“好，好一个‘一网成擒’！”大官人笑道：“李宝，此番剿贼，摧锋陷阵，调度有方，当为首功！”
“多谢大人！”李宝闻言，胸膛猛地挺起，眼中爆发出灼热的光芒，单拳紧握捶胸。
大官人走上前拍了拍李宝的肩膀：“本官会即刻上禀东京枢府，为你请功。这京东东路，千里河网，正缺个能镇得住场面的水上巡检使！以后，自济水至淮口，凡我京东东路所辖之津渡、漕渠、水驿、码头，一应水上缉盗、巡防、盘查、疏通之事，皆由你总揽！”
“水上巡检使？由我总揽？”李宝只觉得一股热血直冲顶门！这可是正儿八经手握实权，统御一方水路！
比他原先那刀头舔血的营生，强了何止百倍千倍万倍！
他激动得浑身微颤，猛地单膝重重跪地，覆着皮甲的膝盖砸在染血的硬木甲板上，发出“咚”的一声闷响，双手抱拳过头，声音因狂喜而带着颤抖：“末将李宝，谢大人再造洪恩！定为大人效死，肝脑涂地，在所不辞！”
大官人微微颔首，受了他这一礼，话锋一转：“嗯。你家中……还有何人？成婚了不曾？”
李宝一愣，没想到大官人竟问起这个，连忙回道：“回大人！家中尚有白发老母在堂，托庇于乡里。末将……末将这些年刀口讨生活，凶险莫测，尚未敢娶妻成家，恐误了良家。”
“哦，老母在堂，尚未成家……”大官人轻轻摩挲着光滑的杯沿，沉吟片刻，自然说道：“孝道不可废。这样吧，你即刻差遣得力人手，将令堂妥帖接来清河县。本官会让人在城里，寻一处清净向阳的小院，供老人家颐养天年。你在外奔波，也好有个根基落脚之处。”
不仅给了前程，连安家养老都一手包办了！
这恩情，简直是天高地厚！
李宝只觉得眼眶发热，虎目含泪，再次重重叩首，声音哽咽：“大人……大人恩同父母！李宝……李宝粉身碎骨，难报万一！”
大官人虚抬了抬手，示意他起身，目光这才转向李宝身后那两名亲兵押着的二个狼狈贼酋，他下巴微抬，点了点那两人：“身后这两位，看着倒有些气度，是何人啊？”
李宝连忙抹了把脸，收敛心神，侧身让开，指着那两人介绍道：“禀大人！这位是混江龙李俊，这位是他的得力属下翻江蜃童猛！这两人俱备是水贼头领，一身水里功夫，端的了得！”
大官人目光在李俊脸上停留片刻，却未多言，只是轻轻“嗯”了一声。
随即，他目光扫过甲板上跪着的江魁、于滑、蒋蛮、侯七四条“水龙”：
“这些个‘蛟龙’‘太岁’，还有这几个‘坐地虎’，都是值钱的货色。连同方才俘获的残寇头目，仔细清点造册，全部随我前行押往泗州提刑衙门！严加看管，不得有失！”
他顿了顿，目光投向下方河面，只见上百小船已聚拢在万石巨舰周围，如同蚁群环绕巨兽，船上密密麻麻挤满了垂头丧气的俘虏。
“至于其他寻常贼囚，”大官人语气淡漠，如同处理一堆待处理的杂物，“清点完毕后，由各船押解回宿州大营，交由宿州提刑衙门定罪，而后打散充作苦役，修补船坞、疏浚河道，物尽其用便是。”
最后，他抬手指了指脚下这巍峨如山、甲板上血迹尚未干透的万石巨舰，又指了指周遭那些大小不一的官船，挥了挥手：“此万石船，继续按原定行程，开往泗州！其余所有船只，由你李宝统一调度指挥，即刻掉头返航宿州！待装载足额粮秣后，再循水路，押送苦役，继续南下完成押运任务随后听用！”
“末将遵命！”李宝挺直腰板，抱拳领命，声如洪钟，眼中闪烁着新官上任的锐气与对未来的憧憬。
可大官人忽然又开口了，他淡淡说道：
“李宝，”他依旧望着远方，侧脸线条在暮色中显得格外冷硬，“你那些……带出来的水贼兄弟，水里火里滚过来的情分，本官知道。”
他顿了顿，语气平淡得像在话家常：“他们当中，哪些是可用的臂膀，能跟你继续趟路；哪些是该驱离的累赘，免得日后生事，牵连了你；甚至……哪些是该沉入这淮水底，永绝后患的‘祸根’……”
大官人终于微微侧过头，轻轻一笑：“这些，我统统不过问！”
这话轻飘飘落下，下一句却重逾千斤！
他话锋陡然一转，语气陡然变得森冷：“我只告诉你一件事：你现在，是朝廷命官！是京东东路的水上巡检使！不再是那泼李三！你头上顶着的，是朝廷的乌纱，你肩上扛着的，是本官的前程脸面！”
大官人向前踱了半步，玄色斗篷的下摆几乎要拂到李宝跪地的膝盖：“这身官袍穿上了，就得有个官样！该断的线头，要剪得干干净净！该立起来的规矩，要板板正正！莫要让那些江湖上的腌臜习气、拖泥带水的旧情，污了你这身新官服，坏了本官的大事！更莫要……让本官有朝一日，亲自动手替你清理！明白吗？”
最后三个字，如同惊堂木拍下，压得李宝浑身冷汗直冒！
李宝只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！方才封官赐宅的狂喜瞬间褪去，大人话里那未尽的杀机，比方才面对水贼时更加刺骨！
