与此同时，夜幕中的清河县。
这最上等的勾栏之一醉仙楼，门首悬着彩绸灯笼，脂粉香气混着酒气、汗味，浓得化不开，丝丝缕缕钻进鼻腔。
郓王赵楷，当今官家第三子，此刻却如同被架在火上烤的鸭子，硬着头皮，被结义兄弟应伯爵半推半搡地往里引。
赵楷一身锦缎常服，本是贵气逼人，此刻却脚步虚浮，眼神躲闪，下摆似有千斤重。他心中擂鼓般咚咚作响，暗自叫苦不迭：
“倘若叫那些御史台的清流言官们知晓本王竟踏入这等腌臜销金窟，还不得翻了天？父皇前几次不过微服出巡，有了些捕风捉影去勾栏的闲话，他们就敢在金銮殿上以头抢地，威胁一头撞死留得青史之名！这要是被他们抓个现行……本王这亲王的脸面、父皇的圣誉……怕是要丢进汴河喂了王八！”
他越想越是心惊肉跳，额角都沁出了细密的冷汗，只觉得这勾栏的门洞，比那宣德门的千斤闸还要沉重难进。
与他这如履薄冰、如临深渊的窘迫截然相反，紧跟在身后那位女扮男装的帝姬赵福金，却是喜笑颜开，兴致勃勃。
她一身合体的宝蓝箭袖袍，束着玉带，将玲珑身段裹出几分英气，一张粉雕玉琢的小脸上，杏眼圆睁，闪烁着纯粹好奇、毫无畏惧的光芒。她东张西望，看什么都觉得新鲜。
一进得门厅，那景象更是让赵楷头皮发麻。只见厅堂内，莺莺燕燕，粉头云集。
有的酥胸半露，倚在栏杆上，媚眼如丝地抛向过往宾客，红唇里吐出娇嗲的调笑；
有的玉腿横陈，斜倚在铺着锦褥的短榻上，任由恩客手在那滑腻的大腿上摩挲揉捏，口中发出放浪形骸的咯咯娇笑；
更有那大胆的，直接跨坐在恩客腿上磨蹭，水蛇般的腰肢款摆扭动。
整个厅堂弥漫着一种淫靡放荡的气息。
“你在看哪里？不许乱看！这也是你这身份能看的？”郓王赵楷慌忙侧身，压低声音厉声喝斥赵福金。他恨不得立刻捂住这胆大包天妹妹的眼睛。
赵福金哪里肯听？这性子本就是越不让她做，便越做得起劲，她翻了个白眼非但不避，反而看得更加得瑟，那双清澈的杏眼里非但没有羞怯，反而充满了发现新大陆般的兴奋。她小嘴微张，心中啧啧称奇：
“原来这勾栏瓦舍里，竟是这般快活景象？那些女人们好生大胆！嘻嘻，等那坏人回来，定要拉着他，也来试试这些花样儿！”越看越觉有趣刺激，比那些春宫图儿好看多了，看得小脸儿通红。
应伯爵这老油条，早把郓王赵楷这局促不安、如坐针毡的模样看在眼里，心中暗笑：“啧啧啧，我那好哥哥不知道在哪里弄来一个如此结义金兰的十一弟，看着模样身份贵重，绝不是简单的家世，说不准就是什么郡王国公，可瞧这架势……竟还是个没尝过腥的雏儿？连这阵仗都受不住，忒也放不开了！”
应伯爵眼珠一转，脸上堆起他那招牌的谄媚油腻笑容，回身一步，极其熟稔地反手就勾住了郓王赵楷的肩膀：
“我的十一弟！既到了这快活林、温柔乡，还端着作甚？放轻松！放轻松！今儿个哥哥我做东，保管让弟弟你……嘿嘿嘿，乐不思蜀！”他一边说，一边用力把浑身僵硬的赵楷往里间雅座方向推搡。
赵楷被他这市井泼皮式的勾肩搭背弄得浑身不自在，偏又发作不得，怕暴露身份引来更大的麻烦。
他只能脸上挤出比哭还难看的笑容，脚步虚浮地被应伯爵“挟持”着往里走，心中尚存一丝幻想：西门天章那般文韬武略、气度恢弘的人物，他的结义兄弟，纵然不及，也该是些知书达理、胸有丘壑的豪杰吧？
所谓大隐隐于市....应该...可能...
