三日后，襄阳城外。
晨光熹微，秋风送爽。林风一袭青衫，腰悬长剑，立于官道之旁。
身后是巍峨的襄阳城楼，身前是通往临安的千里官道。
“林师兄，此去皇城，一路保重。”岳灵珊挥手告别。
苏玉站在一旁，难得没有出言讥讽，只是重重拍了拍林风的肩膀：“别给咱们薪火堂丢人。”
林风微微一笑：“放心。”
耶律齐伤势未愈，没能来送行。周芷若倒是来了，面色仍有些苍白，但已无大碍。她盈盈一福：“林师兄救命之恩，芷若没齿难忘。”
林风侧身避开，正色道：“周师妹言重了。同门互助，理所应当。”
远处，郭靖和黄蓉并肩而立。
“靖哥哥，你觉得林风此去，如何？”黄蓉轻声道。
郭靖望着那道渐行渐远的青衫身影，沉声道：“雏鹰展翅，终须一飞。临安城高手如云，正该他去见识见识。”
“你不担心他年少气盛，惹出什么事端？”
郭靖摇头：“林风这孩子，比你我当年稳重得多。况且……”他顿了顿，嘴角泛起一丝笑意，“女皇陛下何等人物，岂会与一个晚辈计较？”
黄蓉轻笑一声，抚摸着怀中已经睡着的小郭襄，柔声道：“这孩子若能像林风一半懂事，我就心满意足了。”
郭靖握住她的手，两人相视而笑。
官道上，林风的身影渐渐消失在地平线尽头。
林风此行并非独行。
梅剑奉命同行，明为护卫，实则另有深意。两人一前一后，沿着官道疾行。梅剑轻功绝顶，步履轻盈如飞；林风虽还未突破先天，但剑心通明，真气绵绵不绝，竟也能勉强跟上。
“林公子好轻功。”梅剑目露赞许，“刚入先天便有如此修为，实属罕见。”
林风谦逊道：“梅使者过誉。若非使者有意相让，在下早已落后百丈。”
梅剑微微一笑，不置可否。
行至午时，两人在一处茶棚歇脚。茶棚简陋，只有几张木桌，几个粗瓷碗。店主人是个佝偻的老者，端上两碗粗茶，便退到一旁。
林风端起茶碗，正要喝，忽然剑心微动。
他动作一顿，目光落在碗中。
茶水清澈见底，并无异常。但他的剑心分明感应到一丝若有若无的……恶意。
“梅使者，”他低声道，“这茶……”
梅剑早已察觉，却不动声色地端起茶碗，一饮而尽。
林风一怔。
梅剑放下茶碗，淡淡道：“放心，喝吧。”
林风虽不解，但还是依言饮下。茶水入腹，并无异样。他正要开口询问，梅剑已起身道：“歇够了，走吧。”
两人继续赶路。
待走远后，林风终于忍不住问道：“梅使者，方才那茶……”
“下了药。”梅剑语气平静，“很寻常的蒙汗药，对武者无效，但足以让寻常百姓昏睡半日。”
林风心中一凛：“是冲我们来的？”
“冲你来的。”梅剑看他一眼，“你离开襄阳的消息，已经传开了。有人想在途中对你下手。”
林风沉默片刻：“那使者为何还要饮下？”
梅剑嘴角微微上扬，那笑容清冷中带着一丝傲然：“区区蒙汗药，也想暗算我梅剑？让他们以为得手了，才好引出后面的大鱼。”
林风恍然：“所以姑娘是在……钓鱼？”
“钓不钓得到，还得看他们上不上钩。”梅剑望向前方，“走吧，天黑前要赶到前面的驿站。那里有女皇陛下安排的接应。”
入夜，明月高悬。
驿站是一座小小的院落，四周荒无人烟。林风与梅剑各住一间厢房，早早熄灯安歇。
子时三刻，夜深人静。
数道黑影悄然翻墙而入，身法轻盈，落地无声。他们聚拢到林风房外，为首之人打了个手势，其余人立即分散开来，守住门窗。
为首之人轻轻推开窗缝，取出一根竹管，向屋内吹入迷烟。
片刻后，他一挥手，众人破门而入！
然而屋内空空如也，床上被褥整齐，哪有半个人影？
“不好！中计！”
话音未落，院中忽然亮起火光！
梅剑持剑立于院中，周身剑气流转，冷冷道：“等你们多时了。”
