一时间，娇声软语，浪笑嬉闹，满屋子只听得见“西门大官人”这五个字在脂粉堆里滚来滚去。
独独把个宝玉冷清清地撇在了一边。
宝玉眼见这群姊妹丫头，一个个眼放异光，腮晕桃红，嘴里心上全是那劳什子“西门大官人”，浑似没了他这块通灵宝玉一般。
一股酸涩混着燥气直冲脑门，脸上便有些挂不住。他猛地一跺脚：“我这就家去歇息了，明儿再见！”
可刚掀起帘子却发现无人应答只得转过身来又低声喊了一句：“——你们……你们可听见我说的话了么？我这就家去歇息了！”
他瞪着眼，等着众人反应，却只见几个小丫头回头茫然瞥了他一眼，又迅速扭过头去，加入了那关于“西门大官人”的热闹里。
宝玉只觉得一股浊气堵在胸口，上不来下不去，恨恨地一甩袖子，真个儿转身就走，那门帘子被他摔得“哗啦”一声巨响。
天香楼暖阁内，银霜炭烧得正旺，烘得人骨头缝里都发酥。秦可卿只穿着件杏子红绫袄，正跪坐在炕上，低着粉颈，慢条斯理地缝着袄子。
“咣当”一声巨响，厚厚的锦帘被一股大力撞开，卷进一股刺骨的寒气！
只见王熙凤裹着一件猩猩红的大毛斗篷，活像一团移动的火焰闯了进来。
她那磨盘也似的肥臀，随着急促的步子左右扭动，几乎把跟在后面、冻得小脸发青的平儿给挤到门框上去。
“可儿！可了不得了！”凤姐一把扯下斗篷，随手往平儿怀里一塞，露出里头紧裹着丰腴身段的石榴红遍地金通袖袄，几步就冲到炕前，带起一阵香风。
秦可卿被她这阵仗惊得手一抖，那对庞然大物扑越到自己脸前又跃了下去，险些刺了手。抬起那张艳若桃李绝色无双的小脸，娇声问道：“婶子这是怎么了？火烧眉毛似的，瞧这一头汗。”
凤姐脸上是又惊又喜又带着点看热闹不嫌事大的兴奋：
“天大的喜事！泼天的功劳！咱们大宋境内，不知打哪儿冒出位顶天立地的大英雄！硬是把一伙儿进犯的辽狗铁骑给包了饺子，砍瓜切菜似的宰了上千个！你猜猜，这英雄是谁？”
秦可卿闻言，纤纤玉指依旧不紧不慢地捻着针线：“哦？竟有这等事？英雄自是英雄，只是这打打杀杀的，听着便让人心惊肉跳。婶子晓得，我素来最怕听这些。”
凤姐压低声音，带着点恶作剧得逞的得意，在她耳边呵着热气，一字一顿地道：
“我的好可儿！就是你那心尖尖上、梦里头念着、魂儿里勾着的——清河县西门大官人！”
“哐啷——！”
秦可卿原本粉光脂艳的俏脸，“唰”地一下褪尽了血色，变得惨白如纸，连嘴唇都失了颜色。
那双总是含情带怯的杏眼，此刻瞪得溜圆，一只小手死死攥住了王熙凤的手腕！
“婶子！你……你说什么？！”她声音抖得不成样子，带着哭腔，全然没了平日的从容妩媚，“他…他有没有事？可有伤着？”
凤姐被撇撇嘴道：“哎哟，轻点！抓死我了！外头报捷的锣鼓敲得震天响，只说大获全胜，阵斩千余，可没说西门大官人伤着碰着了。想来……应是无恙吧？”
“无恙……无恙就好！菩萨保佑！佛祖保佑！”秦可卿那双穿着软缎绣鞋的小脚落地时甚至踉跄了一下，也顾不得扶，径直扑到暖阁角落供奉的那尊小小的鎏金观音像前。
她直直地跪倒在冰冷的蒲团上。纤弱的身子深深伏拜下去，额头紧贴着地面，双手合十高高举过头顶，声音带着劫后余生的颤抖和无比的虔诚，一声声急急地、切切地祝祷起来：
“大慈大悲救苦救难观世音菩萨！信女秦氏在此焚心祷告！求菩萨显灵，护佑大官人平安康泰！沙场凶险，刀剑无眼，只求菩萨垂怜，佑他平安！佑他平安啊！”
她反复念诵着，单薄的肩头微微耸动，那虔诚焦灼的恳求，字字句句都发自肺腑，再无半分平日里的袅娜从容。
待秦可卿终于祝祷完毕，由着平儿轻轻搀扶起身。
王熙凤带着点恨铁不成钢的嗔怪调侃道：
“我的傻可儿！你瞧瞧你，魂儿都吓飞了一半去！”
凤姐儿扶着她在炕沿重新坐下，自己也挨着她坐了，握着她的手，指尖轻轻点了点她光洁的额头，“这世上做媳妇的，哪个不是日夜盼着自家男人金榜题名、封侯拜将，好给自己挣个凤冠霞帔、诰命夫人的体面回来？”
“偏生到了你这里，天大的功劳摆在眼前，你倒好，半句不问那泼天的富贵荣耀，只揪着心问‘他有没有受伤？’‘他好不好？’你这颗心啊，真真是……实心眼儿得叫人心疼又好笑！”
秦可卿反手轻轻握住凤姐儿温热的手，轻声说道：
“婶子，你说笑了。什么诰命凤冠，什么泼天富贵，那都是世人眼里的风光，是锦上添花的点缀罢了。我……”
她顿了顿，目光似乎飘向了清河县，轻声续道：
“我只要他……平平安安的就好。身子骨康健硬朗，无病无灾。心里头……没有烦难忧惧之事，日日都能安稳踏实。粗茶淡饭也好，布衣荆钗也罢，只要他人在，心宽，便是……便是这世上最大的福气了！”
