就在段三注意力全被王三官吸引、口出狂言之际，史文恭动了！
他锁定了墙角倚着的一根碗口粗的柴火木，右臂猛地探出抄起那截断木，手腕一抖，竟将那沉重的断木当作大枪使唤。
以木为锋，以身为杆，脚下发力一蹬，整个人如离弦之箭，挟着一股呜咽的恶风，直刺段三胸腹之间！
这一下，快！准！狠！
毫无花哨，唯见千锤百炼！
“噗！”一声沉闷得令人心悸的骨肉交击之声炸响！
那段三只觉眼前一花，如同攻城槌般狠狠捣在自己的心窝子上！
眼前猛地一黑，金星乱迸，耳朵里只剩下“嗡”的一声长鸣，仿佛整个世界都离他远去。
他甚至来不及发出一声像样的惨叫，整个人如同断了线的破口袋，被那巨力撞得倒飞出去，“砰”地一声重重砸在土墙上，软软滑落在地，当场人事不省，昏死过去。
史文恭随手将半截断木扔在地上对王三官道：“既得了马，便不必害他性命。找根结实绳子，捆结实了，嘴里塞上破布，藏在这破屋里，等咱们出了这北陲地界，再放他。”
王三官连忙应声，手忙脚乱地扯下段三的腰带，又撕下其衣襟塞嘴，用尽力气将那昏迷的段三捆了个四马攒蹄。
二人不再耽搁，史文恭上前一把扯开油布，果然是一匹罕见帝王保龙驹：照夜玉狮子！
王三官喜不自胜说道：“哪个男人不喜欢骏马，义父那头菊花青骢马已是马中良驹，百般爱护，可连诸侯保都算不算上，如今见到这马定然欣喜！”
史文恭眼中也掠过一丝赞叹，牵住缰绳，直奔他们包下的那处偏僻小院而去。
而此时，大官人领着赵福金正找了个地方吃东西的同时。
远在京城的东宫也在举行一场宴席。
东宫，资善堂。
薄暮冥冥，积雪未消，几株老梅暗香浮动。
为避嫌太子赵桓少有宴请大臣，故宴会多以“讲学”“赏文”为名，规模较小。
而此次确实难得的盛大，随装饰菜肴依旧简朴，但所陪人员，几乎占了京中大半清贵名流。
太子赵桓端坐主位，眉宇间自带几分的矜持与忧思。
下首陪坐一众皆是国之清流砥柱，京中大半清贵名士皆在此。
又有四位为一时之选。
国子监祭酒李守中（李纨之父），清癯儒雅，须发半白，眼神温和中透着世故。
太子詹事耿南仲，太子老师，年近六旬，面容严肃刻板。
太常少卿李纲，四十许，目光炯炯，神情刚毅，坐姿笔挺。
枢密直学士、太子宾客吴敏：五十上下，沉稳内敛，不动声色。
今日宴请的主角，乃是巡盐御史，兰台寺大夫，同为清贵的林如海。
林如海身着素色锦袍，身形略显清减，面色在暖阁灯光下仍透着苍白与眉宇间深深的疲惫，偶尔以拳抵唇，轻咳两声。
堂内暖炉融融，驱散窗外深冬寒意。
案上精致菜肴，美酒飘香，气氛有种刻意维持的雅致与压抑。
众人已寒暄过一轮，皆称林如海为“探花公”，言语间不乏对当年才学的称羡。
“探花公，请。”太子举杯，声音清越，“此去扬州，千里烟波，父皇与本宫，皆倚重卿之清正廉明，以整饬盐纲。”
“殿下谬赞，臣惶恐。”林如海欠身举杯，声音温雅中带着一丝中气不足的微哑，“食君之禄，分君之忧，此乃臣之本分，定当竭力。”
太子又说道：“东南局势，牵动朝野。卿乃能臣，父皇委以重任。不知…何时启程？”
林如海感受到聚集过来的目光，轻咳一声，放下酒盏，蜡黄的脸上挤出一丝疲惫的笑意：“谢殿下与诸公挂怀。君命在身，不敢怠惰。行装已备，就在…这几日了。”
李守中又端起酒盏，笑容温煦，带着几分亲近：“探花公此番入京出京，山高水长，担子不轻。说起来，你我两家，倒也算得通家之好。小女蒙荣国府不弃，嫁与府上珠哥儿为媳。贾府老太君，最是慈爱明理，常听小女提及，姑苏林家诗礼传家，探花公更是人中麟凤。”
话里话外以贾府联姻为引，不着痕迹地拉近关系，点出彼此同属清流士林圈层。
林如海知道正事来了，举杯微微一笑，颔首致意：“守中公客气了。令千金贤淑知礼，嫁入贾府，亦是佳缘，守中兄掌国子监，教化天下英才，桃李满园，才是真正的国之柱石。”
