索科夫简单地和对方客套了两句，便直截了当地问：“厂长同志，能给我介绍一下厂里的情况吗？”
彼得点了点着，招呼索科夫和布里斯基坐下后，才开口说道：“厂里原来由五个歼击营，是为了保卫工厂，而按照正规部队的编制组建起来，从指挥员到战士都有军衔。由于战事的需要，其中的四个营在月初被调到了别的地段。而剩下的歼击营，在今天白天的战斗中，遭受了巨大的伤亡，只剩下一个建制不完整的连队。”
“厂长同志，你们的防御真是太薄弱了。”索科夫听到这里，脸上的肌肉不由剧烈地抽搐了几下，他摇着头说：“工厂的面积这么大，仅仅靠一个连来防御，德国人不进攻还好，一旦发起攻击的话，你们是根本守不住的。”
“中校同志，您说得对。”没等彼得答话，副厂长便抢着说：“为了加强厂区的防御，我们把各车间的工人都武装了起来，组建了民兵支队，由他们来保卫自己所在的车间厂房。考虑到大多数工人都没有经过系统的军事训练，没有战斗经验，因此我们向近卫师提出了请求，请他们派出了一部分有战斗经验的军官和战斗骨干，来充实我们的民兵支队。”
听到副厂长这么解释，索科夫立即明白，自己在楼里看到的那些武装人员，为什么有的穿着军服，而有的却穿着工装。穿工装的很明显是厂里的工人，而穿军装的，则是近卫师派来加强民兵战斗力的军官和战斗骨干。
索科夫知道拖拉机厂里的女工，有数千人之多，如果充实到民兵支队里，也是一股不容小觑的力量，便忍不住问道：“在民兵支队里，有女兵吗？”
“我们有三千多名女工。”副厂长向索科夫解释说：“但编入民兵支队的只有两百多人，她们主要负责在大门口或顶楼上值班，注意灯火管制，抢救空袭中受伤的人……”
“两位厂长同志，我觉得工厂里的女工还可以胜任更多的工作……”
“索科夫中校，不知您是否还记得，当初为了保护马马耶夫岗北岗上的油罐，我们所派出的那支女子高炮营？”彼得不等索科夫说完，就抢着问道。见索科夫点头表示记得此事后，他又双眼噙泪地说道：“那是我们厂里最优秀的姑娘，谁知一场战斗下来，就几乎全部打光了。她们很多人的父母都疏散到了后方，我还不知道该怎样把这个噩耗告诉他们呢。”
布里斯基站起身，对彼得说道：“厂长同志，那些女兵的牺牲，我也很难过。但是为了保护我们的祖国、我们的城市，牺牲总是在所难免的。”
“我明白，大尉同志。”彼得使劲地点点头，回答说：“您所说的，我都明白，我只是心里有些难受。几百名姑娘啊，很多人还不到二十岁，正是人生最美好的年纪，就这样全部牺牲了。”说着，他抬手拭去了从眼眶里滑落的泪水。
“厂长同志，这就是战争。”索科夫说完一句套话，继续问道：“我想问问，我们的防区在什么地方？”
彼得抬手在脸上抹了一把，对着副厂长说：“副厂长同志，你看应该把索科夫中校他们部署在什么地方？”
副厂长想了想，回答说：“厂长同志，我看可以让他们去组装车间。”
“组装车间？！”索科夫听两人说完后，反问道：“两位厂长同志，你们能告诉我，这个组装车间在什么位置吗？”
“组装车间就在今天德军突破的那段围墙附近，”副厂长向索科夫解释说：“那里有一条组装T-34坦克的生产线。”
得知在德军今天突破的位置，居然有如此重要的目标，索科夫哪里还坐得住，他连忙起身向彼得说道：“厂长同志，请您给我们安排一个向导，带我们尽快赶过去。我们必须在天亮以前，完成防御部署，这样才能抵挡德军可能发起的进攻。”
不得彼得吩咐，副厂长就自告奋勇地说：“厂长同志，我看，就由我带索科夫中校他们去组装车间。在路上时，我还可以详细地向他介绍一下厂里的实际情况。”
见副厂长主动请缨，彼得没有反对，便点了点头：“好吧，副厂长同志，你把索科夫中校他们送到了组装车间，就尽快赶回来吧，我这里也需要你的帮助。”