年节里的寒气，虽是晴朗却比腊月更透骨。
前几日落的雪虽薄，却叫北风一激，凝成了冰壳子，官道像泼了层油，车轱辘碾上去，直打滑。
坡顶处，避风的道旁，歪着一支小商队休息。
两架青布骡车，拉车的牲口口鼻喷着浓浓的白气，卸了套，拴在车辕上，啃着地上特意铺开的、带着霜气的干草。
车上货物堆得小山也似，用厚实的油布盖得严严实实，只边角露出些箩筐、麻袋的轮廓。
十来个人，围在车旁避风。一个穿着绸棉袍，头戴“六合一统帽”商人，正搓着手呵气。旁边几个伙计打扮的精壮汉子此刻都缩着脖子，跺着脚。
“晦气！这贼老天，年都不让人过安生！”商人骂了一句，从怀里掏出个锡酒壶，抿了一口，递给旁边一个冻得嘴唇发紫的伙计，“二狗子，暖暖！省着点喝，喝完继续赶路，前头就是清河县！”
正此时，急促的马蹄声敲碎了坡顶的寂静。
两骑快马如离弦之箭，自坡下卷了上来！
马上骑士，皆是禁军探骑装束：绯色战袄外罩轻便皮甲，头戴交脚幞头，腰挎制式腰刀，背负骑弓。
一人控缰在前，目光如鹰隼般扫视坡顶地形及那支商队。
另一人紧随其后，手已按在刀柄之上。
两骑在距离商队二十余步处勒住，马匹打着响鼻，喷出团团白雾。
那商人脸上立刻堆起谄笑，小跑着迎上去，连连拱手作揖，口里热络道：“哎呀呀，军爷辛苦！大过年的还要巡哨，真真是为国为民，劳苦功高！小可是清河县‘福顺记’的掌柜，姓张，贩些年货回清河县老家。这坡陡路滑，牲口乏了，歇歇脚，暖暖身子！”
控马在前的探骑并未下马，目光冷冽，先是将胖掌柜和那十来个“伙计”挨个扫了一遍。
见这些人虽看着精壮些，但此刻冻得瑟瑟发抖，眼神躲闪，手脚都抄在袖子里，一副小民怕官的模样。货物盖得严实，是可疑处。
他朝后使了个眼色。
后面那探骑利落地翻身下马，马缰往鞍鞯上一挂，那训练有素的战马便稳稳站定。
他手按刀柄，大步走到掌柜面前：“掌柜的？路引、关防，拿出来查验！车上装的什么？打开！”
他目光锐利，紧盯着胖掌柜的脸，又扫向那些油布覆盖的货物。
“有有有！军爷稍待！”掌柜忙不迭地从怀里掏出一个油纸包，层层打开，取出盖着大红官印的路引和关防文书，双手恭敬地递上。文书纸张、印鉴、日期都做得极真，经得起查验。
探骑接过，仔细查验，胖掌柜脸上堆笑。
文书无误。
探将文书递还，手却指向骡车：“掀开油布！查货！”
“军爷，天寒地冻的，都是些不值钱的年货，果子点心，沾了寒气就不好卖了……”胖掌柜一边陪着小心，一边却飞快地从袖筒里摸出一小块约莫六七钱的碎银子，动作隐蔽而熟练地塞进探骑按着刀柄的手里，脸上笑容更盛，“一点小意思，给军爷打壶酒驱驱寒，大过年的，行个方便……”
探骑只觉手心一凉，那点碎银的分量他掂量得出。他眼皮都没抬，手腕一翻，银子便悄无声息地滑进了袖袋。
然而，银子收了，事却更要办！花钱必有蹊跷！
“少废话！掀开！”探骑声音反而更冷厉了几分，手已搭上了腰刀刀柄，拇指顶开了绷簧！呛啷一声轻响，带着十足的威慑。
