赵楷此刻全然不知自家那金枝玉叶的帝姬妹子，正隔着自己与眼前男人眉来眼去。
他只觉一股郁气堵在胸口，脸色灰败得如同霜打的茄子。
方才那点“脱困”的庆幸早已烟消云散，自己如此褒扬那小吏，换来被当猴耍的羞愤与难堪！
就好比在赌桌上刚把全副身家押了个“至尊宝”，眼看着庄家要通赔，却猛地被人掀了桌子——那副天牌底下，竟藏着灌了铅的骰子！
自己就是个被“杀大注”的冤大头，白欢喜一场，还恨不得抽自己俩嘴巴！
他气得牙齿咬得咯咯作响，恨声道：
“岂有此理！简直无法无天！本……我定要上....上告！定要狠狠揭发这些见钱眼开、目无王法的蠹吏！让官府好好整肃纲纪，扒了他们的皮！”
大官人闻言，他轻轻叹了口气：
“揭发？整肃？”
他嘴角牵起一丝微讽的弧度，“兄台，有用么？今日你扳倒了这一批看门的小鬼，明日换上来的，难道就能是包龙图再世？”
“这世道，水至清则无鱼，换了汤，药还是那副药。不过是城头变幻大王旗，换一拨人，重演今日的戏码罢了。此非人之过，实乃制度之弊！”
他目光如炬，直视赵楷：
“兄台只道是吏员贪鄙，可曾想过，为何贪鄙成了常态？为何‘孔方兄’能畅通无阻？根子在于——权无笼，利无缰，人无惧！”
“权力无人盯着，利益无人约束，人心自然无所忌惮！今日这小吏敢卡城门索贿，明日大员就敢卖官鬻爵！层层如此，非独此一人一城之病，实乃国朝肌体之痈疽！”
他顿了顿，目光投向幽深的城门洞，仿佛看穿了那后面层层叠叠的污浊与规则：
“如此之下，带来的便是墙倒众人推，难道我不知行贿纳赂是坏了规矩？可君子不立危墙之下。”
“方才那情形，不给银两，你我就得在这荒郊野岭冻上一夜！既误了我的公务，又耽搁了兄台的要事，岂非因小失大？”
“这世道，有时候，不是你想走直路，就能走得通的。想进城，就得先学会弯腰，学会给那守门的‘小鬼’递上买路钱。这便是人在矮檐下，不得不低头的无奈！”
赵楷深以为然，内心如沸水翻腾！
这番鞭辟入里的剖析，字字如重锤敲在他心坎上！
一个区区五品的半文半武提刑，竟能有这般洞穿世情、直指国本的见识！
好！！
好个“权无笼，利无缰，人无惧！”！！
这九个字，更将他过往所听那些翰林学士们引经据典的空谈，衬得如同隔靴搔痒！
一股求知的灼热与招揽的急迫，猛地攫住了赵楷！
他急急问道：“兄台高论，振聋发聩！依兄之见，该当如何？难道就眼睁睁看着这糜烂之势，束手无策？可有治本的良方？”
大官人抬头，目光似乎穿透了渐渐稀薄的晨雾，语气变得意兴阑珊：“你看，东方既白，天光降现。你我皆未居庙堂之高，手中无权柄，囊中无印信，空谈这些经国济世的大道理……”
“不过是徒增烦恼，空耗心神罢了！治国平天下？那是宰辅相公们该操的心！你我小人物，知道根子在哪儿，又能如何？不如各自归去，早早歇息！”
说罢就要进院门而去。
赵楷怎么能放他走，他再顾不得身份矜持，一把攥住大官人的袍袖，眼神热切如火，语气带着近乎哀求的诚恳：
“兄台高论，振聋发聩！小弟实是进京赴解的士子，一腔报国之志，却苦无良策！听君一言，如暗夜得灯！若不得闻兄台治本良方，小弟今夜怕是要辗转反侧，五内如焚了！万望兄台不吝赐教！”
大官人面上却露出几分恰到好处的“为难”：
“既如此....不如这样，你看！东方未明，残月将隐，此正是阴阳交割、万物待新之时！”
“你我萍水相逢于这荒野寒夜，却能推心置腹，共论天下兴衰！此等缘分，岂是寻常？”
“与其空谈高论，不如……不如你我就在这天地为证、日月为鉴之下，义结金兰，成为异姓兄弟！从此肝胆相照，畅所欲言，岂不快哉？”
赵楷一愣，怎么就快进到结拜兄弟了？
自己不过是请教治国良策.....这剧情也太快了！！
赵楷整个人僵在当场！
结拜？
和这个五品提刑？
他脑中一片空白，随即是巨大的荒谬感和本能的抗拒！
他是谁？他是官家最宠爱的三皇子郓王赵楷！
是满朝公认最有可能……那个位置的人！
这若传出去，岂不成了东京城最大的笑话？
朝中那些清流御史的口水都能把他淹死！
