紫宸殿的那阵肃杀，仿佛被重重宫门隔绝在外。
御书房内，龙涎香在兽炉中袅袅升起，氤氲出一种近乎刻意的宁谧祥和。
官家赵佶已换下沉重的朝服，着一身舒适的赭黄道袍，斜倚在临窗的软榻上。蔡京则恭敬地侍立一旁，脸上如朝堂般沉如水，只剩下惯有的恭谨。
“老夫子，来，看看朕新得的一幅前人手札。”官家声音温和，带着一丝闲适的笑意，仿佛刚才紫宸殿那场风暴从未发生过。
他兴致勃勃地展开案上一卷古帖，与蔡京细细品评笔锋墨韵，讨论章法布局。
蔡京亦敛去所有心绪，全神贯注地应对，引经据典，见解精到，俨然一位纯粹醉心艺事的清雅老儒。
品鉴良久，官家似意犹未尽，命人铺开一张上好的洒金宣纸，亲自研墨。
他提笔凝神，饱蘸浓墨，挥毫写下七个雄浑道劲、却又透着几分飘逸仙气的大字：神霄玉清万寿宫！
问道：“何如？”
蔡京细细看来点头说道：“笔落惊风，气势非凡，笔下数发更进一步！”
官家笑道：“此为匾额题字，不久后当悬于天下各州府敕建道观之首，以昭示朕躬奉道虔敬，祈求国泰民安。”
官家搁笔，满意地审视着自己的作品，随即转向蔡京，语气随意：“老夫子，你的字亦是当世一绝。来，在此处，题上你的姓名。”
他指向匾额下方预留的空处。蔡京心头微震，面上却丝毫不显，立刻躬身应道：“臣遵旨。”
他趋步上前，接过内侍递来的笔，深吸一口气，在那代表着无上皇权与神权的御笔匾额之侧，以最恭谨、最工整的馆阁体，写下：“臣蔡京奉敕书”
六个小字，规规矩矩，如同臣服于巨龙身畔的蝼蚁。写完，他后退一步，垂手肃立。
平日里古井无波的心里也恍若被石头砸了下去。
此后，无论这块御匾悬挂在汴京的皇家道观，还是散落到帝国边陲的某座州府道观，只要有人抬头仰望那七个象征着帝王崇道与神权庇佑的大字，目光稍移，便能看到下方那行同样无法忽视的小字——“臣蔡京奉敕书”！
这将是何等煊赫的“留名千古”！
他的名字，将与官家的御笔、与遍布天下的神霄宫阙紧密相连，随着皇权的意志和道观的香火，一同接受万民的仰望！
官家看着那并排的字迹，自己的雄浑与蔡京的恭谨形成鲜明对比，眼中闪过一丝难以言喻的满意。
他踱步到蔡京身前，伸手轻轻拍了拍这位老臣有些佝偻的肩膀，语气是前所未有的温和与亲近：“老夫子，你要好好保重身体。”
他的目光落在蔡京花白的鬓角和布满皱纹的脸庞上，“就像这副字一样，多陪朕一些年岁。这大宋的江山社稷，离不得你这根定海神针。”
蔡京鼻尖竟也忍不住微微一酸。他深深俯首，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“老臣……老臣叩谢陛下天恩！定当竭尽残躯，以报陛下隆恩浩荡！”
“好了好了，你我君臣在这房里撤去这些俗礼。”官家挥挥手，示意撤去君臣之间的礼仪器物。梁师成心领神会，立刻命人搬来锦墩，又奉上温好的御酒和几碟精致小菜。
君臣二人，竟真的如同忘年老友般，隔着一个小几相对而坐。官家亲手执壶，为蔡京斟了一杯酒。琥珀色的酒液在玉杯中荡漾，映着窗棂透入的柔和天光。
“老相公...这些年……”官家端起自己的酒杯，目光似乎有些悠远，轻轻碰了一下蔡京的杯沿，“辛苦你了。”
他没有说为什么辛苦，蔡京了然，双手捧杯，指尖微微颤抖，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体滚过喉咙，带来一丝灼热，也压下心头翻涌的万语千言，最终化作一句无比真挚，却也无比复杂的：“为陛下，肝脑涂地，万死不辞！”