应伯爵这厮，却哪管他这些弯弯绕绕的心思？
他拍着巴掌，扯着破锣嗓子吆喝：“妈妈！快把你们这藏春院的头牌、粉头，拣那水葱儿似的、会伺候人的，多叫几个进来！今儿伺候的可是西门大官人的亲兄弟！怠慢了，仔细你们的皮！”
不多时，环佩叮当，香风扑鼻。
几个打扮得花枝招展、风情各异的粉头鱼贯而入。
当先一位，身段袅娜风流，瓜子脸，柳叶眉，一双水汪汪的桃花眼顾盼生姿，正是头牌吴银儿。
应伯爵一见笑道：“银姐儿，快来！这位赵大官人，可是西门大官人的结义兄弟！你可得使出浑身解数，好生伺候着！伺候舒坦了，重重有赏！”
吴银儿眼波流转，在赵楷那俊秀却紧绷的脸上打了个转，心中已然有数。
她腰肢款摆，带着一阵香风就挨着赵楷坐下了，一只柔若无骨的玉手顺势就搭在了赵楷的大腿上，娇声道：“哟，原来是西门大人的兄弟，真是贵客临门！奴家吴银儿，给赵大官人见礼了！”
那温软的触感隔着衣料传来，摸到不该碰的部位，赵楷猛地一颤，差点从椅子上弹起来。
他面红耳赤，哪里受过这等阵仗？
为了掩饰窘迫，也为了试探应伯爵深浅，赵楷强作镇定，清了清嗓子，端起一杯酒，在如此淫靡的氛围，只得硬着头皮把话题硬生生往圣贤书上引：“咳…应兄，小弟敬你一杯，有一言不明，大学开篇言‘大学之道，在明明德’，这‘明德’二字，做官之人当如何体悟？又如何施之于民？”
啥子玩意？
应伯爵一愣，什么狗屁大学明德？
这位十一弟到底说得是什么？
应伯爵心道：大哥哥哪里招来的书呆子，这美女在旁不赶紧闻香捞味，偏偏和俺讨论些听不懂的书袋子？嫖妓之道我倒是懂！
可应伯爵是什么人，帮闲中的魁首，莫说自己不懂什么经史子集也能和你扯一扯，就是是神仙坐在对面，他也能给你胡搅蛮缠一般坐而论道。
他一拍大腿，笑道：“十一弟，不愧是读书人，这是在考哥哥么？既然这样哥哥就和你唠叨一番，你问这‘明德’？哥哥我可太有体悟了！就好比这醉仙楼的头牌粉头吴银儿，她凭啥能当头牌？不就是因为她明德嘛！她明白自己这身皮肉、这腔子里的本事就是她的德！”
“见了那穿绸裹缎的豪客，她便笑得比蜜甜，小曲儿唱得比莺啼还婉转，温香软玉，百般奉承，这便是‘明之于外’；见了那穷酸措大，她便冷着脸，哼唧两声都嫌费唾沫，这便是‘明之于内’，晓得该把德用在刀刃上！”
“做官不也一样？对上官，那德就是白花花的银子、是甜言蜜语。对下民？嘿嘿，老爷的德就是权柄，让他们明了老爷的威严，晓得厉害！施之于民？那自然是用老爷的德去明他们的口袋，让他们乖乖把银子掏出来孝敬，这就叫‘明明德’！
“这也有奴家的事儿？”吴银儿听得啐了一口，摸着身旁有些发颤的公子哥，赶紧又灌了赵楷一杯！
赵楷听得目瞪口呆，这…这也能类比？
不甘心之下，赵楷又硬着头皮考校武略：“那…那排兵布阵，运筹帷幄之道……”
应伯爵灌了口酒，大手在怀里粉头那肥硕的臀瓣上重重一拍，惹得粉头娇呼连连。
他斜睨着赵楷，笑得极其猥琐：“排兵布阵？我的好弟弟，这你可问对人了！头一遭，得稳扎稳打、步步为营，摸清门路，不能莽撞迎来！等熟了门道，那就要势如破竹、直捣黄龙！该使长枪使长枪，该用短兵用短兵，讲究个力大势沉、持久耐战！最后嘛，鸣金收兵，也得干净利落、不拖泥带水，既要杀对方一个片甲不留，也要自个高呼万岁！嘿嘿嘿，你说是不是这个理儿？”
听得郓王赵楷一愣，这说得似懂非懂，像模像样，怎么自己就觉得不对？
这是再说领兵打仗吗？
赵楷转念一想，西门天章那般经天纬地、挥斥方遒的人物，他的结义兄弟，纵然不如，总该有些安邦定国、经世济民的见识吧？怕是大智若愚自己有些理解不够透彻。
眼见应伯爵只顾与粉头调笑，越说越放荡，赵楷连喝了几杯酒，试图将话题再引向正途：“应兄，久闻我等义兄西门天章在地方上，吏治清明，颇有建树。不知你认为如何甄选僚属、考核吏员？譬如这‘为政以德，譬如北辰’，当如何落到实处？”