“这……这……”赵楷喉头滚动，面皮发烫，一时竟不知如何措辞。
可眼前的这位‘兄台’似乎比他更讶异，面上瞬间堆满了被“辜负”的“痛心”与“失望”。
他猛地抽回被赵楷攥着的袖子，后退半步，脸上那点“推心置腹”的热忱瞬间褪得干干净净，换上一种被冰水浇透的疏离与自嘲：
“呵！看来是本官自作多情了！”
他声音带着一种江湖草莽的激愤，“想我向来只凭胸中一点赤诚待人！今夜与兄台一见如故，只道是遇到了气味相投、不拘俗礼的豪杰！这才放下这身官皮，以布衣兄弟之心相交！未曾想……未曾想兄台竟然还不愿意！”
他重重一叹，那叹息声在寒冷的黎明前格外萧索：
“也罢，不勉强，人世茫茫，相逢一程便已是感激万分！何必苛求太多！告辞！！山高水长，就此别过！”
说罢面前的男人已然拱手就要离开！
赵楷听得那“人世茫茫，相逢一程便已是感激万分！”之语，胸中那股被压抑的江湖草莽气“腾”地窜起，直冲顶门！
什么天潢贵胄！什么皇家体面！此刻都被这荒野篝火、肝胆相照的“豪情”烧成了灰烬！
他只觉得一股热血上头，猛地一拍大腿，声震寒林：
“好！！兄台爽快，小弟也不是婆妈之人！拜了！！”
话音未落，他已不由分说，一把攥住大官人的胳膊，“噗通”一声便朝着那轮将沉未沉的残月跪倒在冰冷的地上：
“我赵……赵三！今日愿与……呃……提刑大人你……尊姓是？”情急之下，连对方姓名都忘了问清。
大官人被他拽得一个趔趄，顺势跪下，脸上笑意更深：“贤弟莫急！为兄复姓西门，单名一个庆字。今年二十六，虚度二十七个春秋了。”
赵楷此刻豪情万丈，哪里还顾得细究，只觉一股气在胸中激荡，学着瓦舍勾栏里听来的绿林话本，扯开嗓子吼道：
“皇天在上，后土在下！我赵三！今日愿与西门大哥结为异姓兄弟！从此有福同享，有难同当！”
心中想到，但求同年同月同日死便算了，我何等尊贵....怎能一起死....
两人对着冷月胡乱磕了头，互相搀扶着站起。
赵楷只觉得胸中块垒尽消，江湖意气填膺，郑重其事地对着大官人便是深深一揖，朗声道：“西门大哥！”
西门大官人笑呵呵地受了这一礼，气定神闲地回了一揖，口中却道：“赵十一弟……”
“欸....啊....什么？十一弟？”赵楷刚欸了一声，脸上的豪情瞬间僵住，他抬起头，眼珠子瞪得溜圆，活似白日见了鬼！
什么玩意儿？十一弟？
自己怎么就成了“十一弟了”？
大官人看着他那一脸懵懂呆滞的模样，心下暗笑，面上却是一派理所当然：“哦，贤弟莫惊。是这样，愚兄在老家，尚有九位结义的‘兄弟’。我忝为长兄，他们依次排行。”
“贤弟你今日入伙……哦不，今日结义，自然排行第十一。以后便是自家兄弟，唤你一声‘十一弟’，理所当然？”
赵楷哭笑不得，全身麻木，真想一头撞死在旁边那棵挂满枯藤的老槐树上！
认下这一位大哥，已是再三犹豫！
但着天大的风险！
谁承想…自家头上竟还压着九个不知是何方神圣的“义兄”？
自己在皇室都是老三，如今竟然成了了垫底的“老十一”了！
他深吸几口，心中拼命自我宽慰：“罢了罢了！龙交龙，凤交凤！这位西门义兄如此人中龙凤，见识超凡，他那九位结义兄长……想必……想必也差不到哪儿去吧？
他不敢再深想，更不敢去细问那九位“义兄”的尊姓大名、所作所为，生怕听到什么，彻底击碎他最后一点幻想。
他只能强行挤出一个笑容，把话题硬生生拽回正轨，问出他此刻最关心、也是支撑他强撑下去的唯一念想：
“西门大哥！请教小弟，方才所言‘束手无策’……究竟有何解法？”
大官人笑道：“也并非是束手无策？正所谓，堵不如疏，杀不如防！若要治本，需得在‘权’、‘利’、‘人’三处，架上几道看得见、摸得着、斩得断的笼头！”
他伸出三根手指，条分缕析，语速沉稳有力：
“权分则清，监临则明！分权制衡，独立监督！”
“首要者，分权制衡！执掌权柄者，不可使其一手遮天！”
“譬如这城门之权，守门、验看、放行、记录，便不该由一人总揽！”
