可目前也只想一想，大官人心中对这林家资产有数后，暮色已然四合，携了扈三娘，二人踏着昏昏天色，复又踱进了林如海扬州的宅子。
偌大个庭院，但见楼阁空寂，亭台萧索，一股子人去楼空的凄凉气，直从砖缝瓦隙里透出来，砭人肌骨。
扈三娘不言不语，莲步轻移，径奔那林如海生前的书房。她迈动健美双腿，行走间却快似狸猫。
进了门，一双凤目便如鹰隼般，细细地扫掠起来。从顶到地的书架，光溜溜的书案，紧闭的门窗，乃至青砖地面，一寸也不曾放过。但见她伸出玉指，在书案边沿轻轻一捻，拈起些微尘灰，凑到灯下细瞧；又蹲下柳腰，纤指丈量着地砖缝里的些微印痕；末了，竟仰起粉颈，将那房梁并承尘也审视了一回。
良久，她才款款直起身子，向大官人低低道：“老爷，这书房……里里外外，却收拾得忒也干净。门窗锁钥，俱都完好，地上足迹，清晰可辨，并无强人闯入或事后洒扫遮掩的勾当。再看那案几、书架上的物事，虽显空荡，摆放却自然妥帖，不像被人慌乱翻动过的模样。”
她秀眉微蹙，檀口轻启，又道：“这般看来，倒真合了扬州府卷宗所录。林大人周身又无半点外伤痕迹……若说真有蹊跷，这关窍，怕只最后还落在那‘毒’字上头了。”
大官人面色登时沉了下来，心知这“毒”字门道，查起来便如千头万绪的乱麻，海底捞针一般，只得指望那安道全的手段了。
二人退出书房，转回外院时，天已黑透。
刚跨过院门，却见那影壁旁的石凳上，赫然坐着个人影，正自捧着一只定窑白瓷盏，悠悠品着香茗。
大官人不由得一怔：“公孙胜？”来人非是别个，正是那除夕夜后就离开的入云龙公孙胜。
公孙胜见是大官人，脸上那惯常的云淡风轻登时化作喜色，忙不迭放下茶盏，起身打躬作揖：“没想到才别不过多时，大人竟也到了江南来了！”
大官人笑道：“这话倒该我问你！你怎地又飘然下了江南？梁山泊上气象如何？莫不是京里那位清修的国师大人，又有什么‘济世安民’的‘仙旨’降下？”
公孙胜尴尬一笑，也不遮掩：“大人法眼如炬。梁山如今倒是一派兴旺，四方好汉来投，那八百里水泊，已尽在掌握。只是那及时雨宋公明，尚无消息。”
他顿了顿，眼底掠过一丝精光，接道：“正如大人所料，小道除夕方回梁山山寨，便被国师一纸法谕，遣来这江南烟雨地，襄助那常州举事！”
大官人眉头一挑：“哦？常州那伙摩尼教妖人，竟是你们的手笔？”
公孙胜颔首道：“正是。乃是我一道门师兄，奉了国师钧旨，借那摩尼教作乱的妖氛，行此大事。”
大官人眉头微蹙：“难怪我说那阵仗看着不大，却处处透着邪性。这位国师大人，意欲何为？”
公孙胜压低声音：“今日在前线督师，堵截‘叛军’的徐团练，便是我道门中一位得意弟子。此番若能瞬息间荡平江南摩尼教‘作乱’，立下赫赫战功，他这前程，岂止是往上爬上一爬？”
大官人闻言，嘴角勾起一丝毫不掩饰的哂笑，语带讥诮：“呵呵，这位国师大人……参玄悟道的心未见精进，这染指兵戈、图谋权柄的心思，倒是愈发炽盛了！”
“他也不撒泡尿照照自家面目？癞蛤蟆想吃天鹅肉！纵使官家一时昏聩，真敢把军国重器交到一群念经打坐的道士手里，天下读书人的唾沫星子，也足以淹死他！更休提童贯那等手握西军、根深蒂固的阉宦大佬，还有那些在边关尸山血海里滚打出来的西军将帅们，哪一个不是虎视眈眈？哪一个容得下旁人分这杯羹？真真是痴人说梦，不知死活！”
公孙胜脸上那抹淡笑终于敛去，化作一声轻叹，摇头道：“国师心意……贫道微末，亦难置喙，只望日后不要连累道门才是。”
