神牛镇，张家族地深处。
张家家主跪在一处幽深、冰冷的密室石门前，额头紧贴着冰冷的地面，声音因恐惧和不安而微微发颤：
“老祖……我们……失败了。”
他心中一片冰凉。前前后后布局数月，明招暗谍齐出，甚至不惜勾结圣莲教，请动了那位神秘的白莲使者……本以为万无一失。
之前的失利尚可推诿于底下人办事不力，可昨日，是白莲使者亲自下场啊！结果呢？神泉降妖司稳如磐石，竟无半点波澜！
不仅苦心安插的棋子折损殆尽，更要命的是，接下来必将迎来降妖司狂风暴雨般的问责！张家，危矣！
石门后，一片死寂。
良久，一个如同枯木摩擦、不带丝毫生气的声音，仿佛从幽冥深处传来：
“放弃百草堂基业，门下所有势力……全面收缩自保。”
声音顿了顿，带着一种不容置疑的、近乎冻结时空的威压：
“十年。十年之内，老夫必能突破！”
“届时，张家自可保全。”
张家家主身体猛地一颤，心中万般不甘——放弃百年基业？可面对石门后那冰冷的意志，他张了张嘴，最终一个字也不敢反驳。
深深叩首，额头重重磕在冰冷的石地上，发出一声沉闷的轻响。
“……是，谨遵老祖法旨。”
他艰难地应下，带着满心的沉重与绝望，缓缓起身，躬身一步步退了出去。石门外，只余下令人窒息的寂静。
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“白莲……就这么折了？”
神泉府一处深藏地底、不见天光的幽暗洞窟内，一个盘坐在黑色莲台上的枯槁身影缓缓开口，声音如同砂纸摩擦枯骨。
此人正是圣莲教三长老，大夏王朝境内为数不多被皇室悬以重赏、通缉在案的灵海境巨擘！
“启禀长老……”下方一名教徒匍匐在地，声音带着难以掩饰的惶恐，“白莲使者的……命牌……碎了。”
他尽力将噩耗说得委婉。白莲使者不仅是三长老的亲传弟子，更是教中公认最有希望晋升供奉乃至长老的天才新秀！
如今，竟折在了神泉府那个新立不久的降妖司手上，实在蹊跷，更令人心寒。
“哼……”三长老喉间发出一声沉闷的冷哼，洞窟内的阴影似乎都随之扭曲了一下，“看来张家给的情报……是催命符！”他心中怒意翻腾，更有深藏的惋惜与算计被打乱的烦躁。
白莲是他精心挑选的“容器”，只需再等几年，待其晋升通脉九层，便是他夺舍重生、摆脱这具腐朽躯壳的最佳时机！如今一切成空！
“传令下去，”三长老的声音陡然转冷，带着不容置疑的杀伐，“派几个得力人手，去‘警告’一下神牛张家！我圣莲教的损失……总得有人来填！告诉他们，若不想身败名裂……就拿出足够的‘诚意’来！”
他根本不在乎张家是否无辜。圣莲教本就是皇室眼中钉，行事无需顾忌。而张家？既想游离于皇室掌控之外，又想光明正大地攫取资源？正好拿捏！
若张家不识相，他不介意将那些见不得光的把柄，“赠送”给神泉降妖司！
“属下遵命！”那教徒如蒙大赦，连忙叩首领命，躬身疾退，消失在幽深的甬道中。