王六儿眼波流转，腻着声儿，一扭身便坐入来保怀里：“保爷，您怎就知道奴家有事儿求您呢？”
来保嘴角一撇，捏着她下巴的手用了两分力：“哼！适才什么手段都使唤了个遍，你这淫妇儿既不喊痛，也不掉泪儿，如今还能硬撑着坐进爷怀里献殷勤……这不是心里揣着事儿求爷，还能是什么？”
王六儿媚笑什么都瞒不过保爷，于是把苗青所求事情说了一遍。
来保嗤笑道：“我家老爷如今是什么人，这清贵文臣的名目岂能坏的？我不马上喊衙役去隔壁捉他这杀人凶手，便已是开恩。只因这案子是夏提刑负责，我不好插手给老爷惹些旁事。”
王六儿倒也懂事，知道这等大事不能随便缠着，反正三十两说客银子到手，也不贪心。她脸上堆着笑，从榻上挪下来。臀儿一碰榻，便是一阵钻心的酸软疼痛，直抽冷气，险些没站稳。
她咬着牙忍着疼，腮边却硬挤出媚态，伸手去搀来保的胳膊：“保爷说的是，是奴家糊涂了。您慢着点儿，奴送您出去。”
来保鼻子里哼了一声，也不推拒，由她虚扶着，等出了院子却又想到一点，苗青这厮既然钻营自己这里搭桥失败，怕是也会继续钻营夏提刑的路子。
既如此，要和老爷说上一声才好。
贾府内。
王夫人奉了贾母之命，进来与贾政商议。她先温言道：“老太太方才吩咐了，说派人去把兰哥儿接回来，再备些上好补品送往李府也是亲家情分。我已命人拣选了上等官燕、老山参并几色时新细点，预备送去。”
王夫人一面说，一面觑着贾政的脸色，见他捻须不语，眉间微蹙，便又试探着道：“老爷，我们毕竟是亲家，兰儿又是他亲外孙。李府如今遭了事，亲家老爷心里想必不好过。依我看，不如我们夫妇亲自走一遭？一来显得郑重关切，全了亲家之谊；二来，李家这门清贵亲戚，终究是宝玉将来在仕途上的一份照应。老爷意下如何？”
贾政听了，却缓缓摇头，嘴角浮起一丝冷笑：“太太，你这话，是只知其一，不知其二了。李守中此人，岂是寻常势利之辈？他那‘清贵’二字的脸面，比身家性命、比骨肉至亲都看得重十分！”
“我们夫妻二人便是把嘴皮子磨破，把马屁拍尽，在他眼里，也不过是勋贵俗流，沾着铜臭官气，他断不肯为宝玉前程行一步方便之门，沾惹半分嫌疑的。你细想想，当初若非珠儿十四岁便进学，才名震动京华，显出是个读书种子，他李家怎肯将女儿下嫁？”
“饶是如此，你且看他府上，虽也是世代书香，厅堂轩馆未必不富丽堂皇，案头摆设未必不精雅绝伦，可你看他给自家嫡女取的名字——李纨！‘纨’者——何物？素白无纹之绢帛也！表字‘宫裁’！‘宫裁’——者何意？宫中裁制衣物的规矩，乃是最上乘、最刻板的法度！”
“你再比比林姑娘，林家世情不比他李家差，再看其他清贵士林，家中女儿哪个不是以美玉奇花、珍禽瑞兽为名，寄寓才情品貌？”
“偏偏他这堂堂国子监祭酒，取名便已是如此苛刻，平日里更是只让自家嫡亲的女儿，只许学些纺绩井臼、侍亲奉姑的本分，读的不过是《女诫》、《列女传》，处处都在标榜‘安贫守分’、‘克己复礼’。”
“这等以清高自诩的人物，我们便是如何放下身段去曲意逢迎、百般讨好，他也绝不肯为了些许人情世故，落下半点的口实，损了他那视若性命的‘清贵’脸面！兰儿接回来便罢，东西按礼送去即可，亲自登门？大可不必！”
王夫人听得句句在理，便点头道：“老爷说的是。那……林姑老爷那边的事，可怎么处？琏儿已动身南下了。”
