耶律大石和曾长者几乎是同时猛地一震，齐齐望向紧闭的厅门方向！
这号声！！
两人的目光瞬间撞在一起，都映满了惊疑！
双双脸色凝重！
而史文恭和王三官两人刚踏入后院，那匹通体雪白、神骏非凡的照夜玉狮子已然显现异状。
它不再安闲地踏着碎步，而是烦躁地刨着蹄下的冻土，雪沫飞溅。
硕大的头颅高高昂起，修长优美的脖颈肌肉虬结，鼻孔贲张，喷出大股大股的白气，一双灵动的马耳急速转动着，捕捉着风中那催命的号角余音。
这龙驹，竟识得金鼓杀伐之音！
史文恭眉头一挑：“速把那段三带来！”
王三官不敢怠慢，应声疾趋入旁侧小院。
不多时，便见他半搀半拖，将一个五花大绑、口中塞着麻核的汉子带至阶前。
那人衣衫褴褛，形容狼狈，正是段三。王三官到了史文恭面前，双手一松，段三便如断线木偶般，“噗通”一声栽倒在冰冷的雪地里，溅起一片雪尘。
史文恭眼风都未扫地上之人，目光只在那宝马身上逡巡，口中冷冷道：“段三，抬起头来，听仔细了。不拘你用何手段，即刻令此马静默，不得引动分毫声息。”
他边说边缓缓蹲下身，摘去了段三口内的麻核。
“你是有手段的人，”史文恭的声音压得极低，“若无几分过人的本事，岂能将这人间龙种的照夜玉狮子匿于无形？你这身皮囊，我要与不要，不过一念之间。此刻，便看你心诚与否，能否挣得一条生路了。可听明白了？”
段三被他摔得筋骨欲散，又遭这森冷目光与诛心话语一激，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身止不住地颤栗。
他勉强睁眼，觑见那玉狮子虽未暴起，却焦躁地原地踏蹄，再侧耳倾听，风中那索命的号角声隐隐又起，心头登时一片雪亮。哪里还敢有半分迟疑？
当下嘶哑着嗓子，声音抖得不成样子：“明…明白！小人…小人省得了！定竭尽所能，安…安抚神驹！但求开恩！”
且说扈三娘一身风尘，悄然回到扈家庄。未及梳洗，便被兄长扈成急急引至偏院。
扈成一张脸绷得铁紧，压低了嗓子道：“妹子你可算舍得回来了！听哥哥一句，莫梳洗，莫声张！赶紧的，打庄子东角门悄悄出去，寻个落脚处躲躲，这风头…可紧着哩！”
扈三娘闻言，那对英挺的长眉倏地蹙起，那点樱桃小口微张，吐出的声音倒是清亮，只是话里透着十二分的不解：“哥哥这话从何说起？妹子星夜兼程赶回来，一颗心都吊在父亲和庄子上头，怎地倒要我躲着父亲？莫非家里出了塌天大祸？”
扈成连连跺脚，急道：“唉！你哪里知晓！父亲…父亲他…气得不轻！你一个未出阁的清清白白女儿家，竟…竟给一个外路的大人做了贴身护卫！同吃同住，形影不离！这…这成何体统？”
“庄子里风言风语都传遍了！父亲只觉脸面都被你丢尽了！直骂你‘不知廉耻’、‘辱没门风’！如今正在前厅拍桌子砸板凳，火气顶在脑门心上！你这会儿撞上去，岂不是拿热油去泼那滚烫的炭火？听哥哥的，快走！等过些时日，父亲这口气消了，我再寻个由头，慢慢儿把你接回来。眼下…万万使不得！”
扈三娘听得心头一沉，一股委屈夹杂着倔强涌上那双美眸，自己不是为了庄子才如此么？虽然此后都是心甘情愿的陪着大人.....
