大官人见夏提刑匆匆而去，打发了夏提刑，心中冷笑一声，面上却不动声色。他朝外间沉声唤道：“来人！”
一名书办应声而入，垂手侍立：“大人有何吩咐？”
大官人沉声说道：“将这几日呈上来的紧要案卷，不拘大小，都取来我看。”
“是！大人！”书办不敢怠慢，片刻功夫便捧来一摞卷宗，恭恭敬敬放在大官人案头。
西门庆目光如电，在那堆文牍中一扫，精准地抽出了写着“刘勉案”的那一卷。
大官人展开卷宗，下属已经把案件调查完整。
他逐字逐句往下看：
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呈报：
查办皇庄管事刘勉（即刘百户）擅伐皇陵古柏案据查：
本月十五日，卑职等奉钦差巡按御史何大人钧旨，查办皇庄管事刘勉（即刘百户）一案。
经查证：
一、案犯刘勉，身为皇庄管事，职责在身，本应恪尽职守，护卫皇庄。然其胆大包天，屡次擅闯皇陵禁地。
二、该犯于皇陵神宫监后山，公然砍伐皇家陵树数十株，据为己有。人赃并获，证据确凿。
三、按律：车马径过陵庙者，杖一百。偷掘陵园树木者，皆斩。刘勉所为，已犯十恶不赦之“大不敬”罪。现将案犯羁押在监，其所砍伐之陵木已封存。此案干系重大，情节恶劣，触及天威。
卑职等不敢专断，伏乞夏大人并西门大人明示！
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西门庆看着那一个个“斩”字、“大不敬”、“触及天威”，眉头一挑，细细思索一番。
他提起案上那支饱蘸浓墨的朱笔，运笔如飞，在那份索命的卷宗上，从容不迫地开始了“妙笔生花”的篡改：
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呈报：
查办皇庄管事刘勉（即刘百户）擅伐皇陵古柏案据查：
本月十五日，卑职等奉钦差巡按御史何大人钧旨，查办皇庄管事刘勉（即刘百户）一案。
经查证：
经细查复核：
一、案犯刘勉，实乃市井无赖，并非金吾卫百户。其人为恐吓邻里、强占林场，胆大妄为，私刻印信，冒充金吾卫百户身份，并宣称林场在皇陵范围内。
二、该犯于皇陵神宫监后山外围【距陵园界碑尚有十余步之地】，砍伐杂木十株。所伐之木，经查实，并非御苑陵树，乃普通杂木。
三、冒充官身、恐吓良善者，杖一百，流三千里。擅伐官山杂木者，视同窃盗，计赃论罪。
刘勉所伐杂木，其值不足一贯，按律当责杖八十。
另据案犯供述及查获凭据：其所伐木料，系因内官监刘瑗刘公公奉旨在西苑营造‘______’，需用木料。
刘勉乃刘瑗侄儿，欲献木邀宠，故行此事。
并有刘瑗刘公公手书索要木料之凭据及内官监印信为证【附：凭据刘瑗刘公公抄白一份】。
此案现已查清，刘勉冒充官身、擅伐官木属实，然其所伐确非陵木，且有内官监因公皇室所需情由。
其罪虽彰，情有可悯。
卑职等不敢擅专，伏乞夏大人并西门大人明鉴，依律裁定。
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大官人搁下朱笔，吹了吹未干的墨迹，脸上露出一丝满意的笑容。
这数笔的改动，如同移山填海。
大逆不道得死罪变成了活罪：
从一个百户砍伐“知法犯法”“皇家陵树数十株”“大不敬”的死罪，硬生生变成了“冒充官身”、“砍伐官山外围杂木十株”的杖刑流放之罪。
犯罪地点也转移了：
关键一句“距陵园界碑尚有十余步之地”，凭空造出一个模糊的缓冲地带，将行为从“陵园内”挪到了“陵园外”。
数目种类偷换：
耸人听闻的“皇家陵树”变成了轻飘飘的“普通杂木”。
动机也“洗白”了：
这便是顶顶最重要的一点，是将刘勉的行为，直接挂靠到其叔父刘瑗刘公公的“皇家公务”上！
那句“刘公公手书索要木料之凭据及内官监印信为证”。
既让何御史不敢深查以免触怒上听那些大档头太监乃至官家。
又把这刘瑗刘公公也死死地绑在了这辆伪造的马车上！
把这把柄牢牢的握在了自己手中。
毕竟审案所有的证据来源细细看来，最终都归根在刘公公的亲笔证词凭据上。
至于“凭据”是真是假根本不重要，无非是给了何御史留足了台阶，他总不能为这小事继续往下查下去。
大官人缓缓拿起这份经他“秉公复核、详加厘正”的卷宗。
薄薄数页公文，此刻在他手中，却重若千钧，蕴藏着翻覆人命的权柄。
这已非寻常案卷，实乃一张无形罗网，将刘勉之性命与刘瑗刘公公之身家前程，尽数网罗其中。
只要刘公公愿意提供手书凭证，他不仅能凭此让刘公公欠了自己一个天大的人情。
此后，更将这位刘公公，彻底变作了自己棋盘上一枚进退皆由其掌控的棋子。
那刘公公纵有通天手段，此案卷宗一日在握，他便一日需仰大官人鼻息！
现在....反倒是期望这刘公公日后爬高一些了....