胖掌柜脸上笑容一僵，随即化作更大的惶恐和无奈：“哎…哎…军爷息怒！小的这就掀，这就掀！”
他转过身，对伙计们吆喝，声音带着哭腔：“还愣着干什么！没听见军爷吩咐？快！快把油布掀开！让军爷查验！都轻着点，别磕坏了果子！”
伙计们手忙脚乱地解开绳索，掀开厚重的油布。
露出下面码放整齐的箩筐和麻袋。
探骑毫不客气，抽出腰刀连鞘带刀，当作棍棒使用——
他大步上前，用刀鞘狠狠戳向一个箩筐！
“噗！”箩筐应声而破！里面滚出些冻得发硬、表皮发皱的红枣、柿饼，摔在冰冷的泥地上。
“哎哟我的枣儿！”胖掌柜心疼得直跺脚。
探骑充耳不闻，刀鞘又猛地捅向一个鼓囊囊的麻袋！“嗤啦！”麻袋破裂，金黄的粟米混杂着一些豆子，“哗啦啦”淌了一地。
“军爷！军爷手下留情啊！这都是小本买卖……”胖掌柜带着哭音哀求。
探骑铁面无情，刀鞘如雨点般落下！
戳破装冻梨的筐子，梨子滚落，沾满泥污，一时间，坡顶上果品、粮食、糖块撒得到处都是，一片狼藉。
探骑仔细检查了每一个被戳破的箩筐麻袋内部，又用刀鞘拨开散落一地的货物，确认除了这些廉价年货，绝无夹层，更无刀枪弓弩。
他甚至还特意用刀鞘重重敲打了车板，听声音也是实心无异样。
最终，他收回了刀鞘。脸上那层冰霜似乎融化了一丝，对着还在唉声叹气、满脸心疼的胖掌柜摆摆手，语气缓和了些许：“行了！收拾收拾，赶紧走！这地界不太平，莫要久留！”说罢，转身走向自己的战马。
另一老骑，全程目光如炬，死死盯着每一个伙计的动作，特别是他们的手和眼神，同时分神留意着坡顶四周，尤其是那片稀疏的林子。
林间寂静，只有风声呜咽，偶有几只寒鸦飞过，并无大队人马埋伏的迹象。
看到探骑搜查完毕，货物确实只是普通年货，人员也无异常，老骑紧绷的神经才略略放松。
两人翻身上马。老骑对探骑低声道：“如何？”
探骑点点头，又摇摇头：“穷酸行商，年货杂碎，查了个底掉，屁也没有。给了点碎银子！”说着掏出一半给老骑。
老骑接了过去，最后扫了一眼那哭丧着脸收拾残局的商队和安静的林子，拨转马头：“走！报与周大人和丘统领、周大人！”
两骑不再停留，策马扬鞭，踏着官道的薄冰，向坡下押解队伍的前锋疾驰而去。
坡下，押解队伍中军。
一辆宽大的带蓬马车里，暖炉烧得正旺。文官打扮的周文渊正捧着手炉，眉头微锁，听着车窗外寒风呼啸。
车旁，两员顶盔贯甲的武将骑马并行。正是八十万禁军都教头，周昂，丘岳。
马蹄声由远及近，两骑探马飞驰至中军车前，勒马停住。老骑在马上抱拳，声音洪亮清晰地禀报：
“禀丘都监、周都监、周大人！前方坡顶已探查完毕！”
周文渊掀开车帘一角，露出半张脸，声音沉稳：“讲。”
老骑：“坡顶发现一支小商队，约十人，骡车两架。自称清河县‘福顺记’贩年货回清河。属下等已严加盘查！”
周昂沉声问道：“如何盘查？可有异状？”