他话音刚落，就见平安步履匆匆地从垂花门进来，躬身禀道：“老爷，吕知州府上那位常随小厮来了，说有要事，正在门房候着。”
大官人眉头微皱：“让他进来。”
不多时，一个伶俐的小厮快步进来，恭敬地呈上一份泥金拜帖。大官人接过，就着灯笼光打开一看，只见帖上字迹清雅，——乃是扬州府几位有名望的缙绅文士联名相邀，于今晚在保障湖畔那艘著名的“不系舟”画舫之上设宴，由吕知州牵头特来邀请。”
大官人合上拜帖，望着远处灯火阑珊的方向，长长地、无奈地叹了口气：“这扬州的应酬……果然是躲不开，少不了。”
大官人踏着暮色来到保障湖畔，只见那艘名动扬州的“不系舟”画舫灯火通明，丝竹之声隐隐透出。
早有墨琴与书砚，提着琉璃风灯候在舷边相迎。二女昨日在府衙匆匆瞥见过这位西门大人，只觉其容貌英伟异常，今日近前再看，更是心头怦然。
但见大官人身形挺拔如苍松。面如冠玉，剑眉斜飞入鬓，一双眸子深邃似寒潭，顾盼间偏又流转着几分漫不经心的邪气。那通身的气派，既贵且傲，又带着一丝玩世不恭的危险气息。
直叫墨琴、书砚这等见惯风雅的官妓也看得脸颊微热，引路时忍不住频频偷眼打量。
待掀开湘妃竹帘步入主厅，饶是大官人见惯场面，也不由得微微一怔。
厅内宽敞轩朗，明烛高烧，竟满满当当坐了不下十数位文士！随着他的到来，原本的谈笑风生骤然一静，数十道目光齐刷刷地聚焦在他身上。那目光复杂至极：有纯粹的好奇探究，有矜持的审视打量，有刻意的疏离淡漠，甚至还有几道毫不掩饰的敌意与憎恶，如同冰冷的芒刺扎来。
吕颐浩见状，朗笑一声打破沉寂，起身相迎：“大人可算到了！”他引着大官人走向主位旁几位须发皆白、气度沉凝的老者，郑重介绍道：
“大人，我来引见。这位——”他指向首位一位年约六旬、面容清癯、目光如古井般深邃的老者，“乃是词坛泰斗，前徽猷阁待制，周邦彦周美成先生。”
大官人心下一凛，此公大名如雷贯耳！他不敢怠慢，依足礼数深深一揖：“久仰清真居士大名，如雷贯耳，今日得见，幸何如之！”
周邦彦只微微颔首，捋了捋长须，目光在大官人身上停留片刻，带着阅尽沧桑的审视，笑道：“西门天章大人，客气了。”
吕颐浩又引向旁边一位身着半旧葛袍、身形瘦削却精神矍铄的老人：“这位是贺铸贺方回先生，词风豪纵，人称‘贺鬼头’，乃是我扬州文林耆宿。”
贺铸一双锐目如电，毫不避讳地直视大官人，抱拳还礼，声若洪钟：“山野老朽，当不得大人如此礼数。”
“这位，”吕颐浩最后指向另一位面容慈和、眼神温润却隐含睿智的老者，“乃是精研医道、著述等身的朱肱朱翼中先生，其《南阳活人书》泽被杏林。”
朱肱笑容和煦，拱手道：“老朽痴长几岁，见过大官人。”他目光在大官人脸上略一停留，带着医者特有的细致观察。
这三位老者，周邦彦清贵超然，贺铸豪放不羁，朱肱温润睿智，虽神态各异，却皆是文苑宗师、一方耆老，代表了扬州乃至江南士林最深厚的底蕴与声望。
大官人的目光在三位老者身上扫过，当落到面容慈和、眼神睿智的朱肱身上时，心中蓦然一动。
他对着朱肱再次拱手，语气带着几分探询与郑重：“朱先生悬壶济世，医术通神。晚生冒昧，敢问先生…可曾知有无一众毒....？”
他问得含蓄，但厅中众人皆是心思通透之辈，瞬间便明白这位西门天章大人是在旁敲侧击林如海的死因。
不等朱肱回答，一旁的吕颐浩已带着一丝意味深长的笑容接口道：“西门大人，此事倒不必再问翼中先生了。实不相瞒，当日林大人身故，府衙延请的几位查验遗体的杏林圣手里，朱翼中先生便是首屈一指的主验之人。”
