气里带着几分急切和兴奋。
陆尘停下讲解，抬眼打量了一下跑得微喘的秦风，略一思忖，便有些无奈地开口：“我们之前唯一的交集点就是灵植堂，这还用猜？”
除了那里的人，还有谁会值得秦风如此跑来找他？
“啧……没劲！”
秦风被噎了一下，仔细一想还真是这么回事。他和陆尘共同的熟人圈子，几乎都围绕着灵植堂打转。就算皇室公主亲临，陆尘不认识，也多半懒得理会。
“是院长和王教习！人已经在广场上了，我看他们那架势，怕是马上就要奔百草殿来！”秦风不再卖关子，一口气说出了消息。
陆尘闻言，抬手阻止了还想继续练习的穆勇。
“走吧，一起去看看。在应对术考方面，灵植堂的经验确实更老道些。”他拂了拂衣摆上的草屑，率先朝药圃外走去。
穆勇眼中一亮，毫不犹豫地跟上。二爷爷一直希望他成为术法灵植师，若能得到灵植堂教习的指点，定能少走许多弯路。
三人沿着山道下行，刚走到半山腰的百草殿附近，便远远望见殿外的小广场上伫立着三道熟悉的身影——院长、王教习，还有一位有过几面之缘的方教习。
“陆殿主……”
见到陆尘三人走近，站在最前方的院长迈步迎了上来，脸上带着惯常的温和笑容，却似乎比往日多了几分郑重。
“院长！”
陆尘见状，连忙拱手行礼，态度恭敬。尽管如今他身为百草殿主，地位某种角度上已不低于这位院长，但他并非忘本之人。灵植堂是他踏上仙途的起点，这份香火情，他始终记得。
一番寒暄过后，众人步入百草殿落座。奉上灵茶，气氛略显客套。
院长端起茶杯，轻轻吹拂着茶沫，这才缓缓道明来意，不出陆尘所料——与其他官方势力乃至神牛张家一样，灵植堂此行也是为了与新生的神泉降妖司建立良好关系。
不过，与其他势力带着厚礼而来不同，灵植堂一行三人两手空空。
但陆尘心中了然：以灵植堂那捉襟见肘的境况，能拿得出手的东西，怕不是早就在他和秦风还在灵植堂时，就变着法子“资助”给他们了。
“穆勇，”陆尘目光转向侍立一旁的青年，“去问问总帅，灵植堂来访，总帅是何章程？”
这既是程序，也是给双方一个缓冲。
“是！”穆勇心领神会，不问缘由，立刻转身快步离去。
待穆勇身影消失，殿内只剩下几位“灵植堂旧人”。
气氛似乎松弛了些。陆尘看向院长，开门见山问道：“院长，灵植堂如今……情况如何？”
院长放下茶杯，脸上浮现一丝无奈：“唉，还是老样子，勉强维持罢了。今年能分配到的仙苗种子，恐怕会更少了……”
神泉降妖司的建立虽是府城大事，却无法改变灵植堂的困境。
甚至在百草堂牵头下，那些地方世家宗门联合起来，对灵植堂本就不多的资源渠道进行了更严厉的封锁。