一股委屈夹杂着倔强涌上来，她正待分辨，忽听前厅方向传来一声雷霆般的怒喝：“孽障！你还知道回来？！”
声到人到！
只见扈太公须发戟张，满面怒容，已大步流星闯进偏院！那一双老眼，直如喷火般钉在扈三娘身上。
“父亲…”扈三娘心下一凛，忙屈身行礼。
“住口！”扈太公根本不听，手指颤抖地指着她，声音因暴怒而嘶哑：“我扈家世代清白，在独龙岗也是有名有姓的人家，护佑着数千户农人林人渔民。怎地就养出你这等不知羞耻的女儿？”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，唾沫横飞：“一个未出阁的黄花女儿！抛头露面，已是败坏门风！让你习些拳脚护身，已是万般无奈！”
“你…你竟敢！竟敢去给一个素不相识的野汉子做那贴身使唤？同车并辔，同室而居！日夜厮混！你…你…你把我扈家列祖列宗的脸面，当成了擦脚布！”
“把你自个儿女儿家的清白身子、金玉名节，当成了勾栏瓦舍里的粉头玩意儿？这普天之下，还有哪一户有头有脸的清白人家，敢要…敢娶我扈家这等不知‘男女授受不亲’为何物的女儿？你…你叫我死了，拿甚么脸去见地下的祖宗？”
扈太公越说越气，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气，厉声喝道：“跪下！给我滚到祖宗堂前跪下！好好思过！从今日起，你给我老老实实待在庄子里，大门不许出，二门不许迈！再敢提一句去找那什么劳什子大人，我…我打断你的腿！”
扈三娘被这一顿劈头盖脸的怒骂砸得脸色煞白，但骨子里的傲气却被激了出来。
那绝色的容颜上，羞愤与不屈交织。她猛地抬起头，并未依言跪下，反而将脊背挺得笔直，迎上父亲喷火的目光，毫无惧色：
“爹爹息怒！听女儿一言！那大人乃正人君子，待女儿以礼相待，从未有半分轻薄逾矩之举！女儿虽随侍左右，但行止光明，天地可鉴！女儿并非不知廉耻，而是受人之恩，忠人之事！”
“既已应允护他半年周全，便是绿林儿女一诺千金！岂能因流言蜚语，便背信弃义，半途而废？爹爹平日教导的‘信义’二字，难道只是空谈？”
她说话时，朱唇开合，贝齿微露，那副凛然不可侵犯的神态，竟比寻常男子更多了几分摄人的英气。
“反了！反了天了！”扈太公气得浑身发抖，指着扈三娘，对扈成吼道：“你听听！你听听这孽障说的什么混账话！还敢顶嘴！还敢拿绿林草莽那套来搪塞！来人！去请家法！今日我非…非好好教训这个不知天高地厚、败坏门风的孽障不可！打断你一双腿，我看你还怎么跑出庄子！”
“爹！万万不可！”扈成见状，慌忙扑通一声跪倒在地，膝行两步抱住扈太公的腿，急声道：“爹，您先消消气！三娘她…她虽行事莽撞了些，可…可这次若非看在三娘的情面上，那西门大人肯出面周旋，儿子…儿子和一众好手只怕此刻已身陷牢狱囹圄了！爹，您就看在…看在三娘也是为家里解了围的份上…”
“混账东西！”扈太公一脚将扈成踹开，怒不可遏：“你还有脸提？你自己惹下的杀身大祸，难道要拿你亲妹子女儿家的金贵名节去填窟窿？难道为了救你，就得把你妹妹卖给人家不成？我扈家还没落到那等卖女求荣拿，亲骨肉当物什使唤的地步！”
扈成被踹得一个趔趄，又惊又愧，连忙伏地道：“儿子不敢！儿子绝非此意！儿子只是…只是…”
厅堂内一时剑拔弩张，空气凝滞。扈太公气得面色紫涨，扈成惶恐伏地，扈三娘倔强地站着，眼中含泪却不肯落下。
就在这死寂的当口，忽听庄门外一阵急促杂乱的脚步声由远及近！一个家丁连滚带爬地冲进院中，脸色惨白，声音都变了调：
“报——！老…老太公！大官人！不…不好了！祝家庄庄主祝朝奉带着大队步骑人马…把…把咱们庄子…给围了！”
扈太公脸上的怒容瞬间冻结，化为一片惊疑与骇然，老眼圆睁，难以置信地看向庄门方向。
扈成猛地抬起头，而扈三娘英挺的长眉扬起，眸子骤然收缩.....