探骑在旁补充：“回都监！路引关防验过，无误。货物以刀鞘戳探，尽数翻检，乃红枣、粟米、冻梨、芝麻糖等寻常年货，并无夹带兵器。其掌柜曾试图以碎银行贿，被属下收取后，仍彻底搜查，确认无虞！其伙计面露痛惜愤懑之色，乃常情。坡顶四周，尤其道旁林间，属下等亦仔细观望，寂静无声，鸟雀无惊，确无伏兵迹象！”
他特意强调了行贿后仍彻底搜查的细节，以证严谨。
丘岳闻言，笑了几声，声如洪钟：“如此官道，些许小商贩，年关赶路，再正常不过！周大人，您也太谨慎了些！”他语气中对周文渊的“小题大做”颇有些不以为然。
周文渊确是被劫过两次，丝毫不敢大意。
对丘岳的轻视不以为意，只是眉头依然未展，追问道：“林间…当真毫无动静？鸟雀…也无异飞？”
老骑肯定地回答：“回大人！卑职等特意留意林间动静。寒风虽大，但枝叶摇动自然，确无大队人马藏匿之状。偶有寒鸦飞起，亦是寻常，未见群鸟惊飞之异象！”
周昂看向周文渊，低声道：“周大人，探骑回报如此详尽，货物人等都查无可疑，林间也无异动…应是无碍了，况且若是我等设伏必然在刚不久前的隘口，何必在这里等候！”
这时。
忽然本来晴朗的天空，莫名其妙乌云阴沉开始飘起雪籽来。
周昂说道：“大人，天气有变...等落起大雪，天光又暗，反倒不妙！”
周文渊沉吟片刻，目光再次投向那灰蒙蒙的坡顶方向，仿佛想穿透那片稀疏的林子：
“也罢。丘都监、周都监，传令队伍，加速通过坡顶！此地…这官道安静得…让人心里发毛。”他终究还是说出了那句萦绕心头的不安。
丘岳哈哈一笑，浑不在意：“周大人书生心性，多虑了！有丘某和周贤弟在此，并两百禁军，些许毛贼，何足挂齿！传令！前军开道，中军押稳囚车，后军跟上，加速过坡！”
命令层层传下。
押解队伍，在冰滑的官道上，开始蠕动着，吭哧吭哧地向那看似平静的坡顶缓缓爬去。囚车木轮碾过冰碴，发出刺耳的“嘎吱”声，在这寂静的山道上，格外清晰。
坡顶上，那支“福顺记”的商队，似乎终于收拾好了被翻检得一片狼藉的货物，重新盖好油布，望着坡下那缓缓逼近，脸上那谄媚的笑容早已消失无踪，眼神冷冰。
他无声地朝旁边林子的方向，比划了一个极其隐秘的手势。
两旁林子里，枯黄的草甸上，一些微微隆起的“土包”或“灌木丛”纹丝不动，仔细看去，才能发现泥土下紧闭的嘴唇和低垂的眼帘。
林间，枯枝败叶的缝隙中，王寅那双沉静如渊的眼睛，正冷冷地注视着越来越近的“猎物”。
他身旁，方杰轻轻抚摸着冰冷的方天戟刃。
坡顶。
那北风竟越来越大，风声甚至盖过了说话声，卷着雪沫子，打在脸上生疼。
禁军都监丘岳端坐马上，正待对暖车里的周文渊再夸几句海口，显摆自家威风。
忽听！
“嗡——！”
一声尖啸，撕破了风雪的呜咽！那声音凄厉，直钻人脑髓！
丘岳到底是尸山血海里滚出来的，浑身汗毛“唰”地倒竖！也顾不得体面，臃肿身子猛地朝马脖子右侧一伏！
躲过一枝射向他的羽箭！
“丘都监！”旁边那副都教头周昂，手里开山金蘸斧，寒光一闪，铁塔似的横在周文渊暖车前高声喊道：
“有贼！结阵！护住大人！护住囚车！”
