昔日顾家倾覆，举族为奴，辗转贩售至齐王府，方有今日姐弟之局。
陆尘非是造就此厄的元凶，何须替人担险？更何况，此二人……又何曾有半分议价之资！
“若非本座尚存一丝善念，不欲强人所难……”陆尘声音陡然转寒，刺骨森然，“便是当着这风霜仙城万千修士之面，将你阿姐抽魂炼鼎，又有谁敢置喙半字？此即家奴之命！莫以为攀附了玄影，便可妄言无忌——”
他微微倾身，无形的威压令空气都为之凝滞。
“玄影，不过一介名誉长老。本座只需一符传讯于世孙，他那虚衔……即刻便可褫夺！”
“主上恕罪！小海年幼无知，一时失言！”顾如烟慌忙跪伏于地。
洞悉弟弟此番莽撞行径的真实意图后，她只觉荒谬绝伦！本以为小弟此番前来是终于“开窍”，她亦可顺势表露忠心。
岂料竟是如此不知死活的以下犯上！此等情状，即便他被当场格杀，也无人会置一词。
玄影长老更不必言，于小弟实有传道授业之恩。若因此遭主上迁怒，那辛苦挣来的名誉长老之位恐将不保——更遑论主上还是玄影的救命恩人！
“既然他不愿你为炉鼎……”陆尘唇角勾起一抹冷峭，“那我偏要如此！行差踏错，岂能无罚？”
言罢，他屈指一点，一道玉鼎契约灵纹凌空没入顾如烟眉心！
此举本非必要——顾如烟迟早是他囊中之物。
然方才神识微动，已捕捉到北区结界外秦风和齐耘二人的气息。虽难窥此间详情，但顾如海这番说辞，必与那二人脱不了干系！
定是齐耘暗中授意！此獠所求，无非是加深顾如烟与他陆尘的“羁绊”，好让齐王府与自己攀扯得更紧。
无论顾如烟最终是侍妾还是炉鼎，事成之后，陆尘面对齐耘总需道一声“谢”。这一声谢，便是齐王府的目的！
顾如海之请若成，顾如烟得“侍妾”名分，看似更显堂皇；若陆尘震怒，则定为炉鼎——然齐王府要的只是“关联”，陆尘亦不甚在意虚名。
玉鼎契约的缔结，亦非陆尘可强行为之。尤其这“客体契约”，需女子对他心怀倾慕方能落印。
换言之，契约若成，则证明顾如烟早已暗生情愫；若不成，陆尘亦会佯装成功，权当顺水推舟，全了齐耘的算计。
至于赠予秦王府的道侣契约，限制更苛：需双方互有好感，或绝对自由、心甘情愿下缔结。陆尘虽能强行施为，却觉无此必要。
玉鼎灵纹在顾如烟锁骨下方一闪而逝，烙印无痕。契约缔结，顺畅无阻。
“即日起，你便是本座炉鼎。至于你的卖身契……”陆尘眸光深邃，“且看你日后‘表现’。”
既如此，他也无甚顾忌，只是心下微奇：顾如烟这份“爱慕”，究竟从何而生？总不会是在为白莲、凝儿洒扫寝殿时滋长的吧？
事毕，陆尘拂袖而去，独留顾如烟跪在原地，满面愕然。
她见过真正的炉鼎炼制，那撕心裂肺的哀嚎曾是她的梦魇。可此刻，除却感觉主上身影愈发伟岸，竟无半分异样！
她终是明白白莲、凝儿乃至李芸燕，为何对“炉鼎”流言嗤之以鼻——是鼎非鼎，他人岂知？唯己身明矣！