贾府这边。
宗祠在宁府西边另辟的院落。
众人在宁府宗祠拜祭完祖宗后，在宁府落座。
贾母与几个老妯娌扯了两三句闲篇，便道看轿。凤姐儿忙上前搀扶。尤氏陪笑道：“老太太的晚饭早预备下了。年年都不肯赏脸用些再过去，莫非我们真就不及凤丫头伺候得周全？”
凤姐儿搀着贾母，嘴快道：“老祖宗快走罢，咱们家吃去，甭理她这虚情假意的！”
贾母被逗笑了：“你这里供着祖宗，忙得脚打后脑勺，哪里还经得起我闹腾？况且我年年不吃，你们不也巴巴地送过去？送来了我吃不了，留着明儿再吃，岂不更实惠些？”说得众人都笑起来。贾母又吩咐尤氏：“夜里香火可大意不得，派几个妥当人守着。”尤氏连声应了。
贾母略停了停，又道：“蓉儿媳妇虽说守孝，不能出来与吉庆相冲，然她这孝原是为我们贾家子孙守的，除夕之夜，断乎不可轻慢了去。”
尤氏听了，方欲启齿回话。
凤姐在旁，早已堆下笑来，忙接口道：“老祖宗只管放心！过会子放烟火时，我便亲自去唤了她出来，看完烟火后，便同我们小的们一处守夜，既不误了礼数，也叫她散散心，岂不大家便宜？”
贾母闻言，点头称是，面上登时露出嘉许之色，向凤姐道：“很是，很是。你呀就是想得周到些。”心中深觉凤姐儿果然办事妥帖，不负所托，甚是满意
一面送贾母出来，轿子一出大门，只见这条街东边摆着宁国公的全副仪仗执事乐器，西边摆着荣国公的全副仪仗执事乐器，威风凛凛，闲杂人等早被驱赶得干干净净，和西门府外不同，整条路上空荡荡静悄悄。
当晚，各处佛堂灶王前香烟缭绕，供品堆叠。王夫人正房院里设着天地纸马香供。
正门上高悬角灯，两旁灯笼高照，园中路径皆有路灯指引。上下人等，无不穿红着绿，打扮得花团锦簇。一夜人声鼎沸，笑语喧哗，爆竹声此起彼伏，烟火划破夜空，络绎不绝。
园中众金钗仰首看那满天烟火，璀璨夺目，煞是好看。看了一回，薛宝钗忽觉身边少了两人，四下里一瞧，却见不但秦可卿未曾仰面观看，便连那素日爱热闹的王熙凤，也只拉着平儿的手，在角落里低声絮语。
众人心中纳罕，宝钗便开口问道：“你们两个怎地不看这好烟火？”
王熙凤听得问，转过头来，撇嘴冷笑一声，道：“烟火？哎哟哟，我可见够了！看的是人家放的烟火，那才叫一个‘真好看’！可儿，你说是也不是？”说着，便拿眼去瞟秦可卿。
秦可卿被凤姐这一问，蓦地想起那日清河县空中专为她绽放的华彩，登时粉面飞红，低了头，只捻着衣带，一声儿不言语。
众姊妹听了凤姐此言，又见可卿如此情状，越发好奇起来，七嘴八舌问道：“在何处看的？我们怎地不知？”
凤姐用手一指平儿：“你们不信？只管问她！”
平儿抿嘴一笑，上前道：“回姑娘们，确是在清河县见的。乃是一位痴心男子，为讨他心上人欢喜，特特放的。那阵仗，那花样，比咱们今日园子里放的，还要精彩，还要遮奢十倍不止呢！”
此言一出，园中这些闺阁少女，正值怀春之龄，听了这般为博红颜一笑而豪掷千金的痴情事，哪个不心生艳羡？便纷纷叹道：“若也有人肯为我放这么一场，便是死了也值了！”秦可卿听着众人羡慕之语，忆及当时情景，心中如饮蜜糖，甜意更浓。
唯独薛宝钗，面上虽也含笑听着，心中却如滚油煎沸。那“清河县”三字，直如锥子刺进心坎里。
她平素极能遮掩，此刻被这“清河县”并那“痴情男子”勾起了万般思绪，对那冤家刻骨的相思再也按捺不住，只觉得心口突突直跳，脸上也发起烧来，忙借低头整袖遮掩。
众人议论间，湘云问道：“林姐姐，你在清河县时，可曾见过那位文武双全的西门大官人？”
薛宝钗闻听“西门大官人”几字，指尖骤然掐紧了手中绢子，耳朵却不由自主地竖了起来。
林黛玉冷不防被问及此人，想起那日府中情形，脸蛋儿“唰”地红了。
史湘云眼尖，瞧见了，拍手笑道：“哎哟！林姐姐脸红了！快说快说，莫非那场遮奢的烟花，竟是为你放的？”
