司行方黄眼珠子从西门大宅方向收了回来，两道稀疏的眉毛紧锁如川字，目光扫过那些正从火场里、库房中往外抬箱子、扛包袱的喽啰喊道：“留下十几个手脚麻利的，把剩下的浮财、能搬动的硬货，都搬到码头船上去！手脚干净点！下一家肥羊，还等着咱们开席面呢！”
杜微闻言，将手中朴刀往地上一拄，伸出猩红的舌头舔了舔溅到唇边的血点子，发出夜枭般刺耳的怪笑：“哈哈哈！痛快！老子这刀口还没卷呢！正好再开开荤！”眼中闪烁着嗜血的兴奋。
司行方又望向远方，迟迟才转过头来低声说道：“王上，不是兄弟我胆怯。您瞧瞧那西门大官人的府邸，端的是门高户阔，墙坚似铁！墙头上还戳着明晃晃的岗楼子，里头人影晃动，硬弓强弩怕是不缺。这哪里是寻常富户？分明是座小城池！”
“咱们那几个机灵的兄弟，扮去诈门，到如今连个屁响儿都没传回来，怕是凶多吉少，折在里头了！”
他顿了顿，下巴朝另一处努了努，“依我看，不如先捡个软的捏。西门大宅对面那乔大户家，看着也是珠光宝气，墙矮门疏，正是下手的好肥羊！先把他家掏了，落袋为安，回头再慢慢啃西门大宅这块硬骨头！”
王寅端坐于“转山飞”鞍桥之上，那青黑如铁、筋肉虬结的神驹似通人意，不耐地打了个响鼻，喷出两股粗壮白气，碗口大的铁蹄刨着染血的冻土，冻石为之迸裂。
火光映照着他刀削斧凿般的面庞，浓密的络腮胡须上凝结着细小的冰晶。
他手中那杆丈八点钢枪斜指地面，枪尖血槽里残存的血珠，如泪滴般缓缓坠落，在雪地上砸出点点暗红。
“时间不多了，两位兄弟，谨防有变！”王寅的声音低沉：”他目光深邃，投向漆黑如墨的汴梁方向，眼中掠过一丝复杂难明的光芒，混杂着雄图、警惕与深深的洞彻。
“你以为，咱们这趟北上，哪些汴梁城里那些紫袍金带的老爷们不会改变主意？说不得官兵就在拦我们的路上！”王寅嘴角扯出一抹冰冷的、充满嘲讽的笑意。
杜微正用衣角擦拭着飞刀，闻言一愣，豹眼圆睁，瓮声瓮气地插嘴：“不能吧，王上？那几位大人…看着可都是仪表堂堂，士林清流，都是响当当的读书人，说话也和气，还许了咱们圣公好大的前程…他们…他们真能不讲信用？”
“信用？”王寅猛地转头，目光如电，刺向杜微，那眼神仿佛在看一个天真的孩童，“杜兄弟！你刀快人狠，是条好汉！可你把这世道，想得太干净了！从古至今，真正把义气、把承诺顶在头上的，恰恰是我们这些被骂作‘贼寇’、‘草莽’的人！”
“自古以来，那些个高坐庙堂、满口仁义道德的清流士大夫们，心肠比咱们这些杀人放火的草寇黑上百倍！翻脸如翻书，转眼就能把你卖得骨头渣都不剩，千年来这等事情还少么？跟他们谈‘信义’？”
他仿佛听到了天大的笑话，笑声短促而充满戾气：
“我们杀人，抢的是看得见的金银；我们放火，烧的是挡路的房屋。可那些人呢？”他抬手指天，又狠狠指向脚下染血的焦土：
“他们杀的是国！是千万黎民的生计！他们抢的是皇帝官家手中的权柄！是这万里江山的膏腴！大家都是狼，无非我们啃的是血肉，他们吃的是人！几千年来，庙堂之上，这群清流何曾有过真正的信义？有的，不过是赤裸裸的利害和倾轧！”
“咱圣教这把燎原的‘光明之火’，为何能在江南这等膏腴之地烧得起来？根子嘛，头一个自然是那刮地三尺的‘花石纲’，闹得鸡犬不宁，民怨鼎沸，但仅仅于此么，没有那些士大夫，我们如何能成事？”