林风的身影也从暗处走出，长剑出鞘，剑意凛然。
刺客们对视一眼，为首之人咬牙道：“杀出去！”
他们刚要动手，院外忽然传来整齐的脚步声。数十名身着甲胄的禁军鱼贯而入，将整个院落围得水泄不通。
一个将领模样的中年人跨步上前，抱拳道：“末将禁军统领韩擎，奉女皇陛下之命，在此恭候多时。”
刺客们面如死灰。
韩擎看向梅剑，眼中闪过一丝敬意：“梅使者，这些人是杀是留？”
梅剑淡淡道：“留几个活口，其余的……不必留了。”
韩擎一挥手，禁军一拥而上！
战斗很快结束。这些刺客虽都是好手，但面对数十名训练有素的禁军，又有梅剑、林风压阵，根本没有还手之力。最终，五死三擒，无一漏网。
韩擎命人将俘虏押下去，对梅剑道：“姑娘，陛下已在宫中备好酒宴，就等二位。”
梅剑点头，看向林风：“走吧，真正的考验，还在后头。”
次日午时，临安城，皇宫。
这是林风第一次踏入皇宫。
高耸的宫墙，巍峨的殿宇，整齐列队的禁军，来往穿梭的宫人……一切都在无声地宣示着皇家的威严。
林风目不斜视，步履沉稳，跟在梅剑身后。
他的剑心感应到，暗处至少有七八道强大的气息在注视着他——那是皇宫的暗卫，个个都是宗师级高手，根本不是他能够战胜的。
穿过重重宫门，终于来到一座大殿前。
殿门大开，里面隐隐传来丝竹之声。
“进去吧。”梅剑停下脚步，“陛下在里面等你。”
林风深吸一口气，迈步而入。
大殿内，灯火辉煌。
月牙儿女皇端坐于凤榻之上，一身玄黄凤袍，头戴凤冠，威仪万千。
她虽然已有一年多的身孕，但小腹只是微微隆起，好像才两三月。
看来传说果然是真的，玄羽真君与女皇之子，非一般人能比，会像上古仙神孕育后代一般，需要花费几年甚至十几年的时间来吸收大量的天地灵气，直至先天道体孕育成熟，才会降临人间。
看着女皇那份威严的气场，林风心中颇感压力。
下方两侧，坐着十几人，皆是朝中重臣、军中大将，个个气息深沉。
林风上前三步，跪地行礼：“草民林风，叩见女皇陛下。”
“平身。”月牙儿声音清冷，却不失温和。
林风起身，垂首而立。
月牙儿打量他片刻，忽然道：“抬起头来。”
林风依言抬头，目光与女皇对视。
那一瞬间，他只觉一股浩瀚如海的威压扑面而来！
那是来自女皇的天子之气，更是来自她陆地神仙的仙人威压！
林风剑心本能地运转，才勉强稳住心神，没有当场失态。
“不错。”月牙儿眼中闪过一丝赞许，“能在本宫面前保持镇定，你心性确实不凡。”
她顿了顿，道：“你在迷雾沼泽的表现，本宫都知道了。五剑诛五尸傀，以弱冠之龄做到这一步，放眼天下，也算得上天骄。”
林风抱拳：“陛下过誉。”
“不必谦虚。”月牙儿摆手，“本宫今日召你来，是想看看你的剑。”
她看向殿外：“来人，取剑来。”
片刻后，一名宫人捧着一柄古剑上前。
剑鞘古朴，隐隐有龙纹盘绕，一看便非凡品。
月牙儿道：“此剑名为‘霜寒’，是当年一位剑道宗师所佩。你若能拔出此剑，本宫便亲自指点你三日。”
林风一怔。
殿中诸臣也都面露异色。霜寒剑的来历，他们都知道——那位剑道宗师，据说已接近大宗师之境，陨落后此剑便成了宫中珍藏，从未有年轻人能拔出。
林风上前，握住剑柄。
那一瞬间，他只觉一股冰冷至极的剑意直冲心神！
那剑意纯粹、凌厉、孤高，仿佛一柄无形之剑，要斩断他的一切执念！
林风剑心疯狂运转，与这股剑意抗衡！
一息，两息，三息……
殿中众人屏息凝神。
五息过去，林风额头见汗，但手未松。
十息过去，他周身隐隐有剑光流转，竟与霜寒剑的剑意隐隐共鸣！
十五息——
“锵！”
霜寒剑出鞘三寸！
剑光如雪，寒意彻骨！