那双眼睛是极浅的灰色，近乎透明，像凛冬的冰湖，平静无波，深不见底。
他没有在“看”。
他的视线掠过门厅，掠过侍卫，掠过齐渊——
就像掠过路边的石柱，窗棂，桌椅。
没有任何多余的停留。
但那不是傲慢。
齐渊敏锐地察觉到这一点。
那是一种更本质的东西——
那是一种确信。
确信自己所见的一切都不值得额外注目，确信这世间绝大多数人与事都与自己无关，确信自己的时间与注意力应当被投注在更值得的地方。
齐渊收回目光。
他想起法尔辛和裴文矩的无比推崇，也想起珞忒丝与他私下交流时，稍有的数次展露出的格外重视。
会是那个人吗？
那边，爱德华已与侍卫交涉完毕，他显然对结社的规矩颇为熟悉，礼节周全，语气温和，甚至提前备好了拜帖。
侍卫态度恭敬，双手接过拜帖，请他至休息室稍候。
爱德华颔首致谢，转身时目光不经意扫过门厅另一侧——
然后他看到了齐渊。
随后只是礼节性地颔首致意，便带着身后那位玄衣青年朝休息室走去。
那青年的步伐与他截然不同。
爱德华步态利落中带着从容，是军旅世家教养出的标准姿态。
而那个人——他的每一步的距离，落地的力道，摆臂的幅度，都呈现出一种近乎绝对的精确。
仿佛他身体里的每一块骨骼，每一寸肌肉，都被驯化成了最精密的兵器。
他们落座于休息室靠窗的位置。
爱德华从靠近的侍者手中接过一杯红茶，浅啜一口，侧身对那青年笑道：
“你说艾尔玛小姐会愿意见我吗？”
青年眼皮都没抬。
“不知道。”
他的声音低沉，如冷泉击石，没有多余的情绪。
爱德华也不恼，似是早已习惯。
他放下茶盏，目光透过窗棂望向结社内庭，语气中带着几分向往与自矜：
“珀西侯爵之女，薇拉大师的入室弟子，灵能领域的绝佳天赋......”他顿了顿，笑容温和。
“我的父母这位对女士颇为中意，甚至专门让我在回皇城述职的时候亲眼看一看。”
青年依旧没有抬眼。
“你在浪费我的修炼时间。”
他的语气平淡，没有质问的意思，而是陈述事实。
爱德华的笑容微微一僵，旋即恢复如常。
他轻叹一声：
“是是是，浪费了你大公子的宝贵时间。”他顿了顿，又笑道，“不过你既已来了，好歹帮我把把关——看看这位艾尔玛小姐，是否真如传言那般......”
他的话音戛然而止。
因为休息室的门被推开了。
一道纤细的身影快步走入。
她穿着结社见习生的素白长袍，腰间系着银灰色绶带。
衣着朴素却依旧难掩身姿姣好。
酒红色的长发在身后轻轻晃动，因走得急，几缕发丝从肩头滑落垂在胸前。
她并未看向窗边那位精心等候的皇室青年。
甚至没有看休息室内的任何人。
她的目光穿过整个房间，越过那张摆好茶盏的茶几，越过站起身欲要开口的爱德华——
径直落在门口登记台旁的齐渊身上。
然后她弯起唇角。
那是一个极轻极淡的笑容，却让她整个人都明亮起来。
“齐渊。”
她的声音温润，如弦琴的低音弦被轻轻拨动，带着克制却藏不住的欣喜。
像在舌尖细细品过，才舍得说出口。
然后她提起裙摆，几步走到齐渊面前——
向他怀中轻轻靠了进去。
彷如少女扑入恋人怀中的雀跃与急切。
艾尔玛将额头抵在齐渊肩侧，深深吸了一口气。
“距离皇城正赛还有好几天吧？”
她的声音很轻，带着些许鼻音，不知是跑得太急，还是别的什么。
“我还以为要等到正赛抽签才能见到你。”
齐渊轻轻拥着怀中的女士，低头看她。
多天不见，她依然是记忆中的模样，面容娇艳，眉目柔和，唇角总带着淡淡的笑意，刚刚褪去了少女的青涩，又还未沾染世故的繁杂。
此刻靠在他怀中的姿态，与之前在华城分别时并无不同。
齐渊抬手，轻轻拢过她垂落的发丝，别到耳后。
“想你了，”他说，“就提前来了。”
（肩上的伊莎：啧啧啧~）
艾尔玛心中欢喜，微微仰头看他。
那双美丽的眼眸里倒映着他的面容，笑意浅浅，却比任何言语都更清晰地传达着同一句话——我也很想你。
而几步之外。
爱德华还维持着站起身，茶杯半举的姿势。
他的笑容凝固在脸上，那双灰蓝色的眼眸从期待转为茫然。
又从茫然转为一种难以言喻的——空白。
他看看艾尔玛，又看看齐渊。
再看看艾尔玛依在齐渊怀中的姿态——那样自然，那样亲昵，仿佛做过千百次。
爱德华没有发出任何声音。
但他的表情，已经足以让任何目睹此景的人心生同情。
维拉术士看着这如同舞台剧中的一幕，不由得紧紧抿着嘴唇，双肩微微颤抖，手中的灵纹笔在登记簿空白处画出了一道毫无意义的弧线。
憋笑憋的。
而和爱德华一起前来的那个青年——
他依然端坐，神色淡漠。
但他的视线，在艾尔玛开口叫出了齐渊名字的那一刻，第一次真正地，专注地落在了这个黑发的青年身上。
然后他开口：
“齐渊？”
他的声音低沉平稳，如冷泉击石，却带着某种难以言喻的重量。
“你就是那位齐渊。”
这不是疑问句——是确认。
齐渊拥着艾尔玛，微微抬眼。
他看向那道玄色身影，随后又看向那双平静无波，却仿佛燃烧着无形烈焰的浅灰色眼眸。
他看见对方比自己高出近半头的肩背，看见那乍起的紫灰色半长发被窗棂透入的光线勾勒出冷硬的轮廓。
也看见对方搁在膝上的手——骨节分明，青筋隐现。
那不是一只等待的手。
是随时可以爆发杀敌的手。
齐渊松开拥着艾尔玛的手臂，将她轻轻拢至身侧。
然后低声道。
“所以，你就是那位奥古斯塔？”
话音落下的瞬间——
两股气势，同时勃发。
一道如苍龙腾渊，风雷乍起，气机流转间带着生生不息的磅礴与凛冽。
一道如霸皇临世，焚天裂地，无形威压中仿佛有远古炎阳在燃烧。
无形无质的威压在这间不大的休息室内轰然对撞。
没有声音。
但空气骤然凝成了胶。
茶几上的茶盏发出一声极轻的脆响，杯壁生出细密如蛛网的裂纹。
窗棂震颤，光影扭曲，檐角垂落的灵能风铃疯狂旋转，发出紊乱的嗡鸣。
维拉术士猛地后退半步，下意识抬手护在身前，脸色煞白。
侍卫按住腰间剑柄，指节泛白，呼吸凝滞。
而爱德华捧着那盏裂了纹的茶杯，愣愣望着两人之间那道几乎肉眼可见的气机裂隙。
他忽然觉得自己——
好像也没那么小丑了。
......