那祝家庄庄主祝朝奉，面上堆起诧异，假意拱了拱手，那声音拖得又慢又粘：“哦？原来李家庄的杜大主管也失陷在那游家庄了？”
他嘴角扯出一丝皮笑肉不笑，“如此说来，我就越发纳罕了。扈庄主，论身手，你绝不是我祝家庄栾教师的对手！论精明，杜大主管也是拔尖儿的人物。怎地偏偏就扈庄主全须全尾、体体面面地回来了？”
“扈庄主，这其中的关节，倒要请你细细分说分说，也好教我们这些人，做个明白鬼！”
话音未落，扈太公身后闪出一人，正是扈庄主扈成。
扈成当下冷笑一声：“哼！两位庄主唱得好一出双簧！前脚赶后脚，锣鼓点敲得这般齐整，怕是早就商量妥当，专程来我扈家庄兴师问罪的罢？何必遮遮掩掩！”
“我扈家庄行事，向来是明堂正道，上对得起天，下对得起地，有何不敢言？那游家庄之事，且听我道来！”
扈成也不看祝、李二人脸色，竹筒倒豆子般，将那日游家庄耶律大石如何设伏，官府如何介入，自己如何侥幸脱身等情由，一五一十说了个分明。
扈成说罢，厅堂一时静极。
李应眉头紧锁，捻着颔下几根稀须，沉吟不语，目光闪烁间不知在想些什么。
那祝朝奉却是一声短促的“嘿”，从鼻腔里哼出来：“好一篇锦绣文章！只可惜，红口白牙，尽是你扈家庄的一面之词！空口无凭，可有人证物证？再者——”
他猛地拔高声音，“那官府既是张网拿人，为何独独对你扈家庄网开一面？放你父子归家吃团圆饭，倒把祝家的栾教师爷、李家庄的大主管，死死扣在牢里不见天日！天下哪有这等道理？”
他身后横眉立目的庄客，立时鼓噪起来，刀枪碰得叮当乱响，一片“休要欺人太甚”、“其中定有蹊跷”、“先问过俺们外头几千条刀枪”的呼喝。
扈太公被逼得面皮紫胀，胡须乱颤：“祝朝奉！你待怎样？不如直说！”
祝朝奉笑道：“扈老哥！小弟所求，其实也简单。三条路，任扈老哥拣选。”
“其一么，烦请老哥哥拿出真凭实据，当面锣对面鼓地说清楚，为何独放你扈家？也好堵住悠悠众口，解了我与李大哥的心头之惑。若是这条难办…”
“那也好办！前番小弟腆着脸提的那门亲事，只要你我两家，亲上加亲，结个通家之好，那可不就是打断骨头连着筋的一家人了？”
“一家人不说两家话！老哥哥嘴里吐出来的，那必然是金口玉言！小弟我自然是…打心眼里信到脚底板！莫说游家庄这点子腌臜事，便是天塌下来个窟窿，我祝家庄也必定顶在你扈家庄前头！老哥哥，你琢磨琢磨…这岂不是两全其美的好买卖？”
“倘若还不愿意，这第三条道么，也省事，”他眼皮一翻，精光四射，“你扈家庄靠着西河沿儿那片林场，爽利些，划拉给我与李庄主做个添头儿……”
那扈三娘早听出祝朝奉话里藏着的腌臜心思，此刻再也按捺不住，柳眉倒竖，排众而出，一声娇叱：
“好个‘亲上加亲’！祝庄主，绕了这半日花花肠子，原来还是惦记着我扈家那片生金的林场！亏你口口声声说三个庄子数十年的情谊！真真是卖肉的贴金箔——装甚么慈悲菩萨！画皮画虎难画骨，知人知面不知心！”
她杏眼圆睁，直刺祝朝奉嘴角噙着一丝极冷的讥诮，“只可惜，今日算盘珠子拨得再响，也是白费心机！”
祝朝奉被这突如其来的抢白噎了一下，旋即恼羞成怒，那点假惺惺的亲热瞬间褪尽，冷笑道：
“你这丫头倒是好利的口！白费心机？哼哼！你扈家庄满打满算，不过千把号人马！我祝家庄与李家庄联手，数倍于你！三庄数十年的交情，莫非要因你扈家这点不清不楚的勾当，毁于一旦？那可就休怪我等不顾念旧情了！”
他语带威胁，目光阴鸷地扫过扈家众人。
扈三娘闻言，非但无半分惧色，反而“噗嗤”一声笑了出来！
那笑声又脆又亮，方才还煞气凛凛的一张俏脸，此刻竟如春棠醉日，百媚横生！眼波流转间，水光潋滟，直看得对面一众凶神恶煞的庄客都眼直心荡，愣在当场。
扈三娘笑脸一收，冷嘲道：“好大的威风！好煞的杀气！数倍人马？听着是唬人哩！就怕借你们十个狗胆，也不敢动我扈家庄半根草！信还是不信？”
祝朝奉冷声说道：“扈老哥，你女儿说话可当真，你这是铁了心要与我们撕破脸了？”