又一名家丁慌慌张张奔入：
“报老太公！祝家庄庄主祝朝奉…单带着三公子祝彪…已到庄门外！说是…说是来访！”
“什么？！”扈太公与扈成几乎同时失声。祝家庄方才还气势汹汹围庄索人，转眼祝朝奉竟只带儿子登门拜访？这葫芦里卖的什么药？
扈太公到底是老于世故，强压下心头翻江倒海的惊疑，深吸一口气：“既是祝庄主亲自来访…扈成，速速随我出迎！三娘…你也来！”
扈家庄大门洞开，扈太公领着扈成，扈三娘，迎了出去。
只见庄门外，祝朝奉果然只带了祝彪并几个亲随，那围庄的大队人马似乎暂时退开了些距离，但那股无形的压力依然笼罩着整个扈家庄。
祝朝奉年约五旬，身材高大，面皮紫棠，一部花白长须，身着锦缎员外氅，脸上堆着看似和煦的笑容。
他身旁的祝彪，正是祝家庄三公子，年方弱冠，生得倒是好皮囊：面如傅粉，唇若涂朱，身量挺拔，穿着一身簇新的湖蓝箭袖，外罩银狐裘氅，头戴束发金冠，端的是一副风流倜傥的贵公子模样。
“哈哈哈，扈老哥，许久不见，身子骨可还硬朗？”祝朝奉率先拱手，笑声洪亮，仿佛方才围庄之事从未发生。
扈太公连忙还礼，脸上挤出笑容：“托祝庄主的福，还过得去。未知祝庄主今日大驾光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪！”扈成也在一旁躬身行礼。
祝朝奉目光扫过扈成，落在扈三娘身上时，眼中精光更盛，捋须笑道：“好说，好说。扈老哥好福气啊，令郎英伟，令嫒更是…啧啧，北绿林上第一枝花的名头，果真是名不虚传！今日一见，更胜闻名！”
他侧首对儿子喝道：“彪儿！还愣着作甚？还不快快见过你扈世伯、扈世兄，还有…你三娘子妹妹！”
那祝彪闻言，立刻上前一步，对着扈太公和扈成规规矩矩行了礼：“小侄祝彪，见过扈世伯、扈世兄！”
轮到扈三娘时，他目光灼灼，毫不掩饰地上下打量着她那绝色的容颜和英挺的身姿，眼中满是惊艳，声音也刻意放得柔和：“三娘子妹妹…久仰芳名，如雷贯耳！今日得见，方知世间真有谪仙之姿！妹妹这一身英气，更是巾帼不让须眉，令人心折！”
扈三娘心中正是烦恶之际。庄外强敌环伺，家中父亲责难未消，而自个心中只想着那位风流温柔的大人。
此刻骤然见到这祝彪，虽说承认长的俊朗，可姑娘家家便是如此，一旦被塞得满满当当，对这种只觉一股说不出的油腻滑腻之感扑面而来，令人作呕。
她强忍着不耐，只是随意地拱了拱手，连眼皮都未抬一下，冷冷道：“祝三公子。”声音清冷如冰珠落玉盘，不带丝毫温度。
在她那颗被那“大人”身影填满的心房里，和自家男人想必，眼前这金玉其外、败絮其中的祝彪，简直就成了烂泥塘里打滚、还妄想吃天鹅肉的癞蛤蟆！多看一眼，都嫌污了自己的眼珠子！
祝彪碰了个软钉子，笑容僵在脸上，眼中闪过一丝不易察觉的愠怒。
祝朝奉将一切看在眼里，哈哈一笑，仿佛浑然不觉尴尬，对扈太公道：“扈老哥啊，一家人不说两家话！今日登门叨扰，实是有三桩紧要事体，想跟老哥您…好好商议商议。”
扈太公心中警铃大作，面上却不动声色：“哦？不知祝庄主所言何事？还请明示。”
祝朝奉抚须笑道：“这第一件嘛…乃是天大的喜事！”