“如今这大宋，蔡京变法，聚天下大财于朝廷一手，这天下大财是谁的？是泥腿子老百姓的？是商贾下九流的？错！在他们眼里，这天下大财和权柄都是他们士大夫的！”
“他们为何会自降文臣读书人的身份，来跟我们这些‘反贼’谈判？无非是咱们手里的刀够快，够狠，他们要借我们的刀，去抢那天下大财，去抢那皇帝老儿的权柄！”
“一旦他们东西到手.....咱们便没了用处…哼！”一声冷哼，道尽千百年庙堂倾轧的冷酷真相。
杜微和司行方听得心头剧震，一时竟忘了言语。火光跳跃，映着二人脸上复杂的神色，有恍然，有愤怒，更有一种难以言喻的、对王寅的敬服。
这位尚书大人，不仅手中一杆钢枪有万夫不当之勇，能于千军万马中取上将首级如探囊取物，更兼胸藏韬略，腹有玄机！
他既读得前朝兴亡史，也使得泼风快刀；
既能运筹帷幄于圣公驾前，也能统御万军如臂使指！
正因如此，才深得圣公方腊信重，收为圣教护教法王之首，亲赐法号：七佛！
在教中地位尊崇无比，仅在圣公一人之下，教众皆尊称其为“方七佛”！
此来北上，一切与那些东南清流士大夫们虚与委蛇的密谋计划、军政要务、乃至维系圣教根基的索求谈判，皆由这位“方七佛”运筹帷幄，一手主持！
他口中道出的，便是这浑浊世道最赤裸、最残酷的真相！
“所以，”王寅的声音陡然转厉，手中点钢枪猛地一震，枪缨上的血珠四散飞溅，“趁这空城良机，趁朝廷的鹰犬未至，趁那些紫袍老爷们还在打着利用咱们的算盘…必须快刀斩乱麻！抢他个盆满钵满，壮我圣教根基！有了钱粮，有了根基，咱们才有本钱，跟这吃人的世道，跟那些翻脸无情的庙堂诸公，继续周旋下去！”
说着长枪一指那京城方向，咧嘴一笑。
京城。
蔡京府邸深处，书房内灯火通明，却驱不散空气里沉甸甸的凝滞。
紫檀木大案上公文堆积如山，名贵的徽墨在澄泥砚中散发着幽光。
下首侍立着两个儿子——四子蔡绦与七子蔡翛，正屏息凝神地帮父亲整理、誊录着紧要文书。
大管家垂手侍立在侧，如一道无声的影子。
蔡京斜倚在铺着雪白西域长绒毯的软榻上，身下是价值连城的整块暖玉。
他手中捏着一份公文，目光扫过，眉心紧蹙如刀刻。
半晌，他重重地叹了口气，带着一种深沉的无力感，将那卷轴随手一丢，公文落在厚厚的地毯上，发出沉闷的声响。他随即疲惫地闭上了双眼。
几乎在他闭眼的瞬间，侍立榻旁的两名少女便如训练有素的精致玩偶般无声趋前。
一个少女立刻跪坐在他身后，纤纤十指带着恰到好处的力道，熟练地按压着他的太阳穴。
另一个少女则轻盈地伏在他腿侧，小心翼翼地覆上他的眼睑，指腹带着温凉的、浸过名贵药材的玉露，以极其轻柔舒缓的韵律揉按着。
“父亲，何事烦忧？”四子蔡绦见状，停下手中的笔，关切地问道。
蔡京并未睁眼，只是嘴角牵起一丝苦涩的弧度，声音带着玉石摩擦般的沙哑：“江南……怕是要生变了！”
“生变？”七子蔡翛惊愕地抬起头，“花石纲之役虽扰民甚重，激起些民怨，但推行这么些年，地方上也勉强压下去了，不至于……不至于就生大变吧？”
蔡京依旧闭着眼，享受着服侍，缓缓摇头：“非止花石纲。今日堂前，王黼那厮出的那个主意，官家……看来是龙心大悦，已然应允。”
“是何主意竟如此凶险？”蔡绦急问。
“官家下诏，于京西、淮南、浙江、江西、两湖、四川、福建、广东……遍征‘免夫钱’！”【用钱来承担的无偿劳役，如修河、筑路、运粮、营建。】
四子蔡绦一愣：“父亲，既然这免夫钱遍征全国，为何江南可能生变？”