“倘若...倘若有我在他身边儿再陪着他，好好的，慢慢的，走上那么一程儿，那便是人间小满.....胜过万全。”
秦可卿那张本就生得倾国艳色，此刻却更添几分惹人怜惜的脸庞上，悄然浮起两抹淡淡的、如同初绽桃花般的红晕。
她那平日里顾盼生辉的眸子，此刻氤氲着一层薄薄的水汽，迷迷离离，像是笼着江南三月的烟雨，又像是藏着千般万般说不出口的缠绵情意。
凤姐儿直觉得心中空空落落，她下意识地咂了咂嘴，那点泼辣劲儿也不知怎么的，竟一时提不起来了，只觉喉咙里有些发干。
如此人儿，还有哪个不祝福他们早早如愿？
平儿更是看得痴了。
她站在凤姐身后却像定住了一般。
她伺候凤姐，周全上下，事事妥帖，可自己的终身、自己的“小满”又在何处？
看着可卿为情所困却又甘之如饴的模样，平儿只觉得鼻尖儿微微发酸，一股深藏心底、从未敢奢望过的艳羡，如同藤蔓般悄悄缠绕上来。
她慌忙垂下眼帘，唯恐被凤姐瞧出自己眼底那点不该有的光。
此时京城殿上。
官家端坐龙椅，面无表情，目光扫过殿下黑压压的文武百官。
殿内气氛凝重，仿佛凝固的寒冰。
殿下，以宰相何执中为首的文官阵容，紫袍玉带，肃然而立，如同一片沉默的深林。
他们的对面是着绛色官服、气焰丝毫不逊的宦官们，领头的大珰童贯，虽面白无须，却因多年执掌兵权而自带一股煞气。
稍远些，太子赵桓眼观鼻，鼻观心，但微微绷紧的下颌泄露了他内心的波澜。
而蔡太师，则半阖着眼，仿佛老僧入定，将自己隔绝于这场纷争之外。
宰相何执中手持玉笏，踏前一步启禀道：“陛下明鉴！西门显谟此番斩获，虽称骁勇，然究其根本，实赖天威浩荡、陛下洪福，更赖我大宋三军将士用命，非一人之功也！”
“且我朝祖制，以文驭武，尊崇士大夫。西门显谟，一介武弁，未有功名在身，骤登高位已属殊荣。若因其一时之勇，再予重赏超擢，岂非坏了‘名器’之重，乱了朝廷纲纪？”
“昔日文潞公、欧阳文忠公力主抑武，非为私心，实乃深谋远虑。武将恃功而骄，尾大不掉，前朝藩镇之祸殷鉴不远！陛下岂可因小功而忘大义？若开此例，恐边将效尤，竞相邀功，轻启边衅，坏我澶渊以来和议大局，置国家于危墙之下！此非长治久安之道！”
他话音落下，身后文官队列中传来一片低沉的附和之声。
何执中退回班列，童贯随即出班尖声细语：
“陛下，老奴斗胆进言。西门显谟此战，斩首百骑，诚然可喜。然细究战报，其所部折损亦不在少数，且所斩多为敌游骑哨探，于大局实无根本撼动。”
“更紧要者，边关诸将，如种师道、姚古等，皆宿将名臣，镇守多年，功勋卓著，方为国之干城。若仅因西门显谟一次突袭之功，便予其不相称之厚赏，恐寒了众将士之心，令边军上下离心离德，反生嫌隙，不利团结御侮！”
“再者，赏罚须有度。其本职提刑乃监司，守土有责，击退来犯之敌乃分内之事。若每有小胜便大肆封赏，国库何以堪？军心何以定？请陛下三思，当以大局为重，循例稍加犒赏即可，万万不可骤升其位，以免物议沸腾，军中生变！”
又有一众御史上前进言：
“陛下，臣等附议宰相、枢密使之言！西门显谟勇则勇矣，然若因微功骤得高位，恐其恃宠而骄，愈发难以管束。”
“国朝养士百年，名将辈出，皆以忠谨持重为要。西门显谟出身寒微，骤登显贵，根基浅薄，见识或有不足。若委以重任，恐其不能持重，反为边患之引。”
满殿朱紫，无论文臣武将，还是内侍近臣，此刻竟同声附和，众口一词地要求“压住”西门显谟的功劳。
官家端坐其上，将这些或激昂、或恳切、或阴鸷的言辞尽收耳中，脸上依旧看不出丝毫波澜，掠过一丝难以察觉的复杂光芒。
以宰相何执中为首的文官阵列，以枢密使童贯为首的宦官集团，以及太子赵桓党羽的一众官员，此刻立场竟出奇地一致——坚决反对重赏立下斩杀百骑大功的西门显谟。
龙椅上的官家，目光从何执中身上移到童贯身上，依旧看不出喜怒。
他最后看向了始终沉默的蔡京。“蔡卿以为如何？”
蔡京微微躬身，淡然道：“老臣以为，何相与童枢密所言，皆是为国深思，各有道理。如何圣裁，全凭陛下宸断。”
他顿了顿又道：“不过，方才听何相一番宏论，引经据典，以史为鉴，剖析利害，深谋远虑，老臣实在是……深以为然，且由衷钦服。伏惟陛下圣心独断，老臣唯余残躯，愿附何相之议。”
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