官家点点头，似乎对他的回答很满意。他放下酒杯，忽然问起一件无关紧要的家常事：“朕要是没记错，你家的老五……蔡鞗，尚未婚配吧？”
蔡京恭敬答道：“回陛下，犬子鞗儿，顽劣之躯，确未婚娶。”
“嗯。”官家微微颔首，语气依旧随意，却像投下了一颗无形的巨石，“朕的第五女，福金帝姬，也到了该议亲的年纪了。这孩子性子温婉，知书达理。择日，不妨让两个小儿女……略作亲近！”
蔡京饶是他城府深如渊海，此刻也几乎按捺不住心头的狂涛骇浪！
他几乎是立刻从锦墩上滑跪在地，以头触地：“陛下！天恩浩荡！臣一门老小，叩谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
官家看着匍匐在地、激动不已的老臣，嘴角勾起一抹深邃的笑意。他亲手将蔡京扶起，温言道：“起来吧，老夫子。你我君臣相知，何须如此大礼？福金若能觅得良配，朕心甚慰。”
宫门外，暮色四合。
蔡京那辆看似低调的黑漆马车，实则内藏乾坤，静静停靠在御道旁。大管家翟谦垂手侍立车旁，身形微躬，目光低垂，仿佛与夜色融为一体，唯有偶尔抬起的眼皮，泄露出一丝对宫门方向的关注。
沉重的宫门终于再次开启，蔡京的身影在几名内侍的恭送下缓缓步出。他脸上的疲惫之色难以掩饰，步履也比平日略显沉重。翟谦立刻迎上前去，不着痕迹地搀扶了一下，低声道：“太师爷，车已备好。”
蔡京微微颔算，没有言语。
翟谦熟练地拉开那扇看似普通、实则内嵌紫檀、包覆软绒的车门。一股混合着顶级沉香、女子脂粉暖香以及一丝食物甜香的暖流扑面而来，与外界的清冷形成天壤之别。
车厢内部，其宽敞程度远超寻常马车，足够容纳一张精巧的紫檀嵌螺钿小几和数张锦墩。
车壁内衬是厚实如絮的西域绒毯，其上又以金线绣满繁复的图案。
车顶悬着一盏玲珑剔透的琉璃宫灯，数颗鸽卵大小的夜明珠，散发出柔和而明亮的光辉，将车内照得亮如白昼却又丝毫不觉刺眼。
小几上，一套羊脂白玉雕琢的茶具温润生光，旁边水晶碟中盛着时令的蜜饯果脯，色泽诱人。
车底铺设着暖烘烘的铜丝地笼，炭火无声燃烧，驱散了深秋的寒意。
角落处，一个纯金打造的狻猊香炉，正袅袅吐出极品沉香的青烟。
车厢两侧，八名妙龄女子侍立如画。
俱是十六七的年纪，身量儿一般齐整，穿着同一色的浅杏鲛绡纱衣，薄如蝉翼，透映着内里同色抹胸，将那初绽的酥胸、细柳般的腰肢，并那青春腴润的曲线，朦朦胧胧地裹缠出来。暖阁似的车厢里，春意融融，显见得这轻纱罗绮，原非为御寒而设。
她们背倚车壁，垂首敛眸，屏息凝神，恰似一尊尊玉琢的粉人儿，纹丝不动地排布在蔡太师座榻两侧并后首，结结实实砌成一道温香软玉的“肉屏风”！
其职分，便是以这青春娇躯散发的肌香暖气，为太师隔绝那最后一丝可能侵扰的“寒冽”，更将那娇嫩暖意层层裹缠，织就个销魂蚀骨的温柔乡。
蔡京在翟谦搀扶下，身子一沉，竟似陷进了主位那张铺着整张雪白狐裘的紫檀圈椅深处。
柔滑狐毛将他疲惫筋骨密密包裹，两侧少女温热的体息，如无形的暖墙熨帖而来，教他紧锁的眉头，不由得也松开了几分。
他闭了双目，深深吸了一口那混杂着暖炉甜香与少女体息的氤氲之气，仿佛要将方才朝堂上沾染的戾气，尽数在这温香软玉里涤荡干净。
翟谦安顿好太师，便如一道影子，悄无声息地垂手侍立在车厢前门角落。
