且说那边薛家已经到了京城，暂住一晚后第二天就前往贾府。
薛家浩浩荡荡的车马轿子，在宁荣街那气派非凡的青石板路上，碾出沉闷而小心翼翼的声响。
远远望去，那敕造荣国府的门楼，五间兽头大门，金钉朱漆，那份煊赫威严，生生将薛家这金陵豪富的气派也压下去三分。早有贾府几个有头脸的管家并管事媳妇得了信儿，满脸堆笑地迎候在侧门首。
薛夫人手下了暖轿，抬眼望那高门大户，心头先是一凛，随即又涌上一股子投奔亲姐的踏实与攀附贵戚的满足。薛蟠也下了马，那点轻狂劲儿在贾府门前的威势下，不自觉收敛了几分，只是眼珠子仍不老实地往那些穿红着绿、身段窈窕的大丫头们身上溜。
宝钗由莺儿搀扶着，款款下车，神色沉静如水，只在那巍峨门庭上略一流转，便垂了眼睑，一派大家闺秀的端方。
从角门进来，绕过巨大的影壁，眼前豁然开朗。但见庭院深深，画栋雕梁，抄手游廊曲折通幽，奇花异草点缀其间，仆妇小厮穿梭往来，个个屏息敛声，足见规矩森严。
早有王夫人房里的几个大丫头，如金钏、玉钏、彩霞等，打扮得花枝招展，笑吟吟地迎上来，口称“姨太太”、“薛大爷”、“宝姑娘”，亲热中带着几分审视。
金钏儿抿嘴一笑，眼风在薛蟠身上一转，又在宝钗身上定了定，才道：“太太早就在里头盼着呢！吩咐我们好生伺候姨太太和姑娘、大爷进去。一路辛苦，快请里面奉茶歇息！”说着，便指挥着小丫头子们上前，帮着拿些轻便的行李包袱，又引着众人往里走。
一行人穿堂过户。薛蟠走在游廊下，眼睛不够使唤，东张西望，只见廊下侍立的丫鬟们，一个个绫罗裹身，粉面含春，比之他房里的丫头，多得是一番风流态度。尤其一个穿着水红绫袄、葱绿撒花裤的丫头，生得削肩细腰，眉眼含俏，正偷偷拿眼觑他。
薛蟠心里一荡，骨头都轻了几两，忍不住冲那丫头挤了挤眼。那丫头脸一红，慌忙低下头去。
薛夫人看在眼里，心头火起，低声骂道“不长进的东西！”，碍于在亲戚府上，只得骂完狠狠剜了薛蟠一眼。薛蟠讪讪地扭过头，假装看廊下的金鱼缸。
宝钗目不斜视，步履沉稳，只将贾府的富贵气象、规矩排场尽收眼底。她见那些仆妇丫头，虽恭敬有礼，眼神却活络得很，彼此间偶有眼风交流，便知这府里人事复杂，绝非表面那般和睦。唇边依旧挂着那抹端庄得体的浅笑，心中已暗自警惕。
到了王夫人院中，早有丫鬟高高打起帘栊。一股暖融融的甜香混合着上等茶叶的清气扑面而来。只见正房内陈设奢华自不必说，地上铺着猩红洋毯，紫檀雕花桌椅光可鉴人，多宝格上珍玩琳琅，墙上挂着名家字画。
王夫人身穿深青缎面褂子，头戴金丝髻，早在堂上等着，见薛夫人进来，未语先滚下泪来。
两姐妹一个真寡妇一个假寡妇立时携了手，抱在一处。
一个哭着说：“我的好姐姐，几年不见，你鬓边也见了霜了！”一个泣着道：“苦命的妹妹，你倒是富态了些，可见老天爷还怜惜……”两人哭一阵，说一阵，又笑一阵，底下丫鬟婆子们忙不迭地递上香喷喷的绣帕擦泪。
姊妹俩执手相看泪眼，薛夫人便絮絮叨叨诉说一路风霜、家中变故。说到薛蟠惹祸，少不得又捶胸顿足，挤出几滴伤心泪来，把个绢子都湿透了半边。