扈太公虽说是老来才得了一对儿女，之后久不管庄务，庄上大小事务都交给他们，可自家女儿的脾性她也了解，绝不是如此鲁莽之人，沉声说道：“我扈家庄，向来与人为善，不愿翻脸。可也不是任人揉捏踩踏，欺上门来还要赔笑脸的！”
“好！好的很！”祝朝奉眼中凶光毕露，手指戟指着扈家父女，“好好好！既如此，休怪我等不讲情面！今日便叫你扈家庄见识见识…”
“见识什么？！”扈三娘陡然一声断喝，杏眼圆睁，寒光四射，“见识你们如何狗胆包天，攻打朝廷命官亲署、朱砂钤印治下的保甲团练？”
话音未落，她手腕灵巧地一翻，竟从窄窄的袖管中，“唰啦”一声抽出一卷物事！
众人目光如被磁石吸住，死死钉在那物上——赫然是一卷黄绫裱背、灿然生光，上头一方鲜红刺目的朱砂大印，如同血染的一般！
那官气森森的卷宗一现，压得整个大厅气势汹汹的江湖气瞬间烟消云散！
她将文书正面对着祝、李二人，声音清越，一字一句：
“祝庄主！李庄主！二位睁大眼睛，好好瞧瞧！这是什么？！”
众人齐齐望了过去只见上头写着：
京东东路提刑按察使司札付
为札付事：
据济州府申，京东路以北张万仙逆反，又有梁山泊贼寇日炽，侵扰州县，劫掠村坊。
本路提点刑狱司，职在刑名、监察，兼领一路贼盗、保甲、巡防事宜。今值非常，仰承朝廷敕旨及枢密院札子，许以便宜行事，团结乡勇，绥靖地方。
札到：
着令扈家庄，即日为始，充为京东路提点刑狱司属下“本路点检、团结保甲”之倡施行所在。
扈家庄庄主扈太公，督率本庄户丁人等，一体点检丁壮，编立保伍，团结保甲。务要器械精利，操演勤谨，申严号令，昼夜巡防。但有盗贼生发，火速并力擒剿，以靖闾阎。
仍权委：
该庄少庄主扈成，充任京东路提点刑狱司外差遣押司。给以临事之权，俾其总辖、提举、管勾本庄及左近保甲团结一应事宜，并听候本司调遣，协同防剿贼寇。
所有应行事宜，尔等务须实心办理。倘有成效，另行叙录；若仍前懈弛，定行究治不贷！
须至札付者。
右札付扈家庄扈太公、扈成准此。
大宋政和年。
钤盖“京东东路提刑西门司印”朱红大印一方
厅堂死寂！
方才还鼓噪喧嚣的祝家庄庄客，如同被掐住了脖子的鸡，瞬间噤声。
那卷黄绫朱印的文书，在摇曳的烛光下，仿佛带着千钧重压，沉沉地压在每个人心头！
祝朝奉脸上的凶横僵住了，他死死盯着那方刺目的朱红大印，豆大的汗珠从额角鬓边涔涔而下，砸在光亮的缎面袍子上，洇开深色的痕迹。
身躯微微颤抖，方才指点江山的手，此刻竟有些无处安放。
他喉咙里却一个字也吐不出来，仿佛被那无形的官威扼住了咽喉。
李应亦是面色剧变！
他号称“扑天雕”，本是桀骜不驯的江湖豪强，此刻却也是瞳孔猛缩，下意识地后退了半步。
他死死盯着“权委押司”四个字，又扫过那方代表京东东路最高刑狱、治安大权的朱印，心中翻江倒海！
这已不是简单的乡绅纠纷，扈家父子头上，赫然罩上了官身！
尤其是扈成这“押司”名头，虽非朝廷正式命官，却是实打实的吏职，有了“径禀本司”之权，更掌了编练保甲、协理地方治安之责！
这意味着什么？意味着扈家庄的刀把子，背后站着的是京东提刑司！攻打扈家庄？那与扯旗造反何异！
厅堂内只闻粗重的喘息声。
烛火不安地跳跃着，在那卷黄绫文书上投下变幻的光影，也将祝朝奉的惨白和李应的铁青映照得如同鬼魅。
方才还剑拔弩张、欲要生吞活剥扈家的气势，此刻被这一纸官文彻底冻结、碾碎！
空气里弥漫着震惊、恐惧和一种被权力玩弄于股掌的荒谬感。
所有的目光，都死死钉在那卷轻飘飘却又重逾千钧的文书上，以及手持文书、傲然而立、如同身披无形官袍的扈三娘身上。
任你江湖手段高，难敌官印一方销。
那一纸黄绫，此刻比万钧刀斧，更令人胆寒！
那扈太公，方才还气得胡须乱颤，此刻恨不得立时抢过来，凑到灯下，将那朱砂印鉴、字字句句都嚼碎了吞进肚里，好辨个真伪虚实！
娘欸！活到自己这把年纪了，竟然也是个大小半个官身了？
可他身为老庄主，更要死命端住那份“泰山崩于前而色不变”的架子！
只得硬生生压下肚子里的惊涛骇浪，梗着脖子，强挺起腰板，捻着那几根稀疏的胡子，硬生生挤出一副“洞若观火、了然于胸”的云淡风轻模样。