枢密直学士吴敏接口，语气沉稳：“探花公文章锦绣，当年金殿对策，力陈吏治民生，言犹在耳。此番面圣后再回南下，天下士林，必翘首以盼清流风范。”
林如海举杯点头谢过，没有接话。
眼前这几位，哪一个不是宦海浮沉、浸淫官场数十载的人精，每一句话都有有着深意，表面是赞誉，实则把自己架在了天下士林翘首以盼的位置上。
至于翘首以盼什么.....马上就来了。
果然。
太常少卿李纲放下酒杯，目光炯炯地看着林如海：“盐政乃国脉所系，亦是积弊渊薮。探花公此去，直面巨蠹，任重道远。纲在太常，虽职司礼乐祭祀，然每闻盐引之弊，害民蠹国，亦常扼腕！”
他语带激愤，“盐引滥发，盐价腾踊，豪商勾结，中饱私囊，此非一日之寒，实乃朝堂之上，有人视国法如无物，视民瘼如草芥！”
林如海心中一紧，果然如自己所料。
李纲虽未直接点名蔡京，但“朝堂之上”四字，已如利刃出鞘，锋芒直指。
此言一出，席间瞬间陷入一种微妙的沉寂。
李守中、李纲、吴敏几人目光在空中无声交汇，仿佛达成了某种默契。
耿南仲捋了捋胡须，缓缓开口：“探花公抱恙南行，心系国事，令人感佩。然则，正因如此，临行之际，更显风骨之珍贵。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在林如海身上，语重心长，“盐引之弊，如沉疴痼疾，非猛药不能去。探花公久在盐政，洞悉其害，朝中清议，皆盼探花公，能于关键之时，仗义执言，剖陈利害，以正视听。此非为一己之名，实为社稷苍生计也！”
李纲立刻接道，声音铿锵有力：
“耿公所言极是！探花公乃天子钦点之巡盐御史，身负澄清盐政之重任。临行前，若能以‘探花’之清名、御史之职分，向圣上直言盐引之‘三害’——害民、害商、害国，直指其弊政根源，则此行未动，其功已著！”
“此乃为天下发声，为陛下分忧，亦不负探花郎一身傲骨，两袖清风！”
吴敏也微微颔首，沉声道：“非常之时，需非常之言。探花公一言，或可振聋发聩。”
李守中深深看了林如海一眼：
“盐引之弊，流毒东南，祸及天下，已非一日！其害之烈，甚于洪水猛兽！朝廷岁入，十之三四仰赖盐利，如今钞法崩坏，官盐壅滞，商贾裹足，小民困顿，究其根源，皆因庙堂之上，有巨蠹把持盐铁，蒙蔽圣听，苛政盘剥，中饱私囊！致使国本动摇，苍生泣血！”
“如海兄，清流之望，系于君身。此去风波险恶，临行一疏，非独为自清，更为后来者辟路，为国之盐政立一杆秤。‘探花’二字，非仅科名，亦是天下士子心中之尺啊。”
耿南仲笑道道：“纲常所在，义不容辞！探花公乃科甲清流之表率，当以社稷为重，为天下除害！岂会因一身之安，而缄默不言？诸公多虑了！”
林如海右手执杯，仰头饮尽残酒。
蔡京执政之前，盐的专卖制度主要有两种形式：
其一，官府完全控制盐的生产、运输和销售，全国七成地方便是如此。
其二，钞引，也是盐引前身。主要应用于河北、陕西等边疆地区。为了解决军粮运输难题，官府鼓励商贾将粮草运到边境，然后官府不支付现钱，而是给予一种叫做盐引的凭证。商人凭此引到内地指定的盐场支取食盐，再到指定区域销售。
蔡京上台后，对盐法进行了颠覆性改革，废除了第一种传统的官卖法，将盐引推行到全国。
这场鸿门宴，他早已料到。
若真如他们所愿，于殿前痛陈盐引“三害”，矛头直指蔡京，便是顺了这“清流之望”。
可若沉默南下，自己又成了什么？
那便是怯懦畏缩！那便是辜负圣恩！
那便是愧对“探花”清名！
那便是与蔡京之流沆瀣一气、同流合污！
便是将自身与林家，彻底绝于清流之外！
袖中左手隔着薄薄的锦缎官袍，死死攥紧了那份贴身藏着的奏疏——
那封他两度面圣，在反复斟酌、修改，墨迹已干却始终未能递出的奏折！
这奏折一旦递出，再无退路。
递出，是忠君，也是逆君，得罪满朝权贵。
不递出，是忠君，也是逆君，得罪满朝清流。