黛玉啐了湘云一口，嗔道：“再胡说，我就拧你的嘴！我不过……不过是想起我那族亲的婶娘罢了，那西门大官人贵人事忙，我倒是随着父亲上门拜访过，只是他哪里得闲理会我们。”
她这话一出，薛宝钗紧绷的心弦才稍稍松了一松，暗自舒了口气。
谁知黛玉接着又道：“不过，在他府上倒喝过一口茶，那滋味……真真是好喝得很，与咱们寻常吃的不同。”众女听了，好奇心又起，忙问：“如何好喝？”
黛玉眼波流转，笑道：“巧了，正好都有这些东西，我这就去烹了给你们尝尝！”说着便要吩咐丫鬟去取茶具，走进屋子里。
恰在此时，宝玉一头撞了进来，见众人围作一团，不仰头看天，反在嘀嘀咕咕，便嚷道：“好姐姐们，外头这样好的烟火不看，都聚在这里说什么体己话呢？”众人见他进来，神色各异，忙住了口，只笑说在等着品黛玉烹的茶。
贾宝玉听了，甚是纳罕，问道：“什么好茶？我怎么从未听说林妹妹还会烹这等新奇茶来？”
话音未落，却见林黛玉已亲自捧着一盏热茶出来。那茶气氤氲，散发出一股奇特的焦香，迥异于常。众人围拢来嗅，皆觉异香扑鼻，纷纷问道：“这是何茶？竟有这般香气？”
黛玉含笑不语，只取小巧茶盅，给宝钗、湘云、探春等姐妹各分了一小口。众人品了，无不啧啧称奇，连声道：“妙极！妙不可言！从未尝过此等滋味！”贾宝玉在一旁看得抓耳挠腮，急得跺脚，央告道：“好妹妹！可怜见儿的，也施舍我尝一口罢！”
林黛玉睨了他一眼：“众位姐姐妹妹都尝过了，你若要尝，自去寻她们讨那杯底子便是。”
贾宝玉听了，也顾不得许多，厚着脸皮便去蹭探春、湘云等人的茶盅。众人见他猴急模样，只是哄笑，也不理他，只顾追问黛玉：“好妹妹，快说，这究竟是什么茶？竟如此好喝？”
林黛玉本欲说“这是那位西门大官人见我伤心落泪，特特为我调配来宽慰我的”，话到嘴边，又觉太过私密不妥。心思一转，便改口道：“是那位西门大官人，念在与我父亲旧谊的份上，亲自为我调配的。这茶……便唤作‘黛玉茶’罢。”
此言一出，众人更是惊叹羡慕。
史湘云快人快语道：“哎哟哟！这可了不得！那西门大官人赠了宝姐姐两首绝世的词，如今又送了林姐姐这独一份的‘黛玉茶’！你们二位，怕不是要跟着那词和这茶，一并流芳千古了！”
薛宝钗与林黛玉被众人目光聚焦，下意识地互望了一眼。目光一触即分，两人心中都莫名地泛起一丝异样，竟都觉得对方此刻的笑靥有些刺眼，各自微微侧过身去，面上虽还笑着，心底却隐隐有些不自在的敌意起来。
这边厢，王熙凤觑着空儿，凑到秦可卿耳边，压低了声音，故意拿话挑拨：“瞧瞧！可儿，你的男人好大手笔！两件天大的体面礼物，一件给了宝丫头，一件给了林丫头，风头都让她俩占尽了！可怜你，巴巴儿地把自个儿多年的梯己都贴补了他，他可曾给你留了什么念想儿没有？”说罢，还啧啧两声。
秦可卿听了，却丝毫不恼，只轻轻摇了摇头，脸上漾起一个极甜极柔的笑容，低声道：“给了呀……他许了我……整条清河县夜空中，独为我一人绽放的烟火啊！许了我一个暖意念想！更许了我.....一生一世！”
王熙凤和平儿听了这话，只觉得一股浓烈的酸气直冲脑门，酸得两人嘴里发苦，心里发堵，直咽唾沫。凤姐更是暗暗咬牙，心道：“罢了罢了！若老天爷不长眼，负了这样一对儿痴情人儿，那真真是天理难容了！
贾宝玉本正涎着脸，欲向姐姐妹妹们讨那茶盅底子尝尝滋味，忽听得林黛玉亲口说出这茶竟是“西门大官人念在与我父亲旧谊，亲自为我调配”的“黛玉茶”，又闻得众人纷纷艳羡，更将宝钗得词、黛玉得茶并列为“流芳千古”之事，心中那股无名业火“腾”地就窜了上来！
他登时变了脸色，方才那猴急讨茶的涎皮赖脸一扫而空，急急地嚷道：
“什么‘黛玉茶’！呸！原来是那个西门大官人弄的鬼！林妹妹，你怎么……你怎么喝他弄的茶？他算你什么人！凭他也配用你的名字做茶？腌臜！龌龊！这等来历不明的东西，别说喝，就是闻一闻也污了我的鼻子！别说请我求我，便是杀了我、剐了我，我也断断不喝他一口浑水！”