他猛地抬起头，虎目之中再无半分犹豫与杂念，只剩下一种决绝！
再次重重抱拳，单膝砸地，声音沉凝如铁，每一个字都带着狠劲：
“大人之言醍醐灌顶！李宝铭记五内！”他深吸一口气，如同要将过往的草莽气息彻底吐尽：“自今日起，世上再无泼李三！只有大人麾下，京东东路水上巡检使李宝！该断的，末将亲手去断！该立的规矩，末将用血去立！绝不敢有半分旧情牵绊，污了官身，辜负大人天恩！水里火里，唯大人之命是从！”
这番话，掷地有声，斩断退路！
大官人静静地看着他，脸上那丝冰锥似的寒意终于缓缓化开，重新变回那副深不可测的平静。
他轻轻“唔”了一声，算是认可。
“去吧。”他挥了挥手，重新转过身去，凭栏远眺，仿佛刚才那番刀光剑影的敲打从未发生。
玄色斗篷在暮色中猎猎作响，将甲板上跪着的李宝、李俊童威、以及地上死狗般的俘虏们，都笼罩在一片深沉如夜的阴影里。
“开船，泗州。”淡淡的声音随风飘散。
李宝起身，后背已被冷汗湿透，但眼神却变得异常锐利和清醒。
他看了一眼跪在地上神色复杂的李俊和童威，又瞥过地上那几条“水龙”，望着大人如渊的背影！！
再无犹豫！
转身大步走向指挥位置，声音恢复了武将的铿锵：“传令！万石船起锚，目标泗州！其余船只，押解俘虏，即刻返航宿州！”
万石巨舰的船身缓缓移动，破开血染的浊流，驶向暮色苍茫的泗州。
甲板上。
扈三娘收刀入鞘，那对日月双刃的寒光在最后的天光中一闪而没，一对健美的大腿迈动，悄无声息的紧紧贴在自家老爷的阴影里。
武松则如同铁塔般立在大官人身后，双臂如山环抱，那双豹眼中，倒映着淮水之上，一片血色未褪尽的残阳。
而此时远在千里外的朝堂之上，又是一番争锋相对。
殿中熏香袅袅，金炉吐瑞，映着蟠龙柱上的金漆，一片富贵堂皇。
童贯身着紫袍，腰悬玉带，立于丹墀之下，将一幅精心绘制的舆图徐徐展开，其上朱笔勾勒，锋芒直指燕云。
他献上了那卷《平燕策》，言及“联金灭辽”，言辞凿凿，仿佛那幽燕故地、十六州山河，已是囊中之物。
“童卿，此策大略如何？”官家声音里透着一丝压抑不住的急切。
童贯躬身，声音洪亮，字字如金石掷地：“臣启陛下！”
“金人崛起如虎，辽主昏聩如朽木，此天赐良机！我大宋执长戟居中，与其和盟，只需出些钱粮，借金人之刀兵，驱虎吞狼，便可坐收渔利！待二虏相争俱疲，我王师北指，以臣之平燕策，直取燕云，如探囊取物！燕云故土，复归版图只在翻掌之间！复太祖、太宗未竟之业，官家功业，直追汉武唐宗！”
官家端坐龙椅之上，指尖无意识地摩挲着温润的玉圭。
童贯的话语，像投入心湖的石子，激起了层层涟漪。
复太祖、太宗未竟之业！！！
他仿佛看见燕云十六州的山川城池在舆图上熠熠生辉，那是列祖列宗魂牵梦萦之地！
收复失地，一雪前耻……此等功业，足以彪炳史册，使他这位以书画风流闻名的天子，也能在帝王谱系中留下浓墨重彩的一笔，成就真正的“圣主”之名！
他眼中光彩流转，嘴角不自觉地上扬，那份对千古功名的渴望，几乎要冲破帝王威仪的束缚。
官家心潮澎湃，转向阶下那位须发皆白的老臣：“太师，童枢密此策，深合朕意。卿以为如何？”
蔡京一直微阖双目，似在养神，闻言缓缓抬起眼帘。
那眼神浑浊，波澜不惊。
他并未直接看童贯，而是对着官家，微微躬身，沉声道：
“陛下，童枢密忠勇可嘉，然此策……实乃引虎驱狼，后患无穷！”
满殿哗然，童贯眼神一咪。
蔡京顿了顿，殿内瞬间静得能听见众人呼吸之声。
“其一，金人崛起于白山黑水，其性如狼似虎，贪残无度，远甚于辽！今日助其噬辽，明日其獠牙必转向我大宋！。辽国虽衰，尚为我北面屏障，一旦撤藩篱，则金骑可直抵黄河！”
“其二，”蔡京的声音带着沉重的忧虑，“国朝承平日久，西军精锐陷于西夏泥潭，东南财赋之地，水患方平，赤地又起，流民未靖，粮嚼不济，民力凋敝，国库空虚。再起大军北伐，倾国之战，钱粮何出？兵员何征？若前线胶着，后方空虚，内忧外患并起，社稷危矣！”
“其三，联金之约，无异与虎谋皮。金人蛮夷，何信义可言？今日歃血为盟，明日便可背信弃义。且其索求岁币、土地，必如填不满的沟壑。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂可寄望于虎狼之盟、侥幸之机？一旦有失，非但燕云难复，恐引敌寇饮马黄河！此非复燕云，实乃开门揖盗，自毁长城之策也！”
官家脸上的兴奋之色顿时凝固了。蔡京的话像一盆冷水，浇熄了他心头刚刚燃起的烈焰。眉头微蹙，显出犹豫之色。
童贯袖中的拳头暗暗捏紧，指甲几乎嵌进掌心，心中怒骂：老匹夫！专坏我大事！面上却不敢显露分毫。
官家摩挲玉圭的手指停了下来，眉头微蹙，显露出明显的犹豫。他目光扫过阶下群臣：“诸卿……以为如何？”