他目光灼灼，想听听这义兄有何高论。
应伯爵正将一颗剥好的葡萄塞进怀里粉头的樱桃小口，闻言绿豆眼一翻，嘿嘿笑道：“哎哟我的好弟弟！你问这个啊？这选人用人，跟咱这勾栏里挑姐儿伺候，那是一模一样，半点不差！”
他唾沫星子飞溅，手舞足蹈：
“你想啊，那正经八百选官，好比是相看粉头！头一条，得看皮相！脸蛋儿要俊，身段儿要俏，走出去才体面，给主子长脸！这跟选官儿一个理儿，仪表堂堂、官威十足的，往那儿一站，老百姓先怵三分！”
“第二条，得看活计！光脸蛋好看，是个银样镴枪头、中看不中用的花架子，那也不行！得会伺候人，懂眼色，知进退！这就好比做官，光会耍嘴皮子念圣贤书顶屁用？得会盘剥…哦不，是征收钱粮，会摆平刁民，会孝敬上官，这才是真本事！”
“第三条嘛……得验明正身！是原装货还是被人梳拢过的，这身价可差远了！选官也一样，出身是否清白，有无案底，后台够不够硬，这都得门儿清！”
赵楷听得目瞪口呆，吞了吞口水，连喝不少酒，已然有些头晕，继续试探：“若一地遭了蝗灾，颗粒无收，流民啸聚，府库空虚，当如何筹措钱粮，安抚人心，以靖地方？”
应伯爵大手一拍怀里粉头那颤巍巍的臀峰，惹得粉头娇呼一声。他眉飞色舞，如同传授不二法门：
“这筹钱粮、安人心，跟应付窑子里最难缠的姐儿是一样一样的！你想啊，那姐儿闹着要新头面、要月钱，你兜里又空，咋办？头一桩，得开源！东家借点，西家挪点，实在不行，把老娘的棺材本儿先诓出来应应急，先糊住她的嘴！这就好比你说的筹措钱粮，管它是挪用、摊派还是找富户借粮，能弄来银子米粮就是本事！”
“第二桩，得安其心！那姐儿闹腾，无非是怕你跑了不给钱。你就得拍胸脯赌咒发誓：‘心肝儿肉，下月发了横财，定给你打副赤金的！’先画个大饼把她稳住。流民也一样，你得派几个伶俐的衙役，站在粥棚边上喊：‘皇恩浩荡，老爷慈悲，再忍忍，朝廷的赈粮就在路上了！’这人么，饿急了可不管饼有多空，吃了这画的饼再说。”
“第三桩，也是顶要紧的——‘杀鸡儆猴’！若真有那不开眼、带头闹事的刁民，或是窑子里敢撒泼撕破脸的姐儿，你就得下狠手给个几耳光！抓几个领头的，打他个皮开肉绽！让剩下的人看看，闹事的下场！这叫霹雳手段显菩萨心肠！保管剩下的流民都跟鹌鹑似的，再不敢聒噪！”
赵楷听得是觉得荒谬绝伦哭笑不得！
可那这逻辑，竟让他隐隐觉得…似乎…可能…当官就是这么回事？
而这头吴银儿不停的送酒，一双小手又摸个不停，小嘴儿喷着香气不断靠上来，赵楷浑身一激灵，如同过电，想躲又不敢大动，只能僵硬地端起酒杯猛灌，试图用那辛辣的酒液压下心中的慌乱和一股莫名的燥热。
吴银儿这等风月场上的老手，看他这反应，心中早已雪亮：这位贵气逼人的赵大官人，竟是个没开过荤的雏儿！
她心中暗喜，这等人物，身份尊贵，又是个雏儿，若能拿下，这在勾栏妓院可是中头彩一般，是大运气的象征，按照道理，自己还得给这位公子哥儿包个红包利市才是！
在应伯爵挤眉弄眼的暗示下，吴银儿越发殷勤，酥胸有意无意地蹭着赵楷的手臂，红唇凑到他耳边，呵气如兰地劝酒：“大官人，莫要拘束嘛……来，奴家再敬你一杯…你不喝？不喝奴家可要嘴对嘴儿喂你咯？”
吓得这赵楷只得接了过来敦敦的往自个嘴里灌。
几十杯黄汤下肚，赵楷只觉得天旋地转，眼前的美人儿也模糊起来，身体软绵绵的，竟任由吴银儿和另外两个粉头将他半扶半架起来。
那边厢，女扮男装的帝姬赵福金，却是另一番景象。
她身边也围着两个粉头，可她全然不似兄长那般拘谨。她虽不让粉头碰她，自己倒是兴致勃勃，伸出白嫩的小手，一会儿摸摸这个粉头的高耸胸脯，惊叹道：“呀！好软好大！”一会儿又捏捏那个粉头的肥臀，咯咯直笑：“嘻嘻，这个有弹性！”