他这突如其来的发作，把众人都唬了一跳。待听清他这通夹枪带棒、酸气冲天的混账话，史湘云第一个忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，指着宝玉道：
“哎哟！爱哥哥，你这醋缸子可算是彻底打翻了！满屋子都是酸味儿！”
探春也忍俊不禁，接口道：“正是呢！你方才不是急吼吼地要讨茶喝么？怎么一听是西门大官人的心意，就变脸比翻书还快？”
薛宝钗淡淡一笑，瞥了黛玉一眼，又看看暴跳的宝玉，只觉这场面有些刺眼又有些可笑，便抿着嘴不说话。
林黛玉被宝玉这通发作弄得又羞又恼，俏脸含霜，正要说话，却听王熙凤拍着手大笑道：
“哎哟喂！我的宝兄弟！你在这儿赌咒发誓不喝人家一口水，可真是有志气！只是可惜啊……”
她故意拖长了调子，环视一圈众姐妹，促狭地眨眨眼：
“可惜你来晚了！方才那点子‘黛玉茶’，我们姐妹几个早就分得干干净净，一滴不剩了！连个茶渣子都没给你留！你便是想喝，如今也没了！你便是想求、想被杀被剐，也没处喝去喽！你这番‘气节’，只好对着空茶盅表喽！”
众人听了凤姐这话，又见宝玉那副气急败坏、却又无茶可摔的窘迫模样，再也忍不住，都哄堂大笑起来。
园子里一时充满了快活的空气，只把个贾宝玉气得干瞪眼，脸上一阵红一阵白。
“好了好了！”探春打个圆场，深怕一言不合有人拽玉：“烟火也没了，不去进去找些其他玩儿守夜！”
且说西门府除夕夜宴终了，宾客尽欢而散。史文恭、关胜等携着得了金锞子的家眷孩儿，千恩万谢地告辞而去。
林太太带着金钏儿依依不舍的离开。
玉娘和阎婆惜对月娘的大度十分感激，临走时也是千恩万谢，外有潘巧云有些幽怨的隐隐抛向目光给大官人。
偌大的宅院渐渐安静下来，只余下残羹冷炙的香气与未散的酒气氤氲交织。
大官人今日着实喝得不少，浑身燥热，步履微浮，被四个娇俏的丫鬟们半扶半架着，径直送回暖花厅。
厅内早已备下了一个硕大的楠木浴桶，热气蒸腾，水面上浮着厚厚一层玫瑰、茉莉花瓣，馥郁的香气混着酒气，熏得人骨头缝都发酥。
月娘此时也顾不得许多礼数，忙上前帮着宽衣解带。金莲儿、桂姐儿、玉楼、香菱儿四个贴身的丫头，早已得了吩咐，此刻也只穿着紧束胸脯的薄绸抹胸，下头一条细纱小裤，露出大片雪也似的皮肉。一时间，暖阁内粉光致致，玉体横陈，脂粉香、花香、水汽混着女儿家青春肉体的暖香，浓郁得几乎化不开。
大官人赤条条滑入温热的水中，满足地长叹一声，酒意更涌上来几分，整个人懒洋洋地半躺着，眼皮也懒得全抬。
月娘与四个丫头便围了上来。月娘坐在桶沿，用温热的汗巾子细细擦拭他额头脖颈的汗珠。
金莲儿伶俐，跪在桶边，一双柔荑小手浸了水，带着花瓣的滑腻，在他宽阔结实的胸膛上轻轻揉按。桂姐儿则绕到背后，十指纤纤，力道适中地捏着他厚实的肩背，让大官人躺在她胸脯上。玉楼和香菱儿一人捧着大官人一只腿儿在怀中，细细揉捏着脚心穴位，引得大官人时不时舒服地哼唧两声。
此时大官人只需眯缝着眼，在氤氲水汽中肆意观赏眼前无边春色。目光所及，尽是粉雕玉琢的胳膊腿儿，是水珠顺着滑腻肌肤滚落没入的景象。
他只需躺着不动，像个帝王般享受这活色生香的侍奉。兴致来了，便伸手随便找个小妮子捏一把，又或者凑上去粉颈雪肌上狠狠啃了几口，留下几个暧昧的红痕，惹得几人又是吃吃地笑，又是半推半就地躲闪。
正自得趣间，忽见一双笔直修长、白得晃眼的长腿，在眼前的水汽中走来走去，正是一旁捧着干净中衣侍立的孟玉楼。大官人醉眼朦胧，视线顺着那玉柱般的长腿往上溜，心头一热，猛地伸出手，一把便抓住了孟玉楼那滑腻微凉的大腿外侧，手指甚至陷入那丰腴弹手的腿肉里轻抚揉捏。
“玉楼儿，”大官人声音带着酒后的沙哑和不容置疑，“爷让你做的宝贝呢？可做好了？”