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这小门小户为钱愁锱铢必较。
这深宅大院为宠争高下长短。
后厨小小波澜过去，前院金莲儿风风火火地穿过后花园的回廊，要去查点库房里预备下的年酒。
廊下积雪虽扫净了，那汉白玉的扶手却还凝着寒气。只见一个穿着半新不旧青布棉袄的小丫鬟，正拿着块干净细布，仔仔细细地擦拭着那冰凉的扶手，露出一截冻得微红却筋骨有力的手腕。
金莲儿脚步顿住，一双俏眼上下打量着这丫鬟。
但见她身量挺拔，眉眼间带着一股子寻常丫头没有的爽利劲儿，虽依旧是清纯可人，低眉顺眼地干活，那脊背却挺得笔直。
金莲儿心中一动：“你可是新来的，叫春梅的？”
那丫鬟闻声抬起头，脸庞还未长开已然秀丽无双，眼神清澈，并不慌乱，规规矩矩地福了一福：“回姑娘话，奴婢正是春梅。”
“啧啧，”金莲儿走近两步，一双媚眼在她脸上身上转了两转，带着几分欣赏的笑意，“我听说你的事了，好个烈性的丫头！这份胆气，府里可不多见！”
春梅听了，嘴角只微微向上弯了弯，既不惶恐推辞，也无得意之色，大大方方地回道：“姑娘过奖了。奴婢只是性子直，不懂那些弯弯绕绕，想着既入了府，便该守府里的规矩，可规矩之外，人也该有几分骨气，要护着府里的一草一木。”言语从容，竟不似个新来的小丫头，倒像是见过些世面的。
金莲儿见她这般沉稳大方，既不因自己是主子跟前得意人而谄媚，也不因被夸赞而轻浮，心下那点莫名的好感更添了几分。她眼珠儿一转，忽然问道：“春梅，我瞧你这身板儿，不似南边姑娘娇弱。你……可会骑马？”
春梅点点头，眼中闪过一丝光亮：“回姑娘，奴婢老家在北地边陲养马驯马，打小就在马背上滚大的。”
“当真？”金莲儿眼睛一亮，像是发现了什么宝贝，声音都压低了几分，带着一股子热切，“那……你平日里若有空闲，教教我骑马，可好？”
春梅闻言，眼中掠过一丝诧异，不解地看着这位在府里地位尊贵、出门必有暖轿香车伺候的大丫鬟：“姑娘说笑了。您在这深宅大院里，出门自有轿马，前呼后拥，何须学那骑马？风吹日晒，又容易磕碰着。”
金莲儿左右瞧瞧无人，凑得更近些，那双勾魂摄魄的桃花眼里，此刻却燃着野性：“好妹妹，你哪里知道！我潘金莲儿，胆子可比她们野得多！有些事情，她们不敢想不敢做的，我敢！你可记得前些日子老爷遇险，我得了信儿，心急火燎，可恨只能寻了匹小骡子骑着去！那畜生慢不说，到了地头，老爷只能把我揽在怀里护着，倒成了他的累赘！”
“倘若……倘若我能纵马如飞，遇上那等凶险，我便能护在老爷左右！谁敢伤他，我第一个不答应！管他什么强人歹徒，纵马冲过去，也能替老爷挡上一挡！”
这番话说得又急又快，春梅听得愣住了，看着眼前这位艳光四射、平日里只听闻她在府中最会争宠吃醋，心底竟生出一丝异样。
春梅脸上的诧异渐渐化作一丝了然的浅笑，她点点头，爽快应道：“姑娘既有此心，骑马倒也不难。只要大娘那边允了，给姑娘寻匹温顺的好马，寻个僻静宽敞的所在，奴婢定当尽心教习。”
金莲儿闻言，顿时喜上眉梢，一把拉住春梅的手，那手虽有些粗糙，却温暖有力：“好春梅！一言为定！大娘那边，我自有分说！”两人相视一笑。
西门大宅中的繁忙和波澜，而外头对于清河县百姓来说，这除夕的白日便是拜神祭祖、焚香许愿，连带那大年初一的头炷香，桩桩件件都是顶顶要紧的大事体。