她下手没轻没重，连抓带拧，摸得两个粉头娇呼连连，媚眼乱飞，又叫苦连天的呼痛，心中却道这小郎君好生古怪。
赵福金觉得有趣极了，又学着旁人模样，灌了几杯酒下去。很快，她便觉得头重脚轻，小脸红扑扑的，摆手嘟囔道：“不…不行了…头好晕…像坐船一样…”说罢，身子一歪，就要往地上出溜。
应伯爵见状，忙道：“哎哟，小官人醉了！不打紧不打紧！咱这醉仙楼，就是仿着东京樊楼造的，吃住玩什么都有，楼上就有上好的客房歇息！”
他挥手招呼那两个被摸得有些发懵的粉头：“你俩还愣着干什么，快扶这位小官人去楼上雅间歇着！好生伺候着！”
郓王赵楷虽已昏沉，但尚存一丝清明，见妹妹被扶走，心中大急，挣扎着想要阻止：“等…等等…不可……”可他话未说完，便被吴银儿和另外两个粉头团团围住，温香软玉贴了上来，香醇美酒又灌入口中。
那吴银儿的小手更是趁机在他腰腹间游走撩拨。赵楷只觉脑子嗡的一声，彻底昏昏沉沉，人事不知，任由几个粉头架着胳膊，踉踉跄跄地拖向了另一间客房。
赵福金被扶进一间雅致客房，那两个粉头刚想上前“伺候”，便见她小手胡乱一挥，嘟囔着：“走开…走开…我要睡觉…”说罢，一头栽倒在铺着锦被的床上，靴子也不脱，抱着枕头，转眼间就发出了细小的鼾声，如同一只醉倒的小猫。
两个粉头面面相觑，这男人醉了，就算不顶事儿说什么也要自己咬两口，可这位就这么睡着了？
两人啐了一口：晦气，莫非又是装模做样的兔儿爷！
只得悻悻退了出去。
而郓王赵楷被架进的房间，却是另一番旖旎风光。几个粉头七手八脚，嘻嘻哈哈地将他剥了个精光！
烛光下，赵楷那养尊处优肌肤白皙光滑。吴银儿看得眼中异彩连连，对那几个粉头挥挥手，带着不容置疑的口吻：“行了，都出去吧。这位大官人，自有我伺候。”
那几个粉头看着床上那鲜嫩可口、身份显然不凡的雏儿，眼中都露出贪婪与不舍。一个胆子大些的，撇了撇嘴，酸溜溜地低声嘟囔道：“哼！好一块嫩肉，难得还是个没开过苞的童子鸡！倒让姐姐你独吞了去……”
另一个也小声附和：“就是！凭啥好事都让你占了？你虽然是头牌，可这中头彩的机会，也让这位公子挑一挑不是！”
吴银儿柳眉一竖，桃花眼中闪过一丝凌厉：“嚼什么舌根？还不快滚！”她语气虽狠，嘴角却勾起一抹得意的笑容。那几个粉头不敢再多言，只得悻悻然退了出去，关上了房门。
房内，红烛摇曳，暖香浮动。吴银儿莲步轻移，走到床前，媚眼如丝地打量着，伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，带着挑逗的意味，轻轻拂过赵楷光洁的胸膛，一路向下滑去……口中发出低低的满足的叹息：“好个俊俏的雏儿郎君……今夜，且让奴家……好好教教你，这人间……真正的文韬武略……是何等销魂蚀骨的滋味……”
应伯爵眼见那对公子哥一个烂醉如泥被扶走，一个送进了吴银儿的销金帐，心中一块大石总算落了地。
他抹了一把额头的油汗，对着空荡荡的雅间，长长吁了口气，暗道：“阿弥陀佛！总算把这二位安顿妥帖了！这两位爷，瞧那通身的气派，那拘谨又透着贵气的劲儿，绝非池中之物！大哥是何等眼高于顶的人物？能与他结义金兰，必是手眼通天的主儿！今夜这场面，虽说那赵大官人是个雏儿，闹得有些手忙脚乱，可酒也喝了，粉头也上了，该有的‘孝敬’一样没落下！总算是没丢了大哥的份儿！”
他整了整方才被粉头揉皱的衣襟，唤来醉仙楼的管事，压低声音，带着几分狠厉吩咐道：“听着！楼上那两位贵客，给老子打起十二万分精神伺候！那位赵大官人房里，银姐儿正忙着，谁也不许打扰！那位小官人房里，好生看顾着，醒了要茶要水，立刻奉上！若有半点差池，老子剥了你的皮！”
管事点头哈腰，连声称是。