贾政神色稍缓，胸有成竹道：“此事交给琏儿去办，正是妥当。他为人机变伶俐，场面上的事惯会周旋....见机行事！你只消传话给他，林家的家底产业，务必交割清楚，悉数带回。若遇着林家族中有人不识时务，妄图阻挠争产……”
王夫人冷笑：“就让他明明白白抬出我哥哥的名号来！如今我哥哥圣眷正隆，圣上倚重如股肱，声势早已盖过了高太尉，林家那些旁支族人，但凡有点脑子，懂得权衡利害，就不会为了些浮财，胆敢与我们争竞，更不敢与京中炙手可热的王大人作对！琏儿此去，定能办妥。”
且说这王昭宣府邸，经过大官人拿银两三次修缮，如今已然气派非凡。
刷了朱漆，镶了兽面衔环，门前搬来一对新的石狮子蹲踞，好不威严。
此时，府门外停着一辆青帷油壁车，套着两匹高头骏马，喷着响鼻。、
大官人立在车旁，气度沉凝如山岳。旁边的金钏儿看得爱煞了自家老爷。
他面前站着一位年轻后生，正是王三官。
这王三官已然身形挺拔，目若朗星，腰悬玉玦，头戴束发金冠，端的是一表人才，不愧郡王之后。
大官人目光如炬，看定王三官，沉声道：“三官，此去京城，非同小可。你非止代表我，亦系代表你王昭宣府的门楣，更莫忘了，你乃堂堂邠阳郡王嫡系子孙！这风范气度，须臾不可轻忽。”
他略顿一顿，声音愈发凝重：“京师之地，龙蛇混杂，人心叵测。你须谨记：一不可恃势欺人，损了阴骘，败了门风；二亦不可懦弱畏缩，叫人小觑了你邠阳郡王府的威仪！凡事务求堂堂正正，行那光明正大的‘王者之道’。但得心正行端，仰不愧天，俯不怍地，便少有把柄在人手中，若还能什么意外，我也有法子捞你。切记，切记！”
王三官闻言，神色一凛，胸中一股豪气激荡。他猛地一抱拳，那动作干脆利落，如今也带着金戈之气，竟是行了一个异常郑重的军礼。朗声道：“义父，孩儿字字刻骨铭心！”声音清朗，掷地有声。
大官人微微颔首，不再多言，转身便向那马车走去。
马车之内
掀开那厚实的青呢车帘，大官人弯腰跨入车厢。车内光线略暗，弥漫着一股淡淡的脂粉香气混杂一股她得甜膻味。只见那李纨娘子正斜倚在锦褥上，手忙脚乱地整理着衣襟。
她昨夜酒醉失态，自家那身华贵的衫裙竟被自己撕扯得不成样子，襟前几处破损，露出内里小衣。
无奈之下，只得向随行的丫头金钏儿借了一身衣裳应急。只是这金钏儿身形娇小玲珑，哪里及得上李纨这养尊处优、体态丰腴的娘子？纵然被大官人把玩一空尚未重新蓄满，那借来的水绿杭绸衫子穿在她身上，依旧是绷得紧紧的圆耸耸几乎要将那细密的盘扣撑开。
她正埋着头，十指纤纤，只顾着把那衣襟死命往一处掩合，恨不得掖进肉里去。猛可里见大官人闯了进来，唬得她“嗳哟”一声失口娇呼，活似只受了惊的兔子，慌不迭将两条雪白膀子紧紧交抱在胸前，死死护住那摇摇欲坠的春光。
一张俏脸，先刷地失了血色，煞白如纸，旋即又腾地飞起两朵火烧云，直羞得脖颈子都透了红，哪里还敢抬眼看人？
大官人目光在她那窘迫不堪、春光欲泄的姿态上只略略一扫，并无半分狎昵调笑之意。
他面色肃然，沉声道：“莫慌。我已吩咐王三官一路护送你归家。他是邠阳郡王府的嫡系子孙，身份贵重，有他同行，便是你我这番言语最有力的见证，足以替你撑起场面，堵住悠悠众口。你回到家中，只须照我教你的那般说法，一字不易地去说便是。”
李纨听了，银牙暗咬，从鼻子里冷冷哼出一声：“如何分说，才于你我两下里便宜，我自然省得！”