此刻。
西门府今日热闹非凡，前厅后院都摆开了流水席面。
除了正经亲戚占了两桌，其余都是些邻舍和清河县有头脸恭贺西门大人升官的大户。
鸡鸭鹅鱼堆得小山也似，酒气肉香直冲脑门。
今日是家宴，也算西门府女眷亲戚团圆，潘金莲、李桂姐、孟玉楼几个，不用守着，都得上桌！
李娇儿作为李桂姐的亲戚今天又被请了过来。
只是也不用表演，心里倒有几分欢喜，特意寻了李桂姐，拉着她手在廊下说话。
“桂姐儿，”李娇儿脸上堆着笑，眼角却有些湿润，“瞧你如今气色，比在院里时强了百倍！穿戴也体面，可见大官人待你……是极好的。”
她压低了声儿，带着点讨好的意味：“大官人对丽春院那边，气也消了些，这必是看在你桂姐的面儿上！你可得加意小心，伺候好大官人，咱们……咱们也算有个倚仗不是？”
桂姐儿听了，心里明镜似的，知道那老鸨和自己姑妈想要攀着自己这支高枝。
她心中对李娇儿始终有些内疚，装作不知，面上也笑，亲亲热热地反握住李娇儿的手：
“瞧姑妈说的，咱们骨肉至亲，原该常走动，姑妈只管来寻我说话，闷了咱们一处解解闷儿，岂不好？”
正说着，只听东边传来脚步声。
潘金莲出来了！
今天的金莲儿存心要压人一头。
上身穿一件大红遍地锦通袖袄儿，下着金枝线黄纱挑线裙子。头上珠翠堆盈，鬓边斜插一支赤金点翠的凤头簪子，脸上胭脂搽得匀匀的，本就是最顶顶的绝色，今天更是粉妆玉琢。
她心里头揣着事儿，既盼着见她那多年不见的亲娘潘姥姥，又恨毒了这老婆子当年心狠，为几两银子就把亲生女儿卖了，受尽了腌臜气。
这又盼又恨的滋味儿，搅得她一颗心七上八下，面上却强撑着十二分的精神，把那杨柳腰儿扭得风摆荷叶也似。
下巴颏儿抬得高高的，目不斜视，打李娇儿和李桂姐跟前走过，眼角风都不带扫一下，那副傲气劲儿，活脱脱像只开了屏的孔雀。
李桂姐冷眼瞅着她那做张做致的模样，心里啐了一口。
尽管只是心里啐了一口。
金莲儿那小巧的耳朵尖儿却“腾”地一下竖得老高，仿佛真听见了那声不屑的“呸”。
她非但没走开，反倒扭着那水蛇腰，脸上堆起比蜜还甜的笑，又娉娉婷婷地走了回来，就停在李娇儿和李桂姐跟前。
“哟！桂姐儿姑妈，”金莲儿声音又脆又亮，故意拔高了调门，引得旁边几个支着耳朵听闲话的媳妇丫头都看了过来，
“瞧我这记性！刚听外头请的那起子粉头唱曲儿，没半点筋骨，听得人直犯腻歪！”
她眼波流转，带着十二分的“诚恳”，直勾勾地看向李娇儿：“姑妈呀，您老可是丽春院正经出身的头牌！今儿这好日子，何不请姑妈您上去亮一亮金嗓子，也让那些没见识的粉头们开开眼，知道知道什么叫真本事！压压她们的威风！”
李娇儿那张本来畏畏缩缩的脸“唰”地一下变得惨白！
她今天明明是侄女李桂姐正正经经请来做客的亲戚，是西门府席面上的座上宾！
金莲儿当众点她上台唱曲，这不是指着和尚骂秃驴，明晃晃地把她姑侄俩当粉头戏子来作践吗？
李娇儿听出了话中的意思，怕自己给侄女惹来更大的祸事赶紧说道：
“哎……哎哟，金莲姑娘抬举了，抬举了…既然府上想听，我这就去这就去……”说完，抬脚就要往那戏台子方向挪！
“姑妈站住！”李桂姐一声厉喝，如同炸雷！