蔡京半埋于狐裘之中，闭目养神，不知过了多久，他在这极致奢靡的温软包围里，方缓缓启唇，唤了一声：“翟谦。”
“老奴在。”翟谦立刻躬身，声音压得极低，似恐惊破了这暖阁春梦。
“近前来。”蔡京低声说道。
翟谦心头一紧，晓得必有极机密紧要之事。
不敢丝毫怠慢，忙拉开前门隔板，矮身钻入主厢，复将那隔板轻轻拉严实，断不肯让一丝声响泄于前厢车夫。
他垂手侍立在蔡京座前，屏息凝神，眼皮不撩，视线恭敬地落在太师脚下那金丝盘花的绒毯上，对两侧那活色生香、吐气如兰的“玉屏风”视若无睹，只道：“太师爷示下。”
蔡京依旧闭着眼缓缓问道：“新科状元……蔡蕴，现在何处了？”
翟谦于蔡京麾下要紧人物的行踪，无不烂熟于心，当下便如数家珍般回道：“回太师的话，蔡状元自去年蟾宫折桂后，因丁了母忧，一直奉旨在原籍守制。掐指算来，孝期尚不满呢。”
“嗯。”蔡京轻轻应了一声，他眼皮一撩，方才的倦色竟褪了大半，眼底深处透出两束沉甸甸、冷飕飕的精光，活像磨亮了的刀锋：“与他去信，日期也差不多了，打点行装，立刻动身秘密来一趟京城。”
翟谦心中念头急转，立刻明白这绝非寻常的召见。他谨慎地问道：“太师爷的意思是……？”
蔡京嘴角一撇，牵起一丝冰凉的讥诮，目光仿佛穿透了锦绣车帷，直刺向那江南烟水地：“姑苏林家……阖族老少，怕是要遭一场塌天大祸了！”
翟谦瞳孔微缩。林家？林如海向来被官家委以监管盐政重任，风头正劲！太师此言何意？但他深知不该问的绝不多问，只是垂首静听。
蔡京似乎看穿了他的疑惑，继续道：“陛下被今日之事所逼，迫不得已同意改革盐政，可这盐政不一刀两段痛下杀手，如何改的了？”
“林如海……哼，他这把刀，陛下用得顺手，却未必能握得长久，等他这把火烧起来，烧得旺了，必要砍掉那些盘根错节的积弊，翻出那些见不得人的勾当……”
他嘴角噙着一丝洞悉一切的冷笑：“……可这把火，烧得最狠的，偏偏是皇家的私库！那些蛀虫啃掉的，可有不少是陛下的体己银子！而林如海砍下来的‘好处’，十之七八，怕是要填了那帮清流士大夫的腰包，博他们的好名声去了！”
蔡京的声音压得更低，带着一种看透结局的残忍：“陛下岂能容忍？他既要盐利充盈国库，更要保全自己的内帑！如今林如海砍了他的私库，却肥了那些动辄以祖宗法度、清议名声掣肘他的清流……陛下对那群清流，投鼠忌器，一时奈何不得。但这口恶气，这‘断臂疗毒’的剧痛和骂名，总得有人来担着！”
他喉间发出一声短促的嗤笑：“……这把火，最终烧死的，还能是谁？自然首当其冲的林如海和他背后的姑苏林家！林如海，就是陛下选定的，平息私库之怒、堵住天下悠悠之口、又能给清流一个‘交代’的，最合适的祭品！”
翟谦听得后背微微发凉，已然明白了蔡京的布局。
“看着吧，林如海死后....改革不了了之！”蔡京靠在软垫上，恢复了那种掌控一切的从容，“陛下不久后，必定会启用新人，接手盐政这个烫手山芋，收拾林如海留下的烂摊子。这‘两淮盐运御史’的位子，十有八九……”
“……要落在蔡蕴这个‘奉旨夺情’的新科状元头上了！他年轻、有锐气、有状元的名头！陛下需要一把新的、更趁手的刀。所以，让他提前准备，来京中见我一见，我要交代一些事情。”
“是！太师爷深谋远虑！”翟谦心悦诚服地躬身领命，“老奴即刻去办，定会安排得滴水不漏，让蔡状元悄无声息地进京候命！”
蔡京顿了顿又说道：“还有，吩咐府中，蔡鞗那个逆子，最近一步不许出府，谁放他出去，拿命来填！”