大官人点点头，略略停顿，车厢内一时只闻李纨急促的呼吸声。他再开口时，语气里却带了几分肃然和霸道：“你我此番际遇，虽起于你醉酒失仪，但男女之事始终是我占了便宜，然事已至此，亦是前缘注定，你且记着，日后若遇难处，或有甚事需我援手，不拘何时，不拘何地，只消托个可靠人，捎个口信于我。我一言九鼎，既许下承诺，必定倾力助你，决不相负！”
“决....绝不相负？？”李纨原本心中还存着几分羞恼、几分自怨自艾，甚至几分因失态而迁怒于他的怨怼。此刻听他这番话语，虽是霸道，却字字透着担当与重诺，更隐含着一种奇异的回护之意。
她忍不住偷眼乜斜过去，只见大官人那张惯带几分风流邪气的俊脸，无半分轻佻，那三分邪气非但不减其威仪，反衬得他眉宇间一片前所未有的凝肃郑重，令人心头莫名一跳。
刹那间，心头那些翻腾的懊恼、无谓的羞愤，竟如烈日下的薄冰，悄无声息地消散了。她恍然：是啊，若非他及时援手，昨夜那番醉态，还不知要闹出何等不堪的乱子来，自己倘若落入其他男人得手里....此刻只怕更是无地自容，早就一头撞死！
自家死了倒干净！想必父亲和老爷知道了，还要抚掌赞一声“守节全贞”！可……可我的兰儿怎么办？！李纨一念及此，心肝儿都揪得生疼。平日里自己省吃俭用，一件衣裳缝缝补补，攒下那点体己银子，眼珠子似的护着，为的是什么？还不都是指为兰儿装备的！
这深宅大院，两姓之家，竟无一处是兰儿安稳的依靠！
父亲？他素来最重官声清誉，何曾真心怜惜过这失怙的外孙？
贾府上下？更是将全副指望都系在宝玉一人身上！
府中姊妹、下人们私下议论，只道兰儿不受看重是因他父亲早逝，带累了前程。
殊不知“隔代亲”本是常情，嫡亲的骨血，老爷太太岂有不疼之理？
究其根源，不过是因着自家父亲与老爷的谋划未能相合！
贾府等不得一个稚子长成顶立门户，父亲那头更是等不及，指望一个外孙，倒还不如把希望放在族中亲侄身上。
兰儿所能倚仗的，唯有我这个做娘的，摒却脸面，苦心孤诣地替他积攒些微根基。
父亲那等秉性，最是顾惜虚名。若知晓昨夜这场风波，为保他清流体面，颠倒黑白、迁怒诿过之事，只怕……是做得出的。
……我李纨又何苦效法他那等行径？明明是自家酒醉失仪在先，反倒要仗着“贞妇”的名头，生出怨怼，去怪罪眼前这个……这个虽占了便宜却也担了干系、许下重诺的男人？
想到此节，李纨只觉得心口那块千钧重石，骤然松脱。百感交集，恍如隔世。她深深垂下螓首，露出一段凝脂般的雪颈，声音细若游丝，带着一丝强抑的哽咽颤音：“是……奴家……省得了……”
车辕外，车夫已高高扬起了鞭子。李纨只觉得心口似被一团温热的棉絮堵着，气息都有些不畅。
那股莫名的情绪在胸臆间翻涌激荡，终于拼尽全身气力，从紧抿的唇齿间，抖颤着挤出几个字来，几不可闻：“……你……你自家……也多……保重……”话音轻飘飘的，仿佛风一吹就散了。
话音未落，那青呢车帘已被大官人放下，隔绝了内外。只听得车夫一声吆喝，鞭梢脆响，马蹄声“嘚嘚”响起，那青帷油壁车便辘辘地驶离了王昭宣府那威严的门楼，渐渐消失在街巷的烟尘之中。
李纨靠在车厢壁上，听着渐远的蹄声，怀中那颗心兀自怦怦跳得厉害，也不知是羞是愧，还是别的甚么滋味。
问着自己.....也不知道最后那句话，他有没有听到。
“义父！孩儿去了！”车外猛地响起王三官一声洪亮的高喝。旋即，只听蹄声如雷，三十匹健马撒开四蹄，卷起一路轻尘，簇拥着马车，直往京城方向奔去。
却说大官人回至府中，脚不点地，那来保儿早已候在仪门内，觑着空子便抢上前磕头，口称：“大爹回来了。”