“当分设其职，使其互相牵制。更需设立独立于地方、直奏中枢之监临官，专司纠察不法，风闻奏事，不惧权贵！”
“使其时时感觉头顶悬有利剑，不敢妄为！”
“其二。利彰于光，暗室难藏，其次者，祛魅显形！”
“将那些易生猫腻的关节、流程、耗费，能公开者尽数张榜公示于众！”
“譬如这城门每日进出人数、收取规费、物资查验结果，皆可明示！让阳光照进阴私角落！民皆可见，众目睽睽之下，宵小之辈安敢伸手？
“此乃以‘众目’为笼头！”
“其三：民口如川，可载可覆！
“广开言路，重纳民声！于各城门、市集、要津处，设密匣，许军民人等，凡见官吏贪渎不法、玩忽职守者，皆可匿名投书！”
“所投之书，由监临官直收直查，不得经地方之手！更要善待清议，细察舆情！街谈巷议之中，往往藏着最真的民情！”
“若地方官吏视民口如洪水猛兽，一味堵塞，则如筑堤壅川，终有溃决滔天之祸！善用民口，使其成为悬在官吏头顶的另一柄利剑！”
“除此之外，高薪养廉！”
“人穷志短，马瘦毛长！仓廪实才知礼节！肚子都填不饱，体面都撑不起，你跟他谈‘清廉’？谈‘气节’？
“一个七品县令，一年俸禄折成银子，还不够东京城里体面人家摆几桌像样的酒席！”
“这点子钱，连个像样的师爷都养不起！您让他们靠什么活？靠什么维持官体？靠什么在同年同僚间走动应酬？”
“这三策一廉，便是我方才所言——分权以制衡，公开以祛魅，纳言以警醒，高薪养廉！”
“并行且可徐徐图之，为这浑浊世道，注入几分清明！以小见大，这国之大事，各省各部，亦如是！”
赵楷怔怔地看着眼前这位“提刑官义兄”，心中掀起惊涛骇浪！
此人不过一个五品的武职提刑，半文半武的粗鄙差事，竟能说出这般透彻世情、洞明利害的言语！
句句直指官场积弊，字字透着无奈却又无比真实的生存智慧！
这哪里是个寻常的武夫？分明是位被埋没的治世干才，洞明时务的能臣啊！
一个念头如同闪电般划过赵楷的心头：
天助我也！
大哥虽居东宫之位，然父皇心意难测，早有易储之念！
满朝朱紫，泰半皆暗中归附于我，所缺者，正是这等既有手段、又通晓实务、能在关键时刻替自己办事、解难题的心腹爪牙！潜邸大臣！”
眼前这位西门庆，年纪轻轻，谈吐不俗，见识非凡，更兼行事果断狠辣，又深谙这污浊世道的运行法则……
这简直是老天爷送到他郓王殿下面前的潜邸班底，未来股肱！
他心中火热，脸上却极力维持着平静，忽然想到一件事：
西门庆？
一个近年来在东京官场底层悄然流传的名字瞬间浮上脑海！
他瞳孔微缩，脸上难掩惊诧，声音都拔高了几分，带着难以置信的探询：
“义兄你……你莫非就是那清河县那位西门显谟直学士？”
大官人坦然一笑，拱手道：“正是！”那神情，带着几分睥睨浊世的坦然与自矜，落在赵楷眼中越发惊叹——
这等人物！！！竟然不去考个功名？？
真真是：一位品雅高尚的人，一位脱离了低级功名趣味的人，一位胸坏浊世又藏着惊世之才的人。
他不由得生出一种荒谬又自得的念头：“此等人物，便如本王与父皇一般，皆是天纵之才！世事人情，一通百通！庸碌之辈，岂能窥其堂奥？”
这念头让他浑身舒泰，仿佛自己的雄才大略，也在这“一通百通”中得到了无形的印证。
当下不再多言，赵楷怀着满腔“得遇奇才”的兴奋与对未来的灼热谋划，匆匆辞别了西门大官人，相约明日晚边再相谈，他快步返回自己下榻的院落。
刚踏进院门，却见廊下阴影里，妹妹帝姬赵福金斜倚着柱子，正用一种极其古怪的眼神瞅着他，嘴角还勾着一抹意味深长、令人脊背发毛的邪笑。
赵楷与人结拜本就有几分心虚，被妹妹这眼神一刺，顿时恼羞成怒，板起脸呵斥道：“更深露重，还不赶紧回房安歇！在此作甚怪相！”
赵福金也不答话，只是那“嘿嘿嘿”的低笑声，如同偷腥得逞的小狐狸，在寂静的夜里格外清晰。
她一边笑，一边扭着腰肢往自己房里走，笑得赵楷后脖颈子都冒凉气，心里七上八下，疑神疑鬼：“这丫头……莫不是撞见了什么？还是……知道了什么？”
赵楷强作镇定，正欲推门进自己屋子，忽听旁边杨戬住的厢房里，传出一声凄厉得不似人声的惨嚎！