清河县郊外，那观音庵的老尼姑，捧着西门大官人刚打发小厮送来的、沉甸甸一百两雪花银，笑得满脸褶子都开了花，连声念着“西门大官人功德无量”。
另一头的永福寺，更是喜气洋洋，住持方丈道坚边带着小和尚们给西门大官人大宅上下祈福，边摸着同样一百两的银子。
又掂量着袖子里额外多出的一封一百两，那是大官人感谢他遣小和尚报信给的报酬，笑嘻嘻的额弥陀拂，果然因果报应不爽！
可即便如此，由于官家独抬道门，清河县香火最是鼎盛的却是道门的玉皇庙。
此时玉皇庙前头大殿善男信女摩肩接踵，香烟缭绕直冲霄汉，功德箱里的铜钱银子叮当作响，端的是热闹非凡。
可这前殿的喧腾鼎沸，却丝毫透不进后头一处清幽僻静的小院。
小院内，古柏森森，积雪未融。
两道身影，一青一玄，相隔丈余，凝立不动。
骤然间，两道匹练也似的寒光自二人手中激射而出！
恍若惊雷掣电，龙吟虎啸之声乍起！
只见那青光矫若游龙，夭矫灵动，贴着地面疾掠，卷起千堆雪沫，直刺玄衣人下盘！
玄衣人冷哼一声，并指如剑，向下一引，他那道乌沉沉如墨玉的剑光猛地一个鹞子翻身，剑尖轻点地面，借力反弹，速度暴增，竟后发先至，如毒蛇吐信，斜刺里啄向青光剑脊！
这一啄，看似轻巧，劲力却凝练如针，专破气劲枢纽。
“好！”青衣人赞了一声，手腕极其细微地一抖。
那青光剑仿佛活物，剑身竟在不可能处猛地一颤，堪堪避开墨玉剑尖的啄击，剑锋顺势上扬，划出一道羚羊挂角般的诡异弧线，直削玄衣人执剑的右腕！这一变招，诡谲狠辣，全无征兆。
玄衣人眼中精光暴涨，不闪不避，左手大袖猛地向上一拂，精准地撞在青光剑侧面七寸之处，正是其力道转换的节点！
青光剑被这股巧劲一带，去势顿偏，擦着玄衣人衣袖掠过，凌厉的锋芒将他袖口割开一道整齐的裂口。
三招电光火石间已过！
两人同时收手。
那两道刚刚还杀气腾腾的剑光，如同倦鸟归林，“铮”、“铮”两声清越龙吟，各自化作流光飞回主人手中。
小院内剑气消散，只余下被搅乱的积雪和几片被无形气劲震落的枯叶。
那玄衣道人，面容清癯，一缕长须飘洒胸前，此刻抚须长笑，声震林樾：“哈哈哈！好！好！好！后生可畏！不亏是我道门年轻一辈执牛耳者！贫道老矣，这三招‘问心剑’，竟被你拆解得如此精妙，险些着了道儿！”他眼中满是激赏，却也带着一丝英雄迟暮的感慨。
对面那青衣人，正是入云龙公孙胜。
他气息平稳，仿佛刚才那惊世骇俗的斗剑只是信手拂尘，稽首还礼，语气恭敬却也带着亲近：“包师叔谬赞了。师侄不过是仗着年轻力壮，取了个巧。”
他顿了顿，脸上露出几分疑惑：“只是，师叔您老人家素来清修，怎会突然驾临这清河县玉皇庙？此地虽香火盛，却非洞天福地。”
那包道人闻言，脸上的笑容敛去，化作一声沉重的叹息，仿佛有千钧重担压肩：“唉！非是贫道贪恋红尘。乃是奉了林真人之命四处奔走！如今江南摩尼教方腊，其势已成，隐隐有席卷东南之象。林真人命我这一脉暗中辅佐于他……此番，便是方腊遣我北上，到这京城地界办事。”
公孙胜闻言一愣：“辅佐方腊？此事……此事不是交由郑师弟去做了么？他精于卜算，通晓世情，道法高超，正是此道中人。何须劳动师叔您亲自出马？”
“郑师弟？”包道人脸色骤然变得极其难看，如同吞了只苍蝇：“别提那个孽障！枉费了祖师爷的栽培！整日里不务正业，贪花恋色，毫无出息！竟……竟在姑苏与一个有夫之妇私相媾和！结果被那妇人丈夫带着族人捉奸在床，一顿乱棒……生生打死了！还是贫道去收的尸!”