可这禁军长蛇阵，正沿冻土陡坡艰难蠕动，甲叶铿锵，喘息如雷，还未等到命令一层层传下。
坡顶之上，王寅、石宝、方杰三员摩尼教虎将，人马如铁铸，杀气凝霜！
王寅掌中丈二点钢枪，寒芒吞吐，遥指坡下；
石宝紧握劈风宝刀，刃如秋泓，映得虬髯赤面更添凶戾；
方杰那杆方天画戟，戟尖月牙森然欲噬！
王寅一声低喝，如闷雷滚过冰原：“杀！”
他猛夹马腹，那马长嘶一声，化作一道黑色闪电，竟单人独骑，直贯坡下禁军前军马队！
与此同时，石宝、方杰暴喝如霹雳炸响：“圣火焚天，破宋狗阵！”
三将齐啸，声震四野，真如九幽魔主擂动战鼓，引得地底恶鬼齐声号丧！
官道两侧枯林败草，瞬间沸腾！六七十条摩尼教悍卒，饿虎扑食般窜出！
个个眼神如淬火钢刀，剜肉刮骨！手中朴刀雪亮、长枪如林、旁牌厚重，动作迅捷狠辣，分明是久经战阵的绿林老手！
王寅，动了！
但见这摩尼教‘七佛’猛地一磕马镫，那匹转山飞长嘶裂空，鬃毛怒张，四蹄刨起冻土冰碴，竟如一道贴地黑色狂飙，自坡顶轰然俯冲而下！
其势之猛，仿佛山岳倾颓，直扑那禁军马队最前端的数名铁骑！
王寅手中那杆丈二点钢枪，在他掌中嗡然震颤，化作一条择人而噬的银鳞巨蟒！
马借坡势，人借马力，人马枪三者合一，快得只留下一道撕裂空气的残影！
当先一名禁军骁骑，乃前队哨长，身披铁甲，正欲挺枪格挡。
电光石火间，王寅那杆大枪已至！
枪出如龙！
精准无比地自那哨长铁甲护颈缝隙处贯入！
“噗嗤！”一声闷响，锋锐无匹的枪尖透颈而出，带出一蓬滚烫血雾！
那骁骑连惨叫都未及发出，便如朽木般栽落马背！
枪势未尽！
王寅手腕一抖，枪杆猛然回旋，借着乌骓马前冲的万钧巨力，枪纂带着凄厉风声，裹挟着千斤力道，狠狠横扫在第二名骑士的太阳穴上！
那骑士戴着的铁盔竟如薄纸般凹陷下去，“咔嚓”骨裂声刺耳，连人带马被这狂暴一击打得横飞出去，撞在第三名骑士马侧！
第三名骑士坐骑受惊，人立而起，正将胸腹要害暴露无遗！
王寅眼中厉芒暴涨，吐气开声：“破！”双臂筋肉虬结如龙，那杆钢枪于不可能处再生新力！枪尖划出一道致命的银弧，自下而上，如毒蝎反撩！
“嗤啦——！”枪尖竟硬生生洞穿那骑士胸前护心镜与内衬铁甲，透背而出！
王寅双臂较力，竟将这百余斤的披甲骑士连人带枪高高挑起！
那骑士手足在空中徒劳挣扎，鲜血顺着枪杆血槽如泉涌下！
王寅暴喝一声，将尸身如甩破麻袋般狠狠掼向后方涌来的骑队！
瞬息之间！兔起鹘落，人马交错！
王寅单人独骑，一杆钢枪如龙翻江海！
挑喉、碎颅、贯胸！
三名禁军精锐铁骑，竟在他枪下走不过一个照面，如割草般接连毙命！
那转山飞去势不减，踏着满地血泥冰碴，直贯入稍显混乱的骑队之中。
王寅大枪舞动，寒光烁烁，当者披靡，硬生生在前军铁骑阵中撕开一道猩红缺口！
其威其勇，真如天神降世，煞星临凡！
后方禁军骑士目睹此景，无不心胆俱裂，阵脚为之大乱！
那方杰，豹头环眼，一身疙瘩肉撑破破袄。
他怪叫一声“圣火昭昭，焚尽昏宋！”