呆霸王一番话如同石破天惊，震得满屋子人都呆了。薛夫人张着嘴，方才的怒容还僵在脸上，眼里的惊怒却已如冰雪遇沸汤般，迅速消融、转化，被一种难以置信的狂喜所取代，带着颤音：“蟠儿！我的儿！你…你真个想通了？要学好？”
她越说越激动，眼睛里迸出亮光，双手合十，朝着天空连连作揖，“阿弥陀佛！阿弥陀佛！菩萨显灵！祖宗保佑！可算是开了窍了！”欢喜的泪花在她眼眶里打转。
香菱被那“送人”二字砸得魂飞魄散，身子一软，若不是薛蟠还攥着她的手腕，几乎就要瘫倒在地，无助的望向薛夫人，却得不到任何回应。那眼泪更是如同决堤的洪水，汹涌而出，又不敢哭出声来，泪光点点，弱质纤纤，楚楚可怜。
薛蟠把香菱一拽出大院。
“等等！”
珠帘轻响，薛宝钗扶着莺儿的手，缓缓走了出来。她穿一身家常的蜜合色袄儿，葱黄绫子棉裙，头上只松松挽了个髻，簪一支素银簪子。脸上神色是一贯的端凝平静，不见丝毫波澜。
那原本莹白如玉的面颊上，此刻竟浮着一层极其浅淡、却异常动人的薄红，如同初雪上晕开的一抹胭脂，将她端丽绝伦的容颜衬得竟有几分罕见的娇怯。
她强自压下翻涌的心绪，从袖中取出那封封得严严实实、套着素雅笺封的书信，双手递了过去。
“烦劳哥哥，”宝钗的声音竭力维持着平稳，却依旧透出一丝不易察觉的紧绷，“若去见西门大官人，请将此信转交。原是我……代母亲拟的一份谢帖，略表心意。”
提到“西门大官人”时，她颊上那抹浅红骤然加深，如同泼洒的朱砂，迅速蔓延至小巧玲珑的耳垂和纤细的颈项，连带着那蜜合色的袄领都仿佛被染上了一层霞光。
薛蟠被妹妹这异样的情态和那封信吸引了全部注意。他猛地松开一直攥着香菱的手——香菱脱了桎梏，腿一软，踉跄着扶住旁边的酸枝木几案才勉强站稳，兀自惊魂未定地抽噎。
薛蟠也不管她，一把将那封信抓在手里，掂了掂，目光却牢牢锁在宝钗那艳若桃李的脸上，脸上那副恍然大悟又带着促狭意味的笑瞬间放大。他自是浑，却也不傻。
“哟！妹妹！”他故意拖长了调子，嗓门大得惊人，带着酒气，“你这谢帖……怕不是寻常的谢帖吧？脸都红成什么样了！啧啧啧，跟那三月里的桃花似的！”
他斜睨着宝钗强自若无其事，可那红晕已从脸颊蔓延至颈项，连带着呼吸都微微急促起来，忽地收了几分嬉皮笑脸，那张被酒气蒸腾得有些浮肿的脸上，竟难得地显出一丝笨拙的认真：“好妹妹，我们兄妹二人，你知道我，我何尝不懂你？你素日里是个水晶心肝玻璃人儿，万事藏在心中！可今日这光景，哥哥再浑，也瞧出几分了！”
他凑近一步：“人生在世，图个什么？不就图个痛痛快快，随心所欲么！什么规矩体统，都是虚的！能让自己心里头畅快，那才是顶顶要紧的！”
“旁人的闲言碎语，鸟他作甚！哥哥是混账，无担当，可我盼着太太长寿，也盼着你好，盼着你能顺心遂意，能天天欢喜！原也是真心实意！倘若你想做些什么，就去做！”
薛蟠说完将那封沉甸甸的信往自己怀里胡乱一塞，也不管塞得歪斜，再次伸手，一把又捞起旁边兀自瑟瑟发抖、泪痕未干的香菱的胳膊，像拎起一件货物。
“成了！就这么着！”那粗嘎的笑声和香菱压抑不住的、细碎如幼兽般的呜咽，混着他身上浓烈的酒气，一路刮过回廊，那扇被踹开的隔扇门还在兀自摇晃。