“……”公孙胜一时语塞，不知道说什么才好。
包道人叹了口气问道：“你呢。不是听说你奉命北上？如何在这里？”
公孙胜回道：“师侄此番是奉了真人之命，回汴京复命，途径清河，想着明日便是新年，便在此处玉皇庙挂单，歇息一晚，讨个清净。”
就在公孙胜话音未落，那玉皇庙的吴道官已是一阵风似的卷进了小院，人未至，那泼天的怒火和刻薄的咒骂已如冰雹般砸了过来：
“好你们两个老杂毛小牛鼻子！瞎了你们的狗眼还是聋了你们的驴耳朵？”
他气得道冠歪斜，胡子乱抖，手指头几乎要戳到包道人和公孙胜的鼻梁上，唾沫星子横飞：“睁开你们的招子看看！今儿是什么日子？除夕！除夕啊！前头大殿，善信们挤得跟下饺子似的，香火钱叮当响，那是玉皇爷的恩典，也是咱们庙里上下百十口子过年的嚼裹！你们倒好！躲在这清净地界儿，耍猴戏呢？还‘咻咻咻’地斗剑！耍得再花哨，能当饭吃？能当衣穿？能填饱庙里几十张等着米下锅的嘴？”
吴道官越骂越气，叉着腰，胸膛剧烈起伏：“外面！外面多少达官贵人等着咱们开坛做法，水陆道场！初九！初九西门大官人应承的罗天大醮！那是多大的排场？多大的脸面？多大的进项？你们这两个不开眼的夯货！有那闲工夫在这儿比划，不如去前头多磕几个头，多念几卷经，哄得那些奶奶太太们多舍几个香油钱，那才是真本事！真能耐！耍剑？耍个屁！”
他喘了口气，恶狠狠地啐了一口：“呸！真要有骨气，真有那餐风饮露、吞霞服气的本事，练你们的内丹，辟你们的谷去！别赖在我这玉皇庙里蹭吃蹭喝！饿死你们这两个不晓事的！”
包道人被骂得面红耳赤，哪还有半分刚才斗剑时的道骨仙风？他缩着脖子，哭丧着脸，像个做错事被抓包的老童生，连连作揖告饶：“师兄息怒！师兄息怒！是贫道糊涂，这就去前头帮忙！”
说着，手忙脚乱地整理歪斜的道袍，就要往前殿跑。
公孙胜反应更快，他连忙上前一步，对着吴道官深深一揖：“吴师叔容禀！并非小侄有意偷懒，实是……西门大官人府上刚才遣了管家来传话，言道请小侄即刻过府，为西门府上下人等行新年祈福禳灾，以保来年阖府安康。此乃西门大官人亲口吩咐，小侄实不敢有片刻延误。”
“西门大官人？”吴道官一听这四个字，如同被施了定身法，脸上那狂风暴雨般的怒容瞬间消失得无影无踪。
取而代之的是一朵怒放的金菊般的谄媚笑容，那变脸的速度比翻书还快。他忙不迭地伸手虚扶公孙胜，腰都弯了几分，声音甜得发腻：“哎哟哟！我的好师侄！你怎么不早说！这才是顶顶要紧的头等大事！正事！正经事！无量天尊！”
“道法自然，福生无量，财侣法地，财为第一，这财可是护持我玄门正法、广开方便之门的‘大功德’！万万怠慢不得！”
他一边说，一边推着公孙胜往外走，仿佛生怕他反悔：“快去！快去！莫要让大官人等急了！这边庙里的事，有我们这些老骨头撑着，不劳师侄费心！”
“包师弟！！”他转头对包道人吼道：“你还跟木头似的杵着干什么？赶紧跟我去前头！把‘五方安镇科仪’的幡子给我挂正了！”说罢，再也不看公孙胜一眼，火烧屁股般急匆匆奔向前殿。
小院内瞬间又恢复了清冷。公孙胜轻轻吁了口气，正要举步离开，身后却传来包道人的声音：“师侄！留步！这……这西门大官人，是何等人物？你可探了他的气运跟脚？竟如此……如此厉害？江南摩尼教那班凶人，连朝廷官兵都奈何不得，竟……竟栽在他手上？死了两名悍将，近百精锐教徒，连两个法王都被生擒活捉了，我这次来便是为了了解此事。”
公孙胜脚步一顿，缓缓转过身，没有直接回答，只是看着包道人，嘴唇微动，吐出三个字：“不可说。”
包道人望着公孙胜的背影，惊的满头是汗！竟如此可怖？
对他们这些触摸气运的道门中人而言，“不可说”三个字的分量，重逾千钧！