蔡京的声音里透着一股寒意，“你可知，这些地方，在我大宋开国之初，有几处是太祖亲手打下的疆土，又有哪些是投诚过来的？”
蔡翛略一思索，脸色微变：“这些……多是太祖皇帝南征所得，都是....都是前朝故地....南唐、南汉、后蜀、吴越……”
“正是！”蔡京猛地睁开眼，那双为他按摩的少女的手瞬间如受惊的小鸟般缩回，垂首屏息，不敢有丝毫动作。
蔡京的目光锐利如鹰，扫过两个儿子，“在这些地方的士族豪强眼中，大宋本就是‘外来户’，强占了他们的祖业！其中尤以吴越为甚！它非是打下来的，乃是纳土归降！士林旧族、东南豪阀，根深蒂固，从未真正伤筋动骨！”
“苏杭、浙东，坐拥水陆之便，富甲天下！千年来，无数盘踞东南的财阀根基，便是打这吴越旧地生发出来的！”
“偏如今..”他顿了顿，语气更沉：“官家的刀，不偏不倚，正正砍在这些最敏感、最富庶、也最离心离德的地方！这免夫钱，便是往滚油锅里泼水！”
“这……这已是大患。”蔡翛额头渗出汗珠。
“祸不单行！”蔡京冷笑一声，眼中尽是嘲讽，“官家还嫌不够！另一道诏书：自今往后，非科举出身的官员，须官至待制以上，且年满三十、任职满十年者，其子方可恩荫一官！待制以下，无出身者，休想再沾这恩荫的光！”
此言一出，蔡绦、蔡翛连同那一直沉默的翟大管家，脸色瞬间煞白！
“这……这是要掘天下士大夫的祖坟啊！”蔡翛失声叫道，“父亲！冗官冗员从何而来？科举取士几何？十之八九，皆是恩荫！外戚、故旧、门客……盘根错节！此乃维系士大夫身家性命、子孙万代富贵之根基！官家要钱，南方已不堪重负，如今竟又断人根本……这……这岂能忍？官家为何要同意如此国策？”
“缺钱！”蔡京疲惫地靠回软榻，那两名少女立刻无声地覆上他的双眼，指尖轻按太阳穴。
蔡京声音低沉：“童贯欲联金灭辽，北伐收复燕云十六州。前番他带着王子腾来访，名为拜会，实则探我口风。此事……怕是已得官家首肯。”
他闭目苦笑：“也难怪。燕云十六州若能复归大宋，是何等煊赫的帝王功业？官家……焉能不动心？故而，官家要钱啊！只是这等索要国帑的方略，未免太过……釜底抽薪！”
“父亲！”蔡绦又惊又急，抢上一步，“如此祸国殃民之策，您……您为何不在朝堂之上据理力争，力阻官家？”
蔡京眼皮未抬，任凭那两双养尊处优的手在脸上动作，喉间发出一声极尽讽刺的冷笑：
“阻止？呵……绦儿，你可知为父缘何被世人唾骂为‘大宋第一奸相’？若真能阻止得了，老夫还会顶着这千古骂名，尸位素餐吗？今日若敢在朝堂之上，拂逆了官家的‘宏图大志’……”
他话语一顿，唇边噙着冰冷的笑意：“明日，我蔡氏满门，就得统统滚去岭南！连在这府中徒作悲声的资格，都将荡然无存！”
书房内死一般寂静，只剩下烛火偶尔的噼啪声，以及那两名少女轻柔得几乎听不见的、如同抚摸珍宝般的按摩声。
奢华依旧，暖玉生温，却寒意刺骨！
此时清河县中。
团练营帐内灯火通明，弥漫着皮革、铁锈和汗水的独特气味。
大官人掀开厚重的门帘，一股肃杀之气扑面而来。
营帐中央，史文恭、关胜、朱仝三人赫然在列，已然是全副武装！
他们身披北宋轻甲。
甲胄并非覆盖全身的重铠，而是以厚实的深色皮革为底衬，关键部位——前胸、后背、双肩、上臂——镶嵌着打磨光亮的熟铁甲片。
这些甲片呈长方形或山字形，用坚韧的皮绳紧密缀连在皮甲上，在灯火下反射着冷硬的光泽。腰间束着宽阔的牛皮鞓带，悬挂腰刀。