朱肱脸上的和煦笑容早已敛去，取而代之的是一种深重的无奈与难以释怀。他长长地、沉沉地叹了口气。
“唉……”朱肱的声音带着一丝疲惫的沙哑，缓缓摇头，目光中充满了医者面对未知病痛的无力感，“老夫……惭愧无地啊。”
他顿了顿，每一个字都说得异常艰难：
“探花公的遗体，老夫与几位同僚反复查验，周身无伤、无淤、无痕，面色虽显苍白，却并非中毒常见的青黑、紫绀或肿胀之象。”
朱肱抬起头继续惭愧说道：“老夫行医数十载，自问于毒物一道也非全然无知。寻常砒霜、鸩毒、钩吻乃至乌头、马钱子等烈性之毒，其症状体征，皆有脉络可循。然林探花之情形……干净得令人心悸，也诡异得令人束手无策！老夫穷尽所知，竟……竟丝毫寻不出中毒的实证与迹象！”
大官人笑道：“朱老，吾辈生于天地之间，穷其一生，孜孜以求者，无非是‘知’之一字。实乃这天地之间，尚有无穷之‘未知’，凌驾于吾辈有限之‘已知’之上！愈是探索，愈是求知，便愈是惊觉自身之渺小，如尘埃之于宇宙，如朝露之于长河。朱老又何必感怀惭愧！”
画舫内，落针可闻。
大官人一番话让众人心升感叹：“这位西门大人一番话已竟有几分老庄玄思的意味！真是商贾出身？”
却有一人说道：“西门大人此言虽豁达，然若仅止步于对浩瀚未知的敬畏与慨叹，而忘却了格物致知乃是明德止善之阶梯，忘却了即物穷理以正心诚意、恐有舍本逐末，堕入空谈玄虚之嫌！敬畏未知可解，唯有用敬持心，以格物之功，不懈求索，方是尽性知命之正途！”
大官人眉头一皱，哪个憨货，谁有空和腻辩些莫名其妙的的东西。
正说话间，只听得环佩叮咚，一阵香风裹着脂粉甜腻气，打院门外直扑进来。灯笼昏光下，当先一个袅袅娜娜的身影，裹在一身水红色杭绸衫裙里，正是这扬州城里艳名远播的行首——楚云。
先前离得远望去只道是绝色，如今大官人离得最近。
这楚云，生得真个是一团粉腻酥融，两弯柳叶吊梢眉下，一双桃花眼儿水汪汪的，顾盼间能把人的魂儿都勾了去。
她身段儿被那紧束的抹胸勒得鼓蓬蓬、颤巍巍上下不停，偏生腰肢又细得盈盈一握，那丰臀圆润饱满，随着莲步轻移也是当仁不让，和上头的雪腻保持一致的动弹。
一张樱桃檀口，唇瓣儿饱满鲜润，微微上翘，款款走近，待到近前，对着大官人便是深深一个万福，那俯身行礼的当口，领口微松，露出一截腻白如脂的颈窝和一抹若隐若现的酥软，在昏黄灯光下，大官人这唯一的视野下白得晃眼。
她身后跟着三四个抱着琵琶、捧着笙箫的伶人丫头，也都是粉面油头，体态风骚，但站在楚云身边，便如萤火之于明月，黯然失色了。
大官人本是风月场中打滚的祖宗，身边莺莺燕燕、绝色尤物不知经过多少，更兼他生来面对女人便是这等以上克下的手段和经历，故而不管对方是谁，但凡是女人，目光从来都是先剥皮拆骨般往那身段皮肉上招呼。
此刻灯火昏黄，美人当前，他那一双惯会品鉴风情的目光，更是毫不避讳。
楚云何等伶俐人物？她岂能不觉？心头登时便似被毒蝎子蛰了一口，一股子混合着不屑与恼怒“噌”地窜起。她面上那娇媚如花的笑意虽未减分毫，甚至眼波流转间更添了几分撩人的水色，可那桃花眼底深处，却飞快地掠过一丝冰冷的鄙夷和屈辱。
“哼！”她心底暗啐一口，“满堂的斯文相公，便是起了色心，哪个不是装得道貌岸然，吟风弄月地绕着弯子？偏生这西门大人，目光赤裸裸，火辣辣，毫无半分遮掩，仿佛要穿透自己那薄薄的绸衫罗裙，直看到里头贴肉的小衣，双腿中的汗巾子里去，全然不似那些附庸风雅的酸腐文人，便是看，也总端着架子，假模假式